Воин-паразит: Стать человеком

— Умри! — прорычал исполин и взмахнул алебардой.

Паразит, успевший только выставить белый меч и начав отходить, отлетел под ноги вражеским всадникам. На груди медленно расходился жар от пропитывающей рубашку крови. От зачарованного клинка остался только обломок с рукоятью.

— Лейтенант Эспен! — спохватились рейнджеры и сорвались с места.

— Идиоты, куда…

— Не вмешивайтесь! — сверкнули глаза генерала и громадный топор поднял вихрь их песка, а когда тот унялся, на землей лежало по десять рассечённых трупов людей и лошадей.

Небольшая песчаная долина у подножия горы вновь замерла в ожидании результата поединка. Дорнан медленно приближался к своему противнику, смакуя каждый момент. Пусть Эспен был не самым сильным адептом на Пути Тельмуса из встреченных генералом, но он сумел пустить ему кровь и даже выбить щит из рук, чего не удавалось тысячам других поверженных Дорнаном адептов. Победа над таким врагом, пожалуй, была единственным, что могло утолить жажду сражений исполина на ближайшие пару недель.

— Эспен! — прохрипел Людвиг, что вопреки чудовищной боли и начавшему сковывать тело савану Смерти, встал на ноги. — Спасибо за ружьё… капитан… Эспен… — и Жнец Таверн, вкладывая последнюю частичку собственной энергии двуручному мечу, подбросил его высоко над головами публики.

Даже Дорнан изволил посмотреть на полёт двухметрового клинка. Накрыв своим силуэтом Кустос, меч вонзился в землю перед паразитом. В эту же секунду Людвиг упал замертво на песок.

— Р-ра-а! — вскочил Эспен, хватаясь за стальной брус, который теперь так легко ложился в его руки из-за прилива адреналина и ненависти по отношению к Дорнану.

— Пошла! — рявкнул генерал, бросаясь на противника верхом.

Двое адептов приковали взгляды обеих армий, вернее того, что от них осталось. Когда до генерала оставались считанные метры, Эспен подвернул ногу и продолжил движение вперёд уже на заднице.

— Ува-а-а! — всем телом толкая чудовищный клинок, паразит провёл им по животу слоновой лошади — единственному незащищённому месту скакуна.

— Аргх! — простонал генерал, чувствуя как из-под седла прямо в живот ему вонзается широченное лезвие.

— Ха! — выдохнул Эспен, завершив вращение и выронив тяжёлый меч.

Слоновая лошадь прошла немного вперёд и рухнула на колени. Дорнан бросил последний взгляд на рассечённый живот и обмяк, повалившись набок вместе с верным скакуном и алебардой.

Едва это произошло, над долиной поднялись радостные крики.

* * *

Людвиг проснулся от лёгкого пинка в бок. Мокрая от росы трава приятно покалывала ладони, которые он подложил под голову. Кустос медленно клонился к закату, предвечерний ветерок приятно остужал лицо после пустынного пекла.

— Вставайте, капитан, — произнёс молодой мужчина с русыми волосами и бородой.

— Торфинн, ты? — приподнял бровь Жнец Таверн. — Значит, вот как оно выглядит… — вздохнул он, осознав, что к чему.

— Не думал, что Вы присоединитесь так скоро. Видимо, стоило брать в расчёт превосходство вашего безрассудства над всеми остальными чувствами, — укоризненно произнёс лейтенант, протягивая руку командиру.

— Ты здесь один? — спросил Людвиг.

— Обернитесь, капитан, — кивнул ему за спину Торфинн. — И снимите чёртову повязку, она Вам тут не понадобится.

Людвиг обернулся в сторону простирающегося до горизонта лагеря рейнджеров. У костров сидели десятки тысяч людей и каждого из них он знал поимённо. Их всех объединяло одно — они были мертвы.

— Помните Салли? — спросил лейтенант.

— Хороший был повар, — хмыкнул Людвиг.

— Он варит отличную медовуху. Пойдёмте, пока всю не растащили, — махнул рукой Торфинн.

— А потом? Как же Суд Равина? — поинтересовался капитан.

— До него тоже дожить надо. Сильно не напивайтесь, ночи здесь долгие и нелёгкие, но с Вами, думаю, мы найдём выход из любой передряги.

— Как в старые добрые?

— Как в старые добрые… — улыбнулся лейтенант. — Не находи, к слову, забавным, что мы оба здесь оказались из-за Эспена.

— Ты знаешь, я совсем не испытываю к нему гнева. Такие как Эспен… наверно, они нуждаются в таких как мы. Просто потому, что кто-то должен указать ему на всё дерьмо этого мира. А уж он, в свою очередь, как следует этот мир встряхнёт! Уверен, эту эпоху назовут именем нашего загадочного друга. Усёк?

* * *

Рыцарям Пурпурного Дракона позволили собрать тела убитых, включая Дорнана, и уйти за территорию Ультрас бескровно. Постепенно, в течении нескольких недель, вражеская Империя полностью вывела войска с оккупированных территорий. Даже тут не обошлось без выжженной земли и мародёрства, но таково было эхо войны. В верхах же начались мирные переговоры и большую часть ветеранов заменили на свежие подкрепления.

Через месяц остаткам Тринадцатого под командованием капитана Эспена, Лиса Пустыни было позволено покинуть Доменгон и вернуться в Старвод. О том, что его теперь зовут Лисом Пустыни, новоявленный командир узнал за кружкой медовухи.