Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Нет, нужно размяться. Лекари всех миров единодушно твердили, что это полезно.

В наступившей тишине скрип отодвигаемого стула прозвучал особенно громко. Я поднялся, хрустнул затекшей шеей и улыбнулся. Этот, с виду, может продержаться и минуту.

— Максим, — назвался я по-простому.

Напарник настаивал, что фамилию того, чье тело я занял, называть не стоит. Как и упоминать про библиотеку. Причем последнее отнюдь не по причине непристижности древней профессии.

Представление по имени ожидаемо вызвало всеобщее недоумение и презрительность. Безродный имел прав не больше дворового пса. На лице амбала отразилось сомнение. По идее, он мог просто убить меня без разговоров, но вызов прозвучал и тому было много свидетелей.

— И кого буду иметь честь сейчас избивать? — я не дождался встречного представления.

В конце концов, враги сами себя не отпи... покалечат.

Могло бы показаться, что я немного охренел. И не показалось бы. Но помимо того, что я не терпел беспричинного хамства и выяснений у кого больше, кое-что я успел выяснить про этот мир.

Во-первых, находились мы внутри Цитадели. Место, где даже последнего безродного сначала спросят, иногда вежливо, как меня сейчас, а потом грохнут. Не всех сюда допускали. Но всегда есть нюансы.

Из этого следовало во-вторых. В библиотеку Цитадели не могли попасть последние триста лет. А мой напарник по давней традиции обучался на привратника, как весь его род до него, и другие до этого. Он и сам смог попасть в пыльное царство только из-за моего появления. И книженции эти, зубастые твари, скрывали тайны, за которые перегрызлись бы все. Не только в Великой Империи.

Так что прав у меня было больше, чем у Совета. Который, по сути, и управлял Империей. Император при этом служил скорее марионеткой, ну и символом, демонстрируемым по праздникам. Но вот говорить об этом никому было нельзя. Не об императоре, понятное дело, а об появлении библиотеки.

Ну а в-третьих... В Цитадели действовали совсем иные правила. Правила силы. Если ты оказался внутри стен этого места, места исключительной силы, то всё она и решает в конечном счете. Силушка, то есть. Вот эти несчастные и выбрали нас, чтобы развлечься.

Звякнули люстры, щедро украшенные хрусталем. Стало жарче и немного темнее. Меня окружили Тени, хотя я их и не призывал. Послушно откликнулись на намерение, словно женщина, истосковавшаяся по крепкому... характеру. Мой новый противник невольно отшатнулся, пусть и быстро опомнился.

Угроза, исходящая от Теней, больше ощущалась, чем была видна. Хотя я не исключал, что он из Видящих. Так называли тех, кто не мог владеть, но зрел.

— Господа! — решительно и высоко заявило сбоку. — Прошу вас сначала выйти наружу.

Быстрый взгляд в сторону и я заметил встревоженное лицо невесть откуда вылезшего гвардейца, местного представителя порядка. Они как тараканы, во всех мирах, появлялись ниоткуда и в самые неподходящие моменты. Не воин, а соглядатай. Начнись заварушка, такой первым спрячется под женскую юбку.

А я то и не собирался разрушать такое отличное местечко. Тем более так близко к работе.

— Барон Серж Самерлок, — важно изрек здоровяк, снизойдя до положенного при представлении легкого поклона.

Нормальный все же парень, мы бы смогли подружиться в другой жизни. Но барону пришлось вступиться за более благородного, в силу своего положения. Выбора у него не было. Магическая вассальная клятва просто так не снималась. Её наличие было несомненно, как и то, что барон кроме титула ничего не имеет. Кроме почти вечной службы в надежде на награду в сильно отдаленном будущем. Если тот до него доживет. А, учитывая его имя, ещё и из подвластного княжества, что в принципе давало немного шансов продвинуться в иерархии.

— Аналогично, — машинально ответил я, делая широкий пригласительный жест выйти.

На улице было по-ночному свежо и приятно. С реки веяло прохладой, большой город дружно спал, и лишь у ярко горящего фонаря порхали какие-то насекомые, едва слышно стрекоча. Конец лета всегда пахнет особенно. Как выдержанное вино или сыр... Самый смак, но ещё чуть-чуть, и испортится.

Такая обстановка не распологала к банальному мордобитию, короче говоря.

Публика потянулась за нами, желая зрелищ. Певичка, поразившая меня своими ротовыми, то есть вокальными, способностями, тоже выпорхнула, неумело спрятавшись за широкими спинами первых рядов.

— Металл, дар или кулаки? — прозвучал традиционный вопрос от барона.

Выбор оружия был за мной, как за тем, кому бросили вызов. Холодное оружие, магия или обычная физическая сила. Огнестрелом в таких делах пользоваться было не принято.

Откажись я, нападение состоялось бы, но уже на его условиях. Я вновь окинул его оценивающим взглядом. Скучневело.

Ну не на шпагах же нам устраивать этот поединок? Я бы просто вырубил его гардой по башке и все дела. Значит, нужно внести что-то новое в необремененные дуэльным разнообразием юные головы.

— А давайте, барон, на ёжиках?

— Что?

— Ну ёжики, знаете? Колючие, фырчат и шустро бегают. Идем в лес, выбираем ёжиков и кто из них быстрее...