Воин Огненной лилии (Эри-IV)

Добежав до леса, маленькая Розалина пошла вдоль ручья. Здесь было свежее и прохладнее, и столько новых, незнакомых запахов и звуков, окутывающих, пугающих и в то же время удивительных. Она не замечала, как уходила все дальше вглубь. Солнце поднималось выше, становилось теплее, и ягод действительно оказалось много. Но прозрачной змейке ручья как будто не было конца, и она, не отвлекаясь, упорно продвигалась вперед сквозь заросли.

Журчание усилилось, и Розалина увидела за кустами залитый солнцем водопад. Ручей пробивался сквозь огромные серые валуны, а начало брал, должно быть, где-то выше на холме.

– Что-то я устала, – она забралась на самый большой камень и, скинув сандалии, вытянула ножки.

Солнышко ласково припекало. «Какое замечательное место!», – подумала она. Пусть теперь оно будет ее. И если брать с собой завтрак, то можно все лето в хорошую погоду сюда приходить. И нет здесь противных деревенских ребят. И вообще никого нет.

В кустах справа зашуршало. Розалина вздрогнула. «Волк?» – испуганно пронеслось в голове. Но из зарослей показалось двуногое существо, если верить матери, гораздо более опасное, чем любой хищник. Это был худой полуголый юноша с острыми ушами, торчащими сквозь светлые волосы. Наверняка, эльф.

Юноша что-то сказал, и Розалина растерянно заморгала.

– Я сейчас уйду! – она подняла вверх руки. – Только не убивай, хорошо?

Эльф замотал головой, тоже поднимая руки.

– Ладно, – первая пришла в себя Розалина. – Ты мне ничего не сделаешь, и я тебе тоже. Мы просто разойдемся.

– Эрвин, – неожиданно сказал юноша, постучав кулаком по худосочной груди.

– Не понимаю, – она развела руками.

– Эр-вин, – медленнее повторил эльф, приложив ладонь к сердцу.

– А, ты Эрвин?! – воскликнула она. – А я Розалина.

– Ро-за-ли-на, – он указал тонким длинным пальцем на нее, а затем на себя. – Эр-вин.

– Значит, будем вместе здесь бывать. И взрослым не скажем, – она широко улыбнулась.

Эльф снова сказал что-то непонятное, махнув рукой.

– Ты что-то покажешь? – она оживилась. – Я с тобой.

Розалина спрыгнула с камня. Да мало ли чего говорят? Эрвин не враг и не хищник. И глаза у него красивые. Зеленые, как листья. А уши – это вообще ерунда.

Она побежала за ним вверх по холму. Юный эльф показал на старое дерево, с которого можно было увидеть всю округу. Он ловко лазил по стволу, и ей помог без труда. Эх, далековато же она забралась! Но возвращаться домой не хотелось.

Эрвин оказался забавным. И умным. Он указывал рукой на какой-нибудь предмет, потом они по очереди называли его, каждый на своем языке. У него была солнечная улыбка.

– Роза! Роза, вставай! Нужна твоя помощь, – послышался голос Хризалины. Улыбка Эрвина, водопад и дерево развеялись вместе с остатками сна.

– Что случилось? – Розалина приподнялась на локте.

– Крестьяне привезли раненого эльфа.

– Крестьяне… эльфа? – она удивленно качнула головой.

– Говорят, он спас девушку от разбойника. Но состояние плохое. Рана в голову, сам без сознания. Не знаю, сможем ли…

– Хорошо, что разбудила, – Розалина встала с постели. – Приготовь пока чистые бинты, я сейчас спущусь.

Белые прямые волосы, доходящие до середины остроконечного уха, были перепачканы в крови. Половина лица в земле. Узкая грудь еле вздымалась под тонкой курточкой из оленей кожи. На ладонях и рукавах тоже была кровь, но, похоже, не его.

– Мы думали он вообще… того… – пробормотал застывший в дверях крестьянин, теребя в руках шапку. – Но дочь говорит, что жив вроде.

– Долго он так пролежал? – Розалина осторожно раздвинула слипшиеся на затылке пряди волос, но из-за крови с грязью ничего толком не было видно.

– День или около того, – мужик пожал плечами. – Но они ведь живучие, как собаки.

– Спасибо, что принесли его к нам, – не глядя больше на него, Розалина крикнула: – Хриз, давай воду!

Рана оказалась не глубокой, но обширной. Видимо, он сильно ударился о что-то, может, дерево или камень, а потом целый день под ним же и пролежал, пока крестьяне не сообразили помочь. За это время и заражение могло начаться.

– Молоденький, – тихо сказала Хризалина, омывая лицо эльфа. – Вон красивый какой. Пожив с тобой, начинаешь думать, что все остроухие такие.

– Я сейчас закончу с головой, а потом его надо отнести в комнату.

– Рядом со вчерашним еще есть место. Помнишь: лет тридцать, в черной рваной одежде, раны от тонкого лезвия...

– Не надо, – резко возразила Роза. – Кто знает, может он и есть тот разбойник.

– Ты думаешь? – испугалась Хризалина.

– У эльфийских мечей тонкие лезвия.

– Знаю, но…

– Предупреди Мину, чтобы держалась от него подальше. А эльфа перенесем в кладовую.

– Как скажешь, – Хризалина послушно кивнула. – Пойду все приготовлю.

– Мда, – тихо проговорила Роза, заматывая голову раненого. – Вот так и не знаешь, кого встретишь на большой дороге.

Глядя на острые уши, она подумала об Эрвине из сна. Все было так ярко и чётко, словно воспоминание, но она была уверена, что никогда прежде не видела зеленоглазого эльфа и ни на каком дереве с ним не сидела.

***