Воин Хирицу

Что ж, Ти By Нон будет очень внимательно следить за Арисом Сунем.

Всей роте и командирам копий, за исключением копья, несущего боевое охранение, после окончания официальной церемонии приказали находиться поблизости. Командира роты Тома Линделла Арис нашел у окна одной из комнат на втором этаже отеля, отведенном для офицеров Дома Хирицу. Как и ожидал Арис, Линделл был один. Всегда один, в победе… или поражении.

Дверь за Арисом закрылась с негромким щелчком, но Линделл не обернулся, продолжая смотреть в окно.

– Я ждал тебя, Арис Сунь, хотя и не так скоро.

Арис ничуть не удивился тому, что Линделл догадался о его приходе.

– Твоего имени не было в списке сообщников Терри Чан, который она собиралась передать Барлетту.

Линделл кивнул.

– Ты, должно быть, стер его. Терри подумала, что ошиблась.

– Она ошиблась не в этом.

– Верно. – Тон его голоса нисколько не изменился. – Терри не могла поверить, что ты прикрыл меня. Впрочем… – Он замолчал.

Арис понимал, что имеет в виду Линделл. Терри Чан не могла представить, почему Арис защитил командира роты от наказания, отведенного для других.

– Терри не знала тебя настолько хорошо. Ты никогда бы не пошел на смерть, пусть даже достойную смерть, как это сделали они. Ты вел бы свою борьбу до конца и разрушил бы Дом Хирицу. – Высказав обвинение, Арис почувствовал облегчение.

– В чем причина такого неуважения ко мне лично? – спросил Линделл. Спросил без злости, без любопытства – только для того, чтобы получить ответ.

– Ты убил Мастера Дома Йорк.

И снова никакой реакции.

– Неужели? Ты, должно быть, очень низкого мнения обо мне, если полагаешь, что я способен поднять руку на главу Дома.

Арис опустил руку на рукоять меча, висевшего у него на боку.

– Почему, Том? Из-за того, что Вирджиния Йорк не протестовала, когда тебя не включили в экспедицию против Дэвиона в прошлом году? Или из-за того, что она выбрала своим преемником не тебя, а Ти By Нона?

Линделл рассмеялся. Арис не сразу понял, что таким образом он пытается отвести обвинение. Получилось не очень хорошо.

– Из-за этого я ее задушил?

Именно этого Арис и ждал. Катана легко выскользнула из ножен, и в следующее мгновение ее острие коснулось горла Тома Линделла.

– Откуда тебе известно, что ее задушили? – решительно спросил он. – Я не говорил Ти By Нону о том, что видел синяки. Об этом не знал никто. К отчету доктора Хэммонда никого не допускали. Все знали, что ей перерезали горло, потому что была кровь.

Том Линделл осторожно повернулся. По его лицу Арис понял, что он признал свою ошибку и свое поражение. В холодных глазах командира роты мелькнуло презрение, когда он увидел, каким орудием воспользовался его разоблачитель.

– Полумесяц? Ты украл его из кабинета Ти By Нона? Нарушил традиции Хирицу ради утоления жажды мести? Странный подход к отправлению правосудия.

– Ти By Нон пока еще не Мастер Дома, – холодно ответил Арис. – Это меч Вирджинии Йорк и ее правосудие. Незадолго до смерти она сказала, что даже малейшее проявление неповиновения должно считаться изменой и заслуживает самого сурового наказания.

Ему хватило одного движения руки. В это движение Арис вложил всю ярость, весь гнев, все презрение. Лезвие меча разрубило лицо Тома Линделла и оставило кровавую борозду на его груди.

Арис склонился над телом командира роты. Стиснув зубы, вытер клинок об одежду мертвеца.

– Это были ее последние слова, – сказал он. – А воля Мастера Дома – это воля Дома.

Арис оставил Линделла там, где тот испустил дух, у окна, в растекающейся луже крови.

ЭПИЛОГ

Небесный Дворец

Запретный город Шиан

Сообщество Шиан

Конфедерация Капеллы

9 августа 3058 г.

Мастер Дома Ион Раш стоял вместе с полковником Талоном Заном в Центре стратегического планирования. Эту комнату называли Залом войны, и лишь немногие имели сюда доступ. О том, где он находится, знало и еще меньше людей. Мужчины сосредоточенно изучали географическую звездную таблицу, растянувшуюся от пола до потолка и дававшую наглядное представление о Конфедерации Капеллы и прилегающем пространстве.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Раш оглянулся через плечо. Никого. Он пожал плечами, чтобы снять невесть откуда взявшееся в мышцах напряжение. Каждый раз, приходя в Небесный Дворец, Ион испытывал ощущение, что за ним наблюдают, его рассматривают и изучают. Неприятное чувство появлялось и исчезало, но никаких материальных свидетельств в поддержку этого вялого параноидального расстройства не обнаруживалось.

«Вероятно, дело в том, что мне хочется поскорее вернуться в крепость Дома Имарры», – подумал он, снова переводя взгляд на географическую таблицу.

«Заботиться о Доме, общаться с воинами».