Воин-паразит: Стать человеком

— От-пус… Кха! — пытался сопротивляться надзиратель, но его всё было тщетно. Голем стиснул его так, что изо рта мужчины вырвался сгусток крови, а позвоночник с треском превратился в пыль.

— О, сколько же вас несчастных, ищущих любви! — воскликнул каменный солдат, оборачиваясь к несущимся на него стражникам. — Я отдам вам всего себя, дети мои! Только дождитесь! — и с этими словами Голем раздавил голову рыцарю с копьём, что сломал наконечник в попытках пронзить ожившую скалу.

* * *

Разобравшись с первой сотней, Эспен подвёл подсчёт трупов. Пусть большая часть захватчиков была убита в спину, он успели забрать почти восемьдесят гномов с собой в Нижнее Царство, и это при поддержке Голема, Яхтира, его самого и Энаса.

— В соседних пещерах также завязался бой! — сообщил Витольд.

— Возьмите оружие с убитых рыцарей и идите им на подмогу! — скомандовал Ноланд. — И передайте, чтобы не вздумали подниматься на поверхность! — добавил вождь.

Несмотря на почтенный возраст, старейший гном проявил себя, как самый яростный из воинов. Проломив череп киркой воина с молотом, он поднял трофей и забил им ещё четверых.

Из дальнего коридора шахты послышался топот множества сапог, видимо, подкрепление стражников.

— Занять высоты! — распорядился Эспен. — Пистоли наготовь-с! Пли!

Единовременный грохот пары сотен одноразовый самопалов затмил любые другие звуки, а дым застелил низовья кармана. Опасения Эспена оказались оправданными: один выстрел мог и вовсе не пробить доспех, а если так, то максимум разорвать кожу. Другое дело — сотни таких разрывов, некоторые из которых пришлись и на голову.

Десяток рыцарей упали: кто замертво, кто без сознания. Оставшиеся же, выхватили собственное оружие. И пусть их пистоли долго перезаряжались, а потому больше, чем один залп позволить угнетатели не могли, они были точнее и убийственней. Рядом Эспеном упал гном с вышибленными мозгами.

Кто-то взвыл от ран, десятки коротышек попадали с высот замертво, убитые картечью.

— Вперёд! — рявкнул Ноланд с дырой в левом плече, и бросился первым на солдат Ультрас. Захваченный молот тут же приземлился на голову одному из них.

Эспен не стал ждать и прыгнул на рыцарей сверху, разрубив одного из них надвое вплоть до таза. Сверкнул окровавленный белый меч и через секунду ещё несколько лишились головы. Один из солдат успел сориентироваться и замахнулся на паразита, но замер, когда спереди из его живота показалась катана Яхтир.

— Вселенская Большая Любовь идёт к вам, заблудшие души! — весело произнёс Голем, сворачивая шеи одновременно двум врагам.

* * *

По прошествии нескольких часов, тоннели Разлома Нилот заполонили реки крови. Может рыцарей перебили и не мало, но те брали качеством, унося жизни десятка-другого горцев.

— Оставьте кого-то стеречь женщин и детей. Будем двигаться к поверхности, — сообщил Эспен. — Совсем скоро взойдёт Кустос и вышки с лучниками будут уничтожены, за это время нам нужно не дать им сломить нашу оборону в шахтах.

— Там есть и арбалетчики, — сообщил Дилан, прижимая кусок ткани к отсутствующему левому глазу. — После землетрясения их спустили вниз, однако теперь они по любому заняли те же позиции.

— Болты перезаряжаются дольше, вне зависимости от мастерства. У нас есть щиты. Пусть те, кто пойдут вперёд, накроются ими. Голе… то есть Апостоле Ашраам с Яхтиром их возглавят, ведь им плевать на количество ран.

— Тогда позвольте мне идти с ними! — воскликнул Витольд. — Нет большей чести для гнома, чем драться…

— Брось это парень! — фыркнул Эспен. — Мы понесли немалые потери. А у тебя жена ждёт двойню. Постарайся не сдохнуть, если тебе не плевать на их судьбу.

— Камни говорят мне, что приближается небольшая группа солдат! — оповестил Голем, дотронувшись до стены.

— Занять оборону на новых рубежах. Те из раненных, кто ещё может держать оружие встаньте позади, заряжайте пистоли и подавайте их здоровым! — распорядился Эспен и взял два ствола в руки, ещё два сунул за пазуху.

Из прохода показался мужчина с посохом, вокруг которого навис купол света, за ним шли рыцари с алебардами.

— Чёртов маг! Не стрелять! — крикнул Эспен, но многие из гномов нажали на курок раньше, впустую потратив драгоценные пули.

Тут же ряды солдат расступились, впуская…

— Пушка! — крикнул Яхтир, видя как приближается факел к фитилю. — Врассыпную!

Свод пещеры сотряс залп. Огненное ядро разорвало в клочья с десяток коротыше и ещё столько же оставило без ног на излёте. Но и этого было мало, ведь взорвавшийся снаряд обрушил часть сталактитов, придавливая засевших наверху стрелков.

Алебардисты вновь сомкнулись, а маг продолжал идти вперёд. Пусть это не была формация, но барьер оказался достаточно сложным и сильным, чтобы не пропускать ударов гномов, но позволял наносить их с обратной стороны и даже стрелять. Сломав мечи и топоры о синюю энергетическую стену, пятеро низкоросликов были подняты над головами рыцарей.