Воин Арены

— Слушай, — Корнашар даже ухмыльнулся такой прыткости ученика. — Это изобретения народа Вестиар. Аппараты перехода, через которые мы переходим из одного места в другое, основаны на теории струн. Между двумя точками пространства образуется струнный туннель, время перехода между которыми равно константе, — Корнашар все-таки был воином, и научные изыскания не были его изюминкой. — Как я уже говорил, симбиот не живет в умершем хоть на секунду теле, поэтому четыре целых восемьдесят три сотых секунды, чему равна константа при струнном переходе, слишком долго для переноса участника в медицинский отсек. Поэтому на Арене же используется несколько другая система: квантовый соединитель пространства. Как понятно из названия, он просто соединяет две точки пространства и мгновенно переносит предмет между ними. Энергии нужно просто огромное количество на оба способа перехода, но у вестиарцев есть изобретение и на этот случай — что-то связанное с темной материей, — ритон даже почесал затылок, — но именно про это изобретение рассказывали мало, и я немногое понял. Но смысл такой: все вокруг нас — это энергия, даже мы с тобой являемся ее источниками, и вестиарцы придумали как такую энергию собирать и использовать.

— Ну вот, теперь все понятно, — сказал Денис, окончательно запутавшись, — я это… пойду, пожалуй.

— Куда это ты собрался? — чуть не рассмеялся Корнашар. — Бери мечи и выкинь все это из головы.

— Угу, — буркнул Денис, — проще сказать, чем сделать.

Но на самом деле, Денис забыл об этом уже меньше чем через минуту, включившись в бешеный темп разминки, заданный наставником.

* * *

29 августа, межпланетная база вестиар N7. 07 часов 40 минут. Время местное.

Денис проснулся еще до светового будильника и лежал в постели, размышляя, как бы ему угововорить Мэй отказаться от участия на Арене. Резко усилившийся синий свет, который каждое утро будил Дениса, заставил того встать и отправиться в душ. Зашедший Корнашар был, вопреки обыкновению, одет не в тренировочный комбинезон, а в точно такой же, но с какими-то знаками. "Видимо, парадный", — почему-то решил Денис.

— Здравствуй, Денис, — церемонно наклонив голову, поприветствовал ученика Корнашар.

— Доброе утро, ты чего вырядился? — легкомысленно сказал Денис.

— Сегодня начинается первый этап Арены, — торжественно произнес гуманоид.

— Ясно, — Денис потянулся. — Ну ладно, пошли.

Поплутав по коридорам, они вышли в ту часть межпланетной базы, в которой Денис еще не бывал. Свернув в очередной коридор, Денис изумленно остановился: никогда он еще не видел, чтобы вместо коридора с различными помещениями был один огромный зал, насчитывающий сотни "саркофагов".

— Что это? — все еще не двигаясь, спросил человек.

— Это зал первой ступени Арены. Пошли, — сказал Корнашар и мягко подтолкнул в спину Дениса.

Войдя в огромный зал, Денис наконец заметил других участников первой ступени, точно такими же парами — ученик и наставник — они пробирались к заранее выбранным "саркофагам".

— А зачем их так много? — кивнул Денис на соседний аппарат.

— Это, — на секунду замявшись, гуманоид поискал в человеческом языке подходящие слова, — Проводники. Они являются единой системой, которая и создает для вас мир первой ступени Арены. А сколько будет участников первого круга, не знает никто.

— Понятно, а чего мы ищем? Работающий? Работающего? — тут же поправился Денис.

— Они все работают, мы идем к тому Проводнику, на котором я прошел свою первую ступень, — улыбаясь своим воспоминаниям, ответил наставник.

Денис увидел Мэй и обрадованно махнул ей рукой, и тут же остановился, похолодев внутри. "Как же я раньше не подумал, мне придется сражаться с ней". Гуманоид, увидев замешательство человека, посчитал его страхом перед неизвестностью и поддерживающе похлопал того по плечу. Денис же в это время судорожно вызывал по нанофону Мэй.

— Привет, Денис, я знаю, о чем ты хотел поговорить, — мгновенно ответила девушка, — не думай ни о чем, это игра.

— Мэй, я не смогу поднять на тебя руку, — сказал Денис, но все же почувствовал, что его отпускает, это действительно очень походило на игру.

— Милый, если ты не сможешь меня победить, то как ты сможешь меня защищать? — улыбнулась Мэй, и Денис видел эту улыбку: они стояли напротив друг друга, пусть и разделенные несколькими десятками метров.

— Ну, значит, ты будешь меня защищать, — ответил улыбкой на улыбку Денис.

— Это Арена, Денис, и здесь свои правила, убей меня, если сможешь, — подначила молодого человека девушка и отключилась.

— Ты закончил? — спросил понявший все гуманоид.

— Да, — немного повеселевший Денис встряхнулся, — пошли.

Корнашар довел Дениса до нужного Проводника, нажал кнопку на крышке, и Проводник активировался, убрав стенки и освобождая слишком большое для человека ложе.

— Все, Денис, удачи. У тебя есть преимущество над остальными: ты уже убил настоящих противников, получил их симбиота, и у тебя два клинка. В будущем это не будет иметь особого значения, но на первой ступени — это преимущество, — повторил Корн, — воспользуйся им. Удачи тебе.