Воин Огненной лилии (СИ)

Музыка постепенно стихла, люди и эльфы разбились на два потока и принялись окружать место ритуала. Для Ренорда принесли заранее подготовленное кресло, все остальные выстроились в несколько рядов. Доминик покинул расположение эльфийского короля и вернулся к Эри.

– Успешно? – спросила она вполголоса.

– Вполне, – кивнул Лис и поинтересовался: – Ты поняла, что сейчас будет?

Эри пожала плечами и бросила взгляд на затылки стоявших впереди Оракула и Тиары. Трудно было понять, о чём они сейчас думали. Уверены ли в том, что делают?

Друиды взяли постамент в кольцо и принялись петь. Аху-у-у. Звучало заунывно, как вой раненого зверя.

– Не волнуйся, Эр, – Хоакин, оказавшийся рядом, коснулся её ладони.

Почему-то именно после этих слов она и почувствовала волнение. Покрутив головой, Эри заметила в толпе Тираэля. Полуэльф казался напряженным и тоже озирался, словно кого-то искал. На мгновение их взгляды встретились. Он открыл рот и что-то беззвучно сказал, но Эри не смогла прочитать по губам.

Между тем начало смеркаться, словно наступала ночь посреди белого дня. Перестав петь, друиды воткнули посохи в землю и, прочитав заклинание, призвали на них зеленый огонь. Теперь постамент был окружён волшебными факелами.

Толпа с противоположной от Эри стороны зашумела и расступилась, образовав широкий коридор. По нему шли двое эльфов в кольчугах. Поддерживая под руки, они вели кого-то, кто издалека казался пьяным или даже спящим. Из-за спины Отрия было плохо видно, и Эри отчаянно вытягивала шею. Замыкал процессию третий эльф, нёсший на полусогнутых руках вытянутый сверток.

– Это же Горностай, – прошептал за спиной Доминик.

Эри глотнула воздуха и не сразу вспомнила, что надо выдохнуть.

– Извините, – она осторожно протиснулась между Отрием и Тиарой.

Рикки подтащили к пьедесталу и принялись укладывать на солому. Свёрток положили ему в ноги.

– Что вы с ним делаете? – спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

Тиара схватила её за руку и крепко стиснула. Эри вспыхнула, почувствовав, как кровь приливает к лицу, и попыталась высвободиться, но хватка лесной колдуньи оказалась неожиданно сильной.

– Стой на месте, – холодно проговорила та.

Эри снова дернулась, но на этот раз её вторую руку перехватил Отрий.

– Пустите меня! – громко воскликнула она.

По рядам прошёл шорох, и сотня пар глаз устремилась на неё. Даже друиды остановили хоровод вокруг пьедестала.

– Эриал, не мешай, пожалуйста, – обратился к ней Оракул. – Или нам придётся тебя обездвижить.

– А ну пустите её, – послышался возмущённый голос Доминика за спиной.

Он растолкал стоявших рядом эльфов и устремился к ней, но Хоакин преградил ему дорогу. Тем временем Ренорд махнул рукой, и в их сторону побежало несколько вооруженных эльфов. Началась потасовка. В какой-то момент Эри почувствовала, что Отрий разжал пальцы.

Воспользовавшись моментом, она дала Тиаре пощечину. От неожиданности колдунья ослабила хватку. Вырвавшись, Эри кинулась к пьедесталу. Она не знала, что будет делать. Из друзей у неё здесь почти никого не было, и одного Доминика с Тираэлем явно не хватит. Но главное было убедиться, что Рикки жив. Ах, если бы она могла перемещаться!

– Расступитесь! – крикнула она друидам и, вытянув руку, призвала ледяной лук.

Эльфы выстроились плотной стеной.

Натянув тетиву, Эри выпустила стрелу одному из них в ноги.

– Клянусь, я убью любого, кто встанет у меня на пути! – прокричала она не своим голосом.

Иргинг поднял вверх раскрытые ладони и шагнул вперед. Эри снова натянула тетиву.

– Отойди, – прорычала она.

Эльф насмешливо улыбнулся и взметнул руки вверх. Земля под ногами задрожала, и послышался хруст. Эри бросила взгляд вниз. Из-под травы вырвалось несколько толстых корений и, словно лианы, опутали её ноги.

Она обернулась. Доминик беспомощно висел в воздухе, остановленный рованской магией. Эльфы торопливо связывали его веревкой. Тираэль куда-то подевался. Хоакин был рядом с матерью. На её красивом лице отражался еле сдерживаемый гнев. Только Оракул сохранял невозмутимость.

– Нас слишком много, Эриал, – громко объявил он. – Ты не можешь воевать сразу со всеми. Опусти оружие.

Эри бросила отчаянный взгляд на стоявшего рядом с владыкой Отрия. Маг лишь сочувственно покачал головой, словно хотел сказать: «А я говорил, что зря ты сюда пришла».

– Нам нельзя терять время на твои глупости, – проговорила Тиара. – Солнце вот-вот умрёт.

– Убейте девчонку, в чем проблема? – выкрикнул со своего кресла король Ренорд.

По рядам снова пошёл шорох. Эри посмотрела в сторону помоста.

«Неизвестно, что ждет Рикки по ту сторону теперь, после всего», – подумала она. Но даже без магии она остается светлячком.

Эри разжала пальцы, и ледяной лук исчез.

– Позвольте мне быть вместе с ним, – попросила она.

Слева показалась высокая фигура. Эри не сразу узнала Найдера.

– Воин Огненной лилии должен умереть, – сказал он. – Таково его предназначение. Принести себя в жертву ради мира.

– Понимаю, – она выдохнула. – Но я такая же часть этого всего, как и Рикки. Если так суждено, то пусть мы умрём вместе.

– Это нарушит ритуал, – возразил Иргинг, глядя мимо неё.