Воин Дьявола

— Я должен их заколдовать и обратить в рабство, как ее, — я ткнул пальцем за спину, благодаря внутреннему радару безошибочно указывая на Аду. — Гильдия Искателей очень хочет, чтобы дьяволы, наконец, поняли, где их самое место — прислуживать настоящим хозяевам мира. Мы поработим их, наг, а после продадим любому, кто сможет заплатить. Любому, наг, — подчеркнул я, непрозрачно намекая на старую вражду между двумя видами.

Змееныши заинтересовались. Понятно, что дьяволы отымели нагов в хвост и в гриву, и тем пришлось в ужасе сваливать из родных Шипящих лесов. А теперь этим униженным и оскорбленным сообщают, что тех захватчиков скоро превратят в бессловесных рабов. И купить их сможет любой, даже не житель Империи драконидов. Ну кто, в самом деле, отказался бы от столь сладкой мести?

— Докажи, что она твоя рабыня, — неожиданно высказался стоящий левее старшего нага воин. — Пусть разденется перед нами!

Начальник недовольно глянул на подчиненного, но обернувшись ко мне, кивнул, соглашаясь с условием.

— Да легко. Рабыня, раздевайся.

Ада печально вздохнула, но все же приступила к исполнению приказа. На землю лег плащ, затем кольчужный доспех, под которым ничего не было.

— Как тебя зовут, искатель? — прошипел центральный наг, когда дьяволица осталась совершенно голой и по моему новому приказу встала перед начальником заставы на колени и, вытянув руки вперед, прогнула спину.

Настроение Ады я прекрасно чувствовал, пребывая с ней в постоянной телепатической связи. И о том, чем она мне грозила за такие фокусы, никому никогда не расскажу, чтобы не ронять свой авторитет в глазах общественности.

— Меня зовут Дим, наг, — ответил я, подходя ближе. — Могу я узнать твое имя?

— Я Ашшар, — представился начальник. — Дьяволы действительно были здесь, но ушли дальше. С ними был старый серпент Нэжж.

Видимо, отец Сэйж, машинально подметил я.

— Мы пропустили их, а после отправили группу в Шипящие леса. Нам сообщили о еще двух дьяволах, оставшихся там. Третьего разведчики убили, именно его мясо нам и оставили.

— Тогда, выходит, дьяволов больше нет, — заявил я с самым уверенным видом. — Та парочка, которую видели ваши разведчики, уже мертва. Я нарвался на них случайно и мне пришлось убить их.

— Верховный не обрадуется, — прокомментировал правый наг, скаля зубастую пасть. — Крахк хвалился, что отдаст Верховному право на них охотиться.

Ашшар кивнул и, глядя на меня, неожиданно выдал:

— А что ты скажешь, искатель Дим, если я спрошу, можешь ли ты принять заказ от нагов?

Не скрывая удивления, я махнул рукой Аде и дьяволица, сохраняющая внешнюю невозмутимость, но мысленно костерящая меня на все лады, стала поспешно одеваться.

— Скажу, что ты сумел меня заинтересовать, Ашшар, — проговорил, не отрывая взгляда от лица нага. — Но прежде чем дать тебе свой окончательный ответ мне бы хотелось знать больше.

Ашшар снова шикнул, и его соратники тут же убрались обратно, спрятавшись за стенами укрепления. Я же успел подумать, что, похоже, начиная этот грандиозный обман, сам того не ведая, нащупал интересную идею.

Ведь монстры, мешающие другим жить, есть не только в Империи. Конечно, разумные твари, которых дракониды причисляли ко всем чудовищам без разбора, друг с другом уживаются. Но что делать, когда монстр действительно монстр? Или когда нужно сделать грязную работу чужими руками?

— Вы, люди, не знаете, как мы живем, — завел речь Ашшар, совершенно верно рассудив, с чего следует начать разговор. — Но у нас есть свои законы. Верховный наг — сильнейший из всех, и все самки дают потомство только от него. Так наш род становится сильнее.

Я кивнул, спокойно воспринимая такой оборот событий. Вполне логичная система: у кого в стае дубина крепче, у того и самки слаще. На Земле это тоже работает, попробуй найти топ-модель, которая выйдет замуж за сантехника! Всем олигархов подавай. На крайний случай и оскароносный красавчик сойдет с его-то миллионными гонорарами.

— Но если дети от Верховного нездоровы, то и сам Верховный потеряет власть, — заявил наг, косясь в сторону шумящих за стенами воинов.

— Полагаю, такой ребенок у него уже есть, — подхватил мысль я.

— Уже не ребенок, — недовольно прошипел Ашшар. — Верховный прячет одну из своих дочерей в Туманном гроте. Она — его проклятье, и если кто-то из нагов только узнает о ее существовании, Верховного убьют. Если он плодит ущербных, ему нельзя быть Верховным, и за его место начнется война. Этого нельзя допустить, искатель Дим, не сейчас, когда дьяволы наконец исчезли из Шипящих лесов. Нам нужен сильный вождь, а все сыновья, кто может занять место Верховного, трусы и слабаки. Они приведут нагов к смерти.