Воин Арены

Тогда Денис пошел на отчаянный шаг, требующий не только скорости и ловкости, но и просто недюжинной силы. Перестав отвлекаться на медлящих ритонов, он бросился на раненого воина Арены, внезапным броском заставив того интуитивно отшатнуться, и проскользнув в нескольких сантиметрах от падающего наискось удара, вонзил оба клинка в противника. Не остановив движение, Денис, пользуясь мечами как рычагами, развернул рагула, подставляя под удары соплеменников. Атака, направленная на Дениса, захлебнулась: обычные воины не обладали достаточной скоростью, чтобы остановиться и несколько клинков разом ударили в их татуированного соплеменника. Воспользовавшишь замешательством, вызванным тем, что рагулы сами добили своего воина, Денис выдернул клинки, заставляя обмякшее тело упасть на землю, и несколькими стремительными ударами освободил пространство вокруг себя. Кинувшись на застывших воинов с блестящими металлическими клинками, Денис вынудил их резко отступить. Тут же он развернулся и атаковал воина Арены из племени рагулов, отвлекая его на себя и позволяя ритону пронзить резким выпадом его сердце. Все же рагулам было хорошо известно, чем заканчиваются бои с воинами Арены, потому они отступили и побежали в глубь земли ритонов, понимая, что прорываться на свою территорию — гибель. Получив численный перевес, ритоны быстро добили оставшихся врагов, наделенных симбиотом.

— Элоранир, блокируйте проход, — развернувшись в сторону убегающих рагулов крикнул Корнашар, — Денис, со мной.

"Элоранир, знакомое имя", — мельком подумал Денис, пытаясь догнать наставника.

Покрывшие себя бесчестьем рагулы сами дали возможность Корнашару нападать. Ритон быстро догнал убегающий отряд. Услышав погоню, рагулы остановились, решив принять бой. Он был коротким и закончился полным поражением синекожих.

— Можешь идти? — обратился тяжело дышащий наставник к Денису.

— Идти да, бежать — нет, — тяжело выдохнул Денис, действительно оставивший все силы в бою.

— Тогда пошли.

Корнашар быстрым шагом пошел в известном ему направлении.

— Куда? — Денис решил не жаловаться на усталость несмотря ни на что.

— К городу. К столице. К Элории, — с каждым словом голос ритона становился все мягче. Видимо, он очень любил этот город.

— Далеко она?

— Три часа в походном темпе. Мы должны поторопиться: неизвестно когда случился прорыв. — Корнашар даже думать не хотел о том, что рагулы успели попасть в его любимый город.

— Будешь? — Денис протянул измятую, но целую упаковку белкового батончика.

Корнашар молча взял еду, кивком поблагодарил ученика и приступил к трапезе, лишь чуть замедлив движение.

Перейдя через холм, они наткнулись на еще одно место битвы. Отряд ритонов, который должен был похоронить убитых и встретить своего вождя у перевала, видимо, увидел врага и решил его атаковать, но ни один меч не был обагрен кровью. Доблестные воины просто не успели добежать до своих врагов, пав под острыми стрелами лучников.

Корнашар ничего не сказал, только зарычал. Взяв себя в руки, воин поклонился павшим до земли и побежал. Ярость прибавила сил, но все же до столицы перехватить отряд рагулов они не успели.

Элория возвышалась на огромном холме, почти на горе, с юга, востока и севера город огибала широкая река, делая возможным нападение только с одной стороны. Во время возведения столицы мощеную дорогу, ведущую на холм, перекрыли высокой стеной. Но века шли, а паритет сохранялся, никто не мог или не хотел форсировать события на перевалах, а широкие ворота были настолько массивны и тяжелы, что их перестали закрывать и убрали ранее обязательный караул.

В Элории не оставили воинов, каждый, прошедший Школу меча Элории, ушел на перевалы. Все пространство перед открытыми воротами было усеяно единственными защитниками столицы — учениками Школы меча, почти детьми, и стариками, обучавшими их, сменивших учебное оружие на боевое. Все они погибли плечом к плечу. Корнашар не кричал, когда бежал мимо лежавших бок о бок детей и стариков, все еще сжимавших оружие, он вообще не проронил ни слова, но крик его словно застыл на лице маской боли, да повлажневшие глаза сверкали яростным огнем. Никогда больше Денис не видел таких глаз. Ни у кого.

Широкая дорога, начинающаяся сразу за воротами, вела к точной копии Зала Совета, разве что немного побольше. И там еще продолжалась битва. В каждый из четырех входов пробивались рагулы, одни пытались вломиться в двери, другие стреляли из луков поверх их спин.