Воин-паразит: Стать человеком

— Длинаух, какова Дурха?! — помянул их общего, гоблинского Бога Смрадазуб.

Но старший застыл в ужасе. Трость выпала из рук седого гоблина. Сделав шаг в сторону и выглянув из-за его плеча, Смарадазуб также оторопел. Из тьмы на них смотрели два, будто блюдца серебряных, глаза.

Мёртвых и… голодных.

«Начной Ахотник? Нет, это вен…» — только и успел подумал главарь.

В следующую секунду старшего брата Смрадазуба разметало по всему лесу, а самому главарю неведомая сила рассекла грудь и сбила того с ног.

* * *

При помощи ночного зрения, Эспен легко обнаружил две сосны, чьи покосившиеся стволы сформировали крест над разорённым лагерем.

Лунный цикл был не тот, чтобы подозревать в содеянном Ночного Охотника. Да и не столь глубокой была чаща. Кроме того, обнаруженные повсюду тела гоблинов были убиты холодным оружием. Вот только как…

Некоторые были изрезаны до неузнаваемости. Другие и вовсе расчленены и разбросаны по окрестностям. И к счастью для Эспена, среди убитых всё также не было Алисы.

— Где она? — возник за спиной Энас.

— Не знаю… Следов нет. Запаха, кроме гоблинского, тоже не чувствую, — нервно ответил герой.

— В окрестностях никого! — сообщил, стоя на толстой ветке, лейтенант.

Будучи лучником, он изучал специальные техники для увеличения дальности зрения. Да и отработанные за годы практики движения, позволяли поражать цели с нескольких километров, при условии, что не было препятствий.

Неожиданно, раздался хрип. Белый клинок упёрся в горло попытавшемуся подняться гоблину. Синекожий был покрыт кровью своих соплеменников, а на его груди расходился глубокий порез.

Подлые и жёлтые, а ещё — до жути испуганные глаза, встретились с холодными и жестокими аметистовыми.

— Ну вот я и пришёл один, — произнёс Эспен, игнорируя присутствие Энаса. — А вы где, «одни»? — и надавил на рукоять. Ему было достаточно дёрнуть рукой вперёд-назад и похититель расстался бы с жизнью. Но паразит, с трудом сдерживаясь, лишь заставил гоблина зайтись болезненным кашлем.

— Паслушой, челавек… — прохрипел «смертный» адепт. Эспен отметил, что тот, в здоровом состоянии, мог бы доставить ему некоторые проблемы, несмотря на то, что в открытом бою против паразита пал когда-то, в том числе, и настоящий «Человек».

— Я тебя слушаю, чушка синекожая, — герой присел на корточки, удерживая главаря прижатым к земле. — Постарайся не испытывать моё терпение, если не хочешь, чтобы у тебя открылся второй рот на шее.

— Мы ни сабирались убивать бабу, — произнёс гоблин. — На нас напал…

— Кто на вас напал? — спросил Эспен.

— Вен… вендиго, — синекожий закашлялся, по уголкам рта растеклась кровь. — Памаги, челавек…

— Что за вендиго?! — прорычал паразит, игнорируя просьбу похитителя.

— Вендиго?! — воскликнул Энас.

— Ты знаешь? — обернулся Эспен.

— Проклятье вендиго, да. Наряду с кровными клятвами и Ночным Охотником, это одно из проявлений воли Древа Жизни. Если разумное существо поедает себе подобных на постоянной основе, то оно рано или поздно превращается в вендиго — вечно голодный дух, обитающий по ночам в лесу.

— И ты говоришь, что он на вас напал? — вернулся к гоблину паразит.

— Да-а… — простонал тот. — Глоза сиребриные, как двеманеты… Пустые, жуткие… Челавек бывший, — добавил главарь.

— С чего ты взял? — хмыкнул Эспен.

— Нашых ни трогал… Убил… Бабу забрал… Съест… Памаги, челавек…

— Если только помочь тебе отправиться в загробный мир! — прорычал мечник и приготовился прирезать похитителя, но их остановил «шлепок».

С дерева упал Индро — один из лучников, посланных вместе с лейтенантом на прикрытие. Эспен медленно поднял взгляд и посмотрел туда, откуда тянулась струя крови.

В кроне дерева он не сразу рассмотрел силуэт. Пожалуй, одной из причин были рога существа, что сливались ветвями, а также чрезвычайно тонкие конечности. Также, как и любое проклятие, оно абсолютно не излучало света телума.

Эспен всего секунду переглядывался с двумя серебряными блюдцами-глазами. Лицо вендиго когда-то действительно принадлежало человеку. Угадывались некоторые черты, но какие именно, паразит и сам сказать не мог.

Рот превратился в месиво из растущих во всю сторону клыков, челюсть вытянулась, нос стал похож на конский. Руки и ноги, от кончиков долговязых пальцев, до самых плеч и бёдер покрывал мех цвета кладбищенской земли. На теле вендиго ещё оставались какие-то обноски, но определить, кому именно принадлежала одежда было невозможно.

Самое главное, что тварь держала в свободной руке отрезанную голову рейнджера, а между пальцев левой ноги спрятался охотничий нож.

Раздалась вспышка техники лейтенанта, что подожгла сосну. Вендиго абсолютно безмолвно перепрыгнул на другое дерево, игнорируя трёхэтажные ругательства обернувшегося Энаса и его заряженные синей энергией стрелы.

Эспен только секунду спустя осознал, что ослабил давление на меч. Лишь тогда, когда Смрадазуб накрыл его своим телом и что-то прошептал.

— Малчи, челавек. Я скрыл нас ат астальнова мира! Я спасу тибя, а ты паможишь мне, — шепнул она на ухо паразиту.

Герой мысленно выругался, чувствуя, как намокает от вонючей гоблинской крови его плащ.