Воин Арены

— Привет, Мэй! — обрадовался Денис, и подумал, что вот сейчас все разъяснится. — Что произошло? Объясни толком.

Мэй объяснила, но сначала заставила Дениса десять раз повторить, что с ним все в порядке. От услышанного Денис чуть не впал в состояние, аналогичное тому, в котором он пребывал сразу после ранения. Через несколько минут он чуть не упал от налетевшей на него Мэй, заключившей его в такие объятия, что, казалось, трещат ребра.

— А с виду такая хрупкая, — протянул Денис, потирая бока.

— Я тебя еще и на руках несла, — счастливо засмеялась девушка.

— Вот радости привалило! Кто теперь из нас мужчина? — серьезность Дениса не смогла устоять под напором женской нежности и сдалась.

— Тебе придется завоевать это звание, — Мэй наконец отпустила Дениса, потом снова на мгновение прильнула к нему, чмокнула в щеку и уже окончательно отошла.

— Завоюю, — кивнул Денис, — надо Корнашару сообщить, переживает, наверное.

— Надо же, вспомнил обо мне, — неслышно подошедший наставник стоял, прислонившись к стене коридора.

— Корн, черт тебя побери, до инфаркта доведешь, — вздрогнул Денис, но тут же улыбнулся и крепко пожал руку инопланетянину.

— Ну что ж, вижу, что у тебя все в порядке. Завтра зайду за тобой как всегда, будь готов. Ты же не решил отказаться от участия в следующем этапе? — Корнашар уже был в курсе рекомендаций курпана.

— Да ни за что! Мне еще доказывать Мэй, что я мужчина, — подмигнул любимой Денис.

— Понятно… — ничего не понял Корнашар. — Доверяю твое хорошее самочувствие Мэй.

Гуманоид церемонно поклонился девушке, потом Денису и ушел, оставив молодых людей наедине. Денис тоже решил не терять зря времени.

— Мэй, может пойдем поедим? — Денис вдруг почувствовал, что страшно голоден.

— Конечно, — тут же согласилась девушка. Ей было все равно, куда идти, главное — с Денисом.

Благодаря призовым за победу в первом этапе, Денис не стеснялся в баре. Длиннорукий лонун принес заказ — запеченных утнашиков с Пиноат и коктейль Андромеда. Тот самый, который молодые люди пробовали в свое первое посещение бара.

— Денис, ты кушай, а я пока не хочу, — смутилась Мэй, увидев незнакомое лакомство.

— Ну да, немного на крыс похожи, но говорят же — вкусно. Я попробую, — и Денис решительно насадил на двузубую вилку утнашика, — мм, вкусно, — с набитым ртом проговорил Денис.

Глядя на урчащего от удовольствия Дениса, Мэй решилась все-таки отведать экзотическое блюдо. Попробовав, она поняла, почему Денис не кушает молча: такой вкуснятины на Земле она никогда не пробовала. Насытившись, молодые люди не спеша потягивали безалкогольный коктейль, более внимательно присматриваясь к окружению. Небольшая группа инопланетян, стоявшая у странной картины на дальней стене, поредела. Денис вдруг присмотрелся повнимательнее:

— Смотри, Мэй, а картина-то, кажется, и не совсем картина…

— Ты шутишь? А что это?

— Ты только не смейся, но мне кажется, что это окно. Пойдем посмотрим? — Денис встал и вопросительно посмотрел на Мэй.

Мэй, заинтересовавшись словами Дениса возражать не стала, и они направились к тому, что вначале приняли за картину.

В большой раме оказалось стекло. Но не обычное. На первый взгляд казалось, что на нем, а вернее, внутри него, в его толщине, просто абстрактные пятна, полосы и точки.

Лонун, оставшийся в одиночестве и почему-то согнувшийся, словно в поклоне, перед картиной, выпрямился и улыбаясь молодым людям, жестом указал на нижнюю часть рамы:

— Пожалуйста, подходите. Это очень красиво. Захватывающее зрелище!

Ничего не понимающие Денис и Мэй улыбнулись лонуну и, подойдя к "картине", увидели на довольно толстых трубках нечто, похожее на окуляры.

— Кто первый? — спросил Денис.

— Сначала ты, — уступила Мэй, видя его нетерпение.

Денис приник к окулярам и замер. Красноватая спираль, состоящая будто из окрашеного дыма или тумана, светилась множеством больших и малых лучистых точек пурпурного, желтого, розового цвета, и сам туман словно дышал, меняя окраску от размытого красного до сине-фиолетового.

— Ну, что же там? — не выдержала Мэй.

Денис оторвался от можного телескопа, совершенно непонятно как вмонтированного в стену, и завороженно произнес:

— Это, навреное, какая-то туманность где-нибудь на том краю света. Даже в этот телескоп смотришь на нее словно с огромного расстояния.

Мэй даже не пришлось наклоняться, чтобы посмотреть в окуляры. Оторваться девушка уже не смогла. Она вслух и про себя повторяла: "Как красиво! Какое чудо!"

— Денис, это потрясающе! А говорят, что в космосе мрак, все черное, а тут…

* * *

1 сентября. Межпланетная база вестиар N7, комната Дениса. 07 часов 22 минуты. Время местное.

— Все, лентяйка, пора вставать, — Денис решительно встал и потянулся, — скоро Корнашар зайдет.

— Ты иди в душ, а я как раз встану, — приоткрыв один глаз, хитро сказала Мэй.

— Хорошо, — Денис нырнул в душевую, где с наслаждением встал под тугие струи контрастного душа.

Вернувшись, Денис обнаружил невежливо повернувшуюся к нему спиной и мирно посапывающую девушку.

— Ну нет, так не пойдет, — с шутливым возмущением Денис стянул с Мэй одеяло, взял ее на руки и просто понес ее душ.