Воин Арены

— Объявлен победитель: Денис Новиков с планеты Земля, — подвел итог бесстрастный голос.

Проводник раскрыл свои объятья, выпуская человека обратно в зал.

* * *

29 августа, межпланетная база вестиар N7. 14 часов 12 минут. Время местное.

— Я даже не ожидал, что прошло больше четырех часов, — сказал Денис, откусывая от витаминного батончика.

— Так всегда бывает, — пояснил Корнашар. — Я наблюдал за твоим боем, ты все делал правильно, но на одной интуиции ты долго не продержишься. Так что отработаем некоторые приемы против разных рас, и еще тебе стоит выучить расположение внутренних органов у всех своих противников…

— Хорошо, Корн, — Денис улыбнулся, — ты отлично меня подготовил, мне понравилось.

— Да, Денис, но своей подготовкой ты обязан не мне, а своему организму, очень быстро усваивающему бактерии Ролуолла. Слишком быстро. Я боюсь, что ты скоро не сможешь принять симбиота. Слишком быстрое насыщение может снизить емкость организма. Но сегодня ты победил, а я выиграл немного туаров, — улыбнулся наставник, — я поставил на тебя.

— Тотализатор… — Денис и сам иногда делал ставки на тотализаторе, но со своим "великолепным" спортивным чутьем, ни разу не выиграл. — Здорово.

— За победу тебе полагается вознаграждение, — обрадовал Корнашар, — перечислено на твой счет.

— Ух ты, много? Что я могу на них купить? И вообще, где я могу их потратить? — завалил вопросами инопланетяина человек.

— Не очень много, за победу на следующих этапах Арены, получают больше. Теперь ты полноправный воин Арены и можешь выходить в общую часть базы.

Уточнив у инопланетянина, что и где находится, Денис поспешил на встречу с Мэй. Впервые они отправились за тренировочный комплекс. Выйдя в центр базы, они, следуя указаниям Корнашара, свернули в коридор, ведущий в бар. Ничего нового по дороге они не увидели против ожидания. Но бар им понравился.

— Денис, ты был великолепен, — улыбнулась Мэй.

— Ты видела? Ты сама-то как? Чего-то я тебя не встретил, — Денис отхлебнул напиток, рекомендованный Корнашаром. — Мм, действительно приятно. Попробуй.

Девушка сделала небольшой глоток и зажмурилась от приятного, но сильного вкуса.

— Да, здорово, — открыв глаза, улыбнулась Мэй. — Конечно видела. В зале был огромный экран, на котором показывали самые интересные бои, и в ложе Проводника встроены небольшие экраны для наставников, там можно следить за выбранным участником. Я следила за тобой, ты отлично дрался.

— Да нет, — Денис расправил плечи, — мне просто повезло, — выпятил грудь, — я еще многого не умею, — задрал подбородок.

Мэй звонко рассмеялась и чмокнула в щеку засмущавшегося Дениса.

— Ну ладно, — все еще смущаясь пробормотал молодой человек, — расскажи про себя.

— Я сразу встретила лонуна и выиграла у него, — девушка старалась избегать слова "убила".

— Кого?

— Лонун — невысокий инопланетянин, обладатель длинных рук с тремя пальцами, — объяснила Мэй.

— Ясно, продолжай.

— Потом на меня напал ритон…

— Кто? — перебил Денис.

— Ты не знаешь расу своего наставника? — удивилась девушка.

— Понятно, — Денису стало стыдно. Как он мог до сих пор не поинтересоваться!

— Пока мы дрались с ритоном, сзади напал курпан, это очень высокий гуманоид с длинными руками и голубоватой кожей, — без обиняков уточнила Мэй, — и я очнулась в Проводнике. Сразу включила экран, чтобы следить за тобой.

— Понятно, — в который раз сказал Денис.

Девушка улыбнулась и на несколько секунд прильнула к плечу молодого человека.

Когда пришло время расплачиваться, Денис приготовился впервые совершить этот процесс. Как рассказывал Корнашар, надо провести любой частью тела над терминалом, появится окошко, наподобие того, что вызывает нанофон, и движением глаз подтвердить оплату. Но сделать это ему не удалось.

— Победителю первого этапа сегодня подарок, — сказал инопланетянин уже знакомой Денису расы — курпан.

— Спасибо, — Денис помахал в ответ на поднятые посетителями в его сторону стаканы и бокалы со всяческими напитками.

— Когда следующий этап? — спросил Денис, провожая девушку в ее аппартаменты.

— Через три дня.

— Мэй, — Денис даже остановился, от внезапно сверкнувшей мысли, — а ты не хочешь со мной в Москву?

— Я думала, ты никогда не предложишь. Конечно, я хочу провести с тобой несколько дней.

— Ну а что же ты сама не предложила? — пытась выглядеть серьезным, спросил Денис, млеющий от взгляда девушки.

Укоризненный взгляд был ему ответом.

* * *

Америка, штат Иллинойс, Нью Йорк. Небоскреб корпорации "Лизард".

55-й этаж, зал заседаний Совета директоров.

22 августа 2013 года. 9 часов 13 минут. Время местное.

— Ну что ж. Не нахожу в действиях начальника аналитического отдела никаких изъянов, — произнес член Совета Директоров корпорации "Лизард", когда управляющий выключил экран после просмотра записи скрытой видеокамеры Черешникова.

— Результат не достигнут: Денис Новиков не принял нашего предложения. Считаю необходимым определить причины неудачи и наказать виновного, — другой член Совета Директоров был иного мнения об инциденте.

Виновник инцидента с последним выступающим был, видимо, не согласен. Держался Черешников уверенно и спокойно.