— Какого дьявола ты здесь делаешь? — спросила она, свирепо посмотрев в его мрачное лицо. — И почему ты здесь? Мне нужно побыть одной. Выражение его лица стало зловещим.
— Я уже говорил тебе, чтобы ты не вела себя так глупо на мирной территории. Не хочу рисковать тобой, отпуская одну в лес, — он замолчал, стиснув челюсть. — Я пытался помочь тебе снять эти чертовы брюки. Повернись. Я почти закончил.
Катя сжала губы, осознавая, что у нее нет выбора. Ей действительно нужно избавиться от брюк. Хмурясь, она повернулась и напряглась, когда Малек коснулся ее. Прикрыла глаза от незнакомого тепла его рук. Единственное прикосновение, которая она знала от мужчин, было насильственным, и нежное прикосновение Малека казалось ей странным, но из-за него кровь ликана побежала быстрей. С неохотой она призналась себе, что ей нравится это касание.
— Мама одолжила эти брюки, но я не знаю, как управляться с этими завязками, — объяснила Катя, ей самой собственный голос казался неестественным.
— Все. Развязал, — сказал он, голос его был очень хриплым.
Она медленно развернулась.
— Спасибо.
Малек оценил окружающее пространство мрачным взглядом.
— Это место выглядит довольно безопасным, но я буду неподалеку.
— Надеюсь, достаточно далеко, чтобы не видеть меня, — пробормотала она. По его лицу ничего нельзя было прочесть. И с таким выражением лица он отвернулся. Она закусила губу. — Малек, — он медленно развернулся к ней, готовый к защите. — Я… Мне жаль, что я попробовала ударить тебя, — тихо произнесла она. — Не специально. Рефлекс, выработанный из-за оборотней Балтазана за последние два года.
На его лицо упала непроницаемая маска, скрывающая эмоции. Он пробежал внимательным взглядом по ее лицу, остановившись на ее губах. Резко кивнув, воин развернулся к ней спиной и ушел.
Катя быстро справилась со своей нуждой и затем вернулась в лагерь, где увидела Малека, стоящего неподалеку от огромного дерева. Прежде чем резко отвернуться и направиться назад к палатке, которую устанавливал, он мазнул по ней взглядом. Она пошла к нему, когда он натягивал веревки.
— У тебя все брюки такие? — спросил Малек, не потрудившись поднять глаза. — Ты не взяла никаких платьев для езды?
— Нет, — у Кати запылало лицо. — Не беспокойся. Думаю, я разобралась с завязками. Тебе больше не придётся всякий раз меня раздевать, когда мне понадобиться уединиться, — Малек вскинул голову, странно взглянул на нее, и Катя покраснела, осознав, что подобранные ею слова намекали на интимную связь между ними.
Деликатно прочистив горло, она подошла к сумке, где лежала ее походная кровать, и понесла сумку ко входу в палатку. Неожиданно рядом с ней появился Малек и поднял тяжелую сумку, словно она весила не больше перышка.
Катя от удивления подняла брови.
— Я могу и сама, — начала она. — С тех пор, как два года назад я стала оборотнем, у меня появилась скорость и сила десятерых мужчин.
— Мне это известно, — резко произнес он. Малек немного наклонил голову при входе в палатку и Катя последовала за ним. Он оглядел небольшое пространство и тяжело на нее посмотрел. — Куда бы ты хотела ее поставить?
Девушка указала на дальний правый угол и в это же время старалась игнорировать нервный трепет в животе. Своим немалым телом он занимал все пространство палатки, и она не могла оторвать глаз от его привлекательного лица.
— Вот туда. Спасибо.
Малек кивнул и поставил походную кровать на землю. Выпрямившись, он взглянул на нее исподлобья.
— Я могу предоставить эту палатку в твое личное пользование.
— Это было бы отлично. Бла-благодарю, — Господи, он смущал ее. Одно мгновение он был резок, едва ли не на грани грубости, а в следующий миг галантно поднимал ее кровать и вежливо спрашивал о ее комфорте. Катя смотрела, как парень направлялся к выходу. — Малек.
Он остановился и развернулся, спокойно взирая на нее.
— Если нам предстоит провести ближайшие недели вместе, — натянуто начала она, — может, мы все-таки попробуем поладить? Мне…я хотела бы, чтобы мы были друзьями.
На мгновение удивление появилось на его лице, а потом исчезло так быстро, что она удивилась, а не показалось ли ей. Ничего не говоря, Малек резко развернулся на пятках и ушел.
— Вот вам и оливковая ветка мира, — пробормотала она.
***
Друзья! Она не в себе? Малек вспомнил ее теплое тело, когда развязывал ее брюки, и тут же возбудился. Проклятье! О дружбе он думал в последнюю очередь.
Он рычал себе под нос, когда обходил лагерь и проверял все ли в порядке. Провести с ней все это время будет намного хуже, чем он предполагал. Напряжение, которое он испытал в первый момент, когда увидел ее на прошлой неделе, росло, и в раздражении до него дошло, что это напряжение осело в его чреслах.
Он из личного опыта знал огромную силу ментального контроля Балтазана, и пока не знал, стоит ли доверять Кате, но ничего не мог поделать с притяжением к темноволосой красавице.
***