Воин Островов

— Кто это к нам скачет? — промурлыкал Магнус, подтягивая за руку Сирену. — Ты встречаешься со смертным?

Сирена пыталась закричать, подать знак Эйдану, но Магнус плотно прижал ее лицом к своей груди.

— Точно, встречалась, — прокомментировал Магнус. — А я предпочитаю совсем неопытных. Он отнял у меня право первенства и заплатит за это.

Глава 10

Эйдан скакал по болотистой низине, чувствуя, как его сердце стучит в унисон с копытами жеребца. Отточенные в сражениях инстинкты подсказывали, что Сирена в опасности. Вскоре они увидели на поляне оленя, женщину с длинными темными волосами и гиганта в золотистых одеждах.

— Черт, кто это?! — воскликнул Эйдан, обращаясь к Лахлану, который скакал рядом.

Тот побледнел и смотрел вперед.

Вскоре Эйдан заметил, что незнакомец прижимает к себе Сирену, и пришпорил коня.

— Нет! — закричал все понявший Лахлан, но его брат уже проскочил в лесок, пригнувшись под низко нависшую ветку.

Когда он поднял глаза, то увидел холодный пристальный взгляд незнакомца, в котором читалась смертельная угроза.

Он пришел за Сиреной!

Красный туман застилал глаза Эйдану, в воздухе повис запах крови. Эйдан делал то, что подсказывал ему опыт. Он резко остановил жеребца и одним махом соскочил на землю, выхватывая палаш.

— Нет, пожалуйста, не делайте ему ничего, — умоляюще проговорила Сирена, повисая на руке незнакомца.

Но тот решительно отодвинул Сирену и направился в Эйдану.

— Все будет в порядке.

Эйдан попытался успокоить Сирену, заметив ужас в ее глазах.

Но человек рассмеялся злорадным смехом, и его губы согнулись в презрительной улыбке.

— Я бы не был в этом настолько уверенным, смертный, — проговорил он, одним движением руки преобразив свои одежды в облегавшие тело легкие доспехи.

Эйдан видел, как под ними бугрятся и перекатываются мышцы.

— Кто ты?

— Хороший вопрос, — выгнул бровь рыцарь. — Я полагаю, ты имеешь право знать, кто убьет тебя. Я король Магнус. Начнем?

Сирена услышала крик Лахлана и исчезла в перелеске.

— Драматический момент, — заметил Магнус.

Внезапно ветви за спиной Эйдана разошлись, и Магнус увидел рвущуюся вперед Сирену, которую сдерживала темноволосая женщина.

— Интересно, но, право же, не стоит умирать троим, — произнес рыцарь. — Это поединок один на один.

— Лахлан, не вмешивайся! — крикнул Эйдан, не сводя глаз с рыцаря, в чьих руках неожиданно появился меч. — Зачем вам меч, если у вас есть магия?

Магнус ухмыльнулся:

— В нашем королевстве есть закон. Не использовать магию против тех, кто не владеет ею. Да она и не потребуется мне против вас.

Противники закружили по площадке. Рыцарь первым сделал выпад, и руку Эйдана обожгла боль. Крепче сжав рукоятку старинного палаша, Эйдан не мог примириться с тем, что этого поединка ему не выиграть. Он сражался уже не за свою жизнь, а за жизнь Сирены.

Мечи столкнулись, и лес заполнился лязгом. Эйдан чувствовал, как дрожат его мышцы. Пот застилал глаза, и перед ним качались неясные образы рыцаря и Сирены за его спиной. Сирена побледнела от ужаса, и это придало ему решимости и сил. Он немного отступил, пропуская меч противника, а затем ударом меча по рукояти выбил его меч, да так, что он провернулся и вонзился в землю.

Но это была лишь временная победа. Спустя мгновение его противник сам выбил меч из руки Эйдана и забросил его на край поляны.

— Справедливо? — спросил он.

Но прежде чем Эйдан успел ответить, огромный кулак отбросил назад его голову. Следующий удар Магнуса пришелся в защиту, и начался поединок без оружия.

Набежали тучи, и теперь уже были видны только две тени в полутьме, разразившейся раскатом грома. Тени на мгновение замерли, и Эйдан почувствовал, как на его лицо легли прохладные капли дождя. Он ощутил огромную усталость, но твердо решил не сдаваться. Он не хотел никому отдавать Сирену.

Мысль о ней вновь подхлестнула силы Эйдана, и он с ревом бросился на рыцаря, опрокидывая его на землю. Магнус обхватил руками Эйдана, и противники покатились по устланной сосновыми иголками поляне. Наверху оказывалась то израненная камешками обнаженная спина Эйдана, то защищенная латами спина Магнуса. Наконец Эйдан оказался наверху и сумел приподняться над противником. Но только он хотел завершить все несколькими ударами, как нога рыцаря поднялась за его спиной, и в следующее мгновение Эйдан лежал на спине. Должно быть, Эйдан секунду был без сознания, поскольку, когда он открыл глаза, Магнус нависал над ним и обхватил рукой его горло. Он надавил еще, и в глазах у Эйдана потемнело. Эйдан тщетно пытался оторвать руки рыцаря от своей шеи. Когда он очнулся, Магнус стоял над ним, поставив ему на грудь ногу.

— А вы сражались неплохо для смертного, и поэтому я не стану вас убивать.

Магнус снял ногу с груди побежденного и повернулся.

Едва дыша, Эйдан лежал без сил и мог лишь смотреть, как Магнус, вновь облаченный в пышные золотые одежды, тащил за собой Сирену.