Воин

Все гладиаторы палаты Галена сражались по двое, и напарник Сэфф следовал за ней. Смуглый Кайс — опрятный, насколько может быть гладиатор — носил изящный кожаный доспех, закрывавший правое плечо и мускулистый бицепс. Лицо его было красивым, но нечитаемым. Он кивнул толпе, держа в руке длинный металлический посох.

На песок вышла вторая пара высоких гладиаторов, которых Реган почти не знала. Лор был худым, с ниспадавшими на плечи золотисто-каштановыми волосами. В свою очередь, его напарник Неро являл собой гору мышц. Лор повернулся вокруг своей оси и подбросил что-то. В воздух взвился дымок, и в небо взлетел фейерверк.

Толпа зашлась в приветствии, и Неро нахмурился.

Лор был иллюзионистом и очаровывал зрителей фокусами. Однажды он сказал Реган, что все происходящее на арене — одно сплошное шоу.

За ними из тоннеля вышла последняя пара гладиаторов палаты Галена. Толпа возликовала.

Харпер громко присвистнула. Сначала Реган посмотрела на Райдена. На каждый татуированный дюйм его тела. Широкую грудь пересекали простые кожаные ремни, удерживавшие кроваво-красный плащ. Торс и руки Райдена были покрыты черными орнаментами. Могучий чемпион, любимец зрителей. Но Райден даже не глянул на них. Он пришел на арену, чтобы сражаться.

Тогда Реган увидела его.

Напарником Райдена был огромный воин по имени Торин.

С массивными широкими плечами и мускулистой грудью, на которой перекрещивались кожаные ремни. Он был одной сплошной мышцей, с суровым лицом и короткими волосами. Улыбнувшись толпе, Торин помахал огромным топором.

У него были большие руки. Грубые. Реган изучила их вблизи, пока он уносил ее с невольничьего корабля траксианцев. И последние недели в палате Галена она постоянно заглядывалась на них.

Торин играл на публику, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Реган осмотрела его со спины. Темно-коричневые штаны облегали великолепный зад и ноги массивные, словно стволы деревьев. Торин был мужественным, суровым и немного диким. Он очаровывал Реган.

Она поерзала на месте. Проведя две недели в палате Галена, Реган все-таки почувствовала себя защищенной. Она больше не сидела в клетке, не голодала и не выносила побои. Реган будто постепенно просыпалась от кошмара, медленно возвращаясь к жизни.

И присутствие Торина пробуждало ее в некотором другом смысле.

Он закончил свое круговое шествие и остановился. Внезапно Реган поняла, что Торин смотрел на нее. Когда их взгляды встретились, через нее словно прошел электрический разряд, и она подняла руку в приветствии.

Кратко кивнув, Торин развернулся и присоединился к остальным гладиаторам.

Реган прерывисто вздохнула. Она была рациональным ученым, воспитанная строгими родителями, вечно обеспокоенными мнением окружающих. Еще ни разу у нее не возникало желания забраться на огромного мускулистого мужчину и обвить ногами его талию. А вот теперь возникло. Черт, хоть разочек.

По арене разносились голоса дикторов, речь которых Реган легко понимала благодаря переводчику траксианцев в своей голове.

На арену вышли противоборствующие гладиаторы.

При виде бойцов на противоположном краю арены Реган напряглась.

Этим вечером палата Галена сражалась со своими непримиримыми соперниками — с палатой Тракс. С инопланетянами, похитившими Реган, Харпер и многих других сотрудников «Фортуны». Реган сцепила перед собой руки. Она знала, что ее кузина Рори — инженер космической станции — была где-то здесь. Она тоже попала в плен, но ее увезли прежде, чем подоспела помощь.

«Мы найдем тебя, Рори. Обещаю»

Харпер говорила, что также была захвачена глава станции Мадлен Кокран. Но вопреки всем усилиям палата Галена не нашла ни намека на присутствие хоть одной из женщин.

Реган попыталась втянуть воздух в сведенные легкие и сосредоточиться на арене. Палату Тракс представляли гладиаторы разных рас, включая нескольких траксианцев. Реган сразу же их узнала. Они напоминали демонов. Коренастых, с рядами острых маленьких рогов на голове и выглядывавшими изо рта небольшими бивнями. Даже с трибуны было видно оранжевые святящиеся вены под их темно-коричневыми шкурами.

На секунду арена будто исчезла, сменившись клеткой. У Реган скрутило живот, и ее чуть не стошнило. Но она поморгала и снова поймала на себе взгляд Торина. Посмотрев на гладиаторов палаты Тракс и вновь на него, Реган отметила, что он озлобился.

Траксианцы чтили силу, ставили ее превыше всего и не видели ничего зазорного в жестоком обращении с теми, кто слабее. Так что к маленькой хрупкой женщине с Земли они относились не лучше, чем к муравью. Для них Реган была бесполезной рабыней.

— Бой сейчас начнется, — наклонилась к ней Харпер.

Оглушительно взвыла сирена — протяжный скорбный звук.

Проревев боевые кличи, гладиаторы палаты Тракс бросились вперед. Бойцы Галена рассредоточились и расставили ноги на ширину плеч, держа оружие легко, словно естественное продолжение рук.

Реган наблюдала, как гладиаторы набросились друг на друга. Райден, Торин и остальные пошли в лобовую атаку. Не было осторожных выпадов, лишь ломающие кости удары. Вскоре враги палаты Галена споткнулись, на песок брызнула кровь.