Воин и маг

«Ох уж эта молодежь, пятнадцать лет, а уже хочет безграничной власти… Хорошо хоть придворный маг его сдерживает…» — так оправдывался секретарь перед главой Ковена, который еле сдерживал свой гнев и желание выпороть старика за его равнодушие. Было проведено негласное расследование, полностью подтвердившее слова мальчишки-императора: пять лет своего правления он был послушной марионеткой, запуганным и затравленным до такой степени, что почти потерял рассудок… Некромант, придворный маг по прозвищу Гроссмейстер, а в народе — Пуп Земли, до такой степени подавил его волю, что не стесняясь рассказывал трясущемуся от ужаса ребенку о своих планах завоевания всего континента и возрождения на руинах современных государств некогда разрушенной Великой Империи.

Ковен посовещался, и Корбольд Неистовый решил — зло необходимо уничтожать в зародыше. Необходимо загнать некроманта в ловушку и атаковать со всех сторон одновременно — тогда у них есть шанс победить его при минимальных потерях. В акции «Возмездие» приняли участие все без исключения члены Ковена и их старшие ученики. Им удалось окружить придворного мага Поднебесной империи на площади мертвой деревни, исход схватки был предрешен, но тут случилось страшное…

Отсутствие одного из старших членов Ковена Корбольд обнаружил еще в начале операции, но, сделав поправку на возраст и пол отсутствующего, решил, что и без старушки вполне справятся, тем более что учеников она не брала уже давно, а от нее одной, мага воздушной стихии, толку в предстоящей битве было не много. Как потом проклинал себя Корбольд за свое человеколюбие и доверчивость!

…Некромант отбивался из последних сил, ему неоткуда было взять энергию — деревня была мертва его же стараниями, а маги слишком хорошо защищены, чтобы он мог их выпить. Воинство Ковена несло потери — два высших мага и полтора десятка учеников, пропустив удар некроманта, рассыпались в прах, но взять их силы он не мог из-за одетых на жертвы амулетов. Вдруг прямо перед ним возник такой узнаваемый перламутрово-розовый переливающийся портал телепорта и из него буквально в руки Повелителя Смерти выпали три женщины, на первый взгляд казавшиеся сестрами, — высокие, белокурые, статные, с неожиданно темными глазами…

Растерялись все, кроме некроманта. Опутав слабых и потерявших ориентацию после перехода женщин Черной Паутиной, он расправил плечи и обратился к Корбольду:

— Я предлагаю тебе, Корбольд Неистовый, сделку. Ты даешь мне уйти, а взамен я оставляю тебе твою семью — живую и невредимую. Соглашайся — ты ведь сейчас больше всего этого хочешь, ведь так, мальчик?..

На Корбольда смотрели десятки глаз и ждали его решения. А Корбольд смотрел на свою семью. Его девочки уже оправились и поднялись на ноги. Мать обняла их, и теперь они стояли плечом к плечу, смело глядя перед собой, а на их лицах сверкали белозубые улыбки. Он подбирал слова, которые было бы уместно сказать сейчас, но жена опередила его. Она переглянулась с девочками, девочки ответили ей едва заметными кивками.

— Ты знаешь, что делать, милый, — просто сказала она. — Мы готовы и будем ждать тебя на небесах…

В глазах некроманта вспыхнуло изумление и ярость, в ту же секунду на месте трех женщин взвилась черная воронка, впитавшая их жизни и разметавшая их плоть на куски. Кровь окрасила черный дым багровыми красками, некромант уже скрывался в портале, когда в бессильной ярости Корбольд Неистовый кинулся к нему. Последнее средство, которое использовали только боевые маги-смертники — двухстороннее заклинание, Корбольд метнул уже в схлопывающийся телепорт. Кисть осталась по ту сторону, а обессилевшего мага откинуло назад, залитого своей и чужой кровью, на руки соратников… На него смотрели как на икону, как на святого мученика, пожертвовавшего семьей ради всеобщего блага, и никто даже не догадывался, что он просто не успел выкрикнуть тогда — Я СОГЛАСЕН! ОТПУСТИ ИХ И СТУПАЙ КУДА ХОЧЕШЬ!!! Не успел… секунды не хватило, какой-то секунды…

В немом отупении от горя он провел больше недели. Его дом осаждали члены Ковена. Его убеждали, что необходимо искать некроманта по горячему следу, и только он может отследить СВОЮ плоть, исчезнувшую в том проклятом замешанном на крови телепорте. Он отказался. Потеря семьи все расставила на свои места. Корбольд не был больше Неистовым. Он тихо ненавидел идеи Всеобщей Справедливости, лишившие его самых дорогих ему людей — его любимых девочек… Он потерял силу и теперь вряд ли дотягивал до четвертого ранга, но самое главное — он потерял волю к жизни…