Воин и маг

— Так все же старый хрен или несносный мальчишка? — иронично усмехаясь, поинтересовался Корбин, уже снявший маску рассерженного господина и скалящийся теперь во все тридцать два с половиной зуба, как бы абсолютно не замечая висящей возле груди смерти.

— Недоразумение ты, ошибка природы… Старый несносный мальчишка с телом мужика и мозгами курицы… Это ж надо было огневицу стихийную дразнить. Чуть все обучение насмарку не пустил. Джуня, девочка моя, убери ты шарик от греха подальше. Ведь рванет, не ровен час, а если Прима зацепит — кто потом нас по кусочкам собирать будет, я тебя спрашиваю?

Джурайя приложила все силы, чтобы не орать, не драться, а выйти спокойно и с достоинством, так ей показалось. Однако от звука захлопнувшейся двери со стены посыпалась штукатурка и сорвался один из подсвечников.

«Вот придурок», — думала девушка, пробираясь незаметно на кухню, чтобы спокойно выпить чашечку чаю и слопать пару пирожков. Она всегда так делала, если хотела позавтракать в одиночестве, а кухарка прикармливала ее из жалости, повторяя: «Кушай, кушай, бедняжка, почаще заходи к тете Полин, у меня для тебя всегда вкусненькое найдется» и с ужасом оглядывая ее мослы, выпирающие из-под одежды. Тетя Полин не подвела, как всегда.

Когда «бедняжка», подняв глаза, подавилась недожеванным куском третьего пирожка — в дверях, облокотившись на дверной косяк, стоял граф собственной персоной и разглядывал ее с большим интересом. Пирожок встал поперек горла, Джурайя зашлась в натужном кашле, короткий удар крепкой ладони поварихи вернул ей способность дышать.

— И? — выдавила девушка охрипшим голосом.

— Поговорим? — с кривой усмешкой спросил Корбин, нахально продолжая разглядывать свою жертву. — Ты не торопись, доедай…

— Спасибо, аппетит пропал. — Джурайя с тоской посмотрела на блюдо с пирожками.

— Странно, обычно при виде меня у женщин аппетит наоборот появляется, — откровенно поясничал его светлость.

— Это со страху — у нас, у женщин, такое бывает — натерпишься страху, и быка бы съела, — тут же нашлась Джурайя, невинно хлопая глазками.

Полин сердито грохотала кастрюлями, кидая возмущенные взгляды на похитителя чужих аппетитов.

— Учитель предлагает нам четверым обсудить наши дела в его кабинете. Не возражаете, мисс?

Девушка бросила последний взгляд на блюдо и понуро поднялась.

— Ну в кабинет так в кабинет… — процедила она сквозь зубы и, опустив голову, двинулась первой с видом идущего на казнь.

…Вопреки ожиданиям, разговор складывался вполне оживленным — девушки рассказали о своих приключениях, Корбин — о своих. Все вместе весело посмеялись над всякими несуразицами, над комментариями Учителя, над Адрисом, который заходил в кабинет раз десять под разными предлогами — принести чаю, недоеденных Джурайей пирожков (тетя Полин наказала, а то бедная девочка без завтрака осталась из-за этого… хорошего человека…), унести посуду, принести морсу, плед для Корнелиуса, и так далее, пока граф прямо не пообещал, что живьем есть никого не станет и ему, Адрису, волноваться-то, в общем, не о чем. В это Адрис не очень поверил, но заходить больше не стал, зато за дверью слышалось его недовольное сопение.

— …А вот кому спасибо сказать за баронство и серебряные рудники, до сих пор не знаю. Нет, я, конечно, назначен королевским указом держать расследование убийства под личным контролем, но оно мне надо? Хотя, если по-хорошему, разобраться стоит, — рассуждал граф, не замечая, что с каждым словом Элька все больше и больше вжимается в кресло, — неплохой ведь мужик был, не самый худший сосед…

— Неплохой?.. НЕПЛОХОЙ?!!! — никто не ожидал от Элии такого взрыва, никто, кроме Джурайи, пытавшейся удержать подругу, не дать ей сболтнуть лишнего, но ту уже несло. — Вас бы к этому неплохому, со связанными руками-ногами, среди леса в карете, когда один на один и эта тварь достает набор хирурга… А ведь сколько уже убил, нелюдь!.. Вам-то он неплохой, вы ведь не прислуга, за которую заступиться некому! Больше двух десятков истерзанных тел невинных девушек нашли — а был ли королевский указ эти расследования под личным контролем держать?.. — Бедную девушку трясло, как в ознобе, она заново переживала ужас того дня, когда ее нашла на дороге Джурайя. И вот тут она поняла, что все-таки сболтнула что-то лишнее… Закрывая руками рот, с круглыми от ужаса глазами, Элька пятилась к двери под изумленными взглядами двух мужчин, спиной открыла дверь и бросилась прочь…