Воин (ЛП)

С дерева упало массивное тело и налетело на Торина. Рухнув на колени, он успел схватить тварь за мощные челюсти, не дав им сомкнуться на его горле.

Торин смутно понял, что с деревьев спрыгнуло еще несколько тварей.

Сам он оказался лицом к лицу с существом, подобного которому никогда не видел. Челюсти зверя были как у охотничьей кошки. Единственный глаз пылал расплавленным золотом, тело покрывала чешуя, и десятки мощных щупалец вились, крепко сжимая Торина.

Драк. Райден уже сражался со второй тварью, Кайс удерживал третью, и Гален рубил мечом четвертую.

Извернувшись, Торин ударил существо о ствол ближайшего дерева. Оно заверещало и немного ослабило хватку.

Торину удалось освободить руку, выхватить из набедренных ножен кинжал и вонзить его в глаз инопланетянина.

Тварь немедленно отдернула щупальца и, рухнув на пол, засучило ими, содрогаясь в конвульсиях.

Отскочив назад, Торин взялся за топор. Он бил без устали и, отрубив существу голову, бросился на помощь друзьям.

Когда они покончили с угрозой, впереди раздалось рычание.

В деревьях замелькали тени. Большие.

— Все готовы? — спросил Торин.

В зеленом свете цветов Кайс взмахнул боевым посохом, и Райден с Галеном лязгнули мечами.

— Готовы, — ответил Райден.

Из зарослей выступили гигантские собаки.

Замахнувшись топором, Торин снес одной из них голову. В то же время его друзья дали отпор остальной стае. Он взвесил топор в ладони. У него на глазах несколько собак во второй линии остановились и фыркнули, почуяв кровь соплеменников. С гортанным рычанием твари попятились, скрывшись в зарослях.

Кайс, Гален и Райден присоединились к Торину.

— Милое местечко, — сухо прокомментировал Райден. — Интересно, кого еще коллекционируют ворны.

Торин не очень рвался узнать. Он лишь хотел вернуть Реган в свои объятия и спасти ее двоюродную сестру.

Пробираясь вперед, они нашли петлявшую тропинку. Гален кивнул, и все последовали за ним, пока не добрались до сводчатого проема, облицованного гладким металлом.

— Что теперь? — прорычал Райден.

— Мы должны выбраться отсюда, — ответил Гален. — Реган на другой стороне рощи.

Торин открыл железные ворота, со стоном покачнувшиеся на петлях. Он шагнул в нечто, напоминавшее гигантскую клетку, возведенную до самой крыши.

Внезапно у него над головой раздался дикий визг.

— Ох, драк, — выплюнул Торин.

Они снова вскинули оружие.

В свете цветов блеснули клинки Галена и Райдена. Кайс перевернул посох, перехватив удобнее, Торин занес топор.

Что-то напало сверху. Он слышал хлопанье крыльев, эхом отозвавшееся в замкнутом пространстве. Опять раздался визг, и вниз ринулась стая птиц с острыми когтями.

Размахивая топором, Торин попал в одну из них и отправил ее в полет. На протяжении всего сраженья его друзья рычали и ругались. Он беспрестанно орудовал топором, но одна из тварей умудрилась прорваться и схватить его когтями позади шеи. Взревев, Торин развернулся и рубанул другую злобную птицу.

Наконец все существа были побеждены. Запыхавшись, он оперся на топорище и осмотрел остальных. Торсы Райдена и Кайса были исполосованы, и через разрезы на ткани виднелась голая кожа. У Галена на щеке остался разрез, из которого сочилась кровь.

— Давай найдем женщин и уберемся отсюда, — предложил Райден. — Я не собираюсь в ближайшее время сюда возвращаться.

Они вышли из птичьего вольера и, миновав несколько деревьев, оказались на поляне. У Торина в голове не укладывалось, как ворны умудрились выстроить заповедник прямо под ареной. Необъятное пространство, засаженное растениями и заселенное животными, не созданными для жизни в неволе.

— Мы близко, — продвинулся вперед Гален. — Она должна быть…

Откуда-то вылетела гигантская сеть и опутала его. Сила удара сбила императора с ног, да так, что он влетел в ближайшее дерево. Веревки стягивались, сплетались и крепко удерживали Галена. Он с ревом вырывался.

Райден с Кайсом бросились ему на помощь, но стоило им приблизиться, как земля ушла у них из-под ног.

— Нет! — закричал Торин.

Кайс с Райденом провалились в огромные отверстия.

— Райден? Кайс? — Торин всматривался в темноту.

— Я в порядке, — отозвался Райден.

— Я тоже, — ответил Кайс.

Торин посмотрел на императора. Повязка сползла с глаза Галена, но в темноте не было видно того, что крылось под ней. Насколько помнил Торин, никто в палате не знал, как император лишился глаза.

Гален ярился и скрежетал зубами, но ранен не был.

Торин оказался на перепутье и взвешивал имевшиеся варианты. Он разрывался между потребностью помочь друзьям и желанием спасти свою женщину.

— Торин, забери ее, — крикнул Райден. — Мы найдем выход.

Кайс выругался — что случалось крайне редко — и из ямы донеслось утробное рычание каких-то животных.

— Торин, иди, — приказал Гален.

Кратко кивнув, Торин схватил топор и поспешил по тропинке. Да, он ненавидел Ворн, теперь уже всей душой.

Люминесцентное свечение постепенно угасло, оставив Торина в кромешной тьме. Он шел все медленней, ориентируясь по звукам и запахам. Но ни хруст гравия под подошвами, ни цветочный аромат не дали ему никаких подсказок.

Внезапно вспыхнул слепящий свет.