Воин под Андреевским флагом

Сначала был назначен искусный в навигации Марко Войнович, проплававший на яхте два года – с 1778 по 1780-й. За отличную службу Екатерина пожаловала Марко золотую табакерку, украшенную бриллиантами. Эта должность и завязавшееся через нее знакомство с фаворитом царицы князем Потемкиным дали толчок дальнейшей карьере Войновича: вскоре его направляют во главе секретной экспедиции в Персию.

Надо добавить, что яхта «Счастие» была главным, но не единственным прогулочным судном императрицы. В придворную флотилию входила, например, и яхта «Штандарт», командиром которой в начале августа 1780 года был назначен Федор Ушаков. Возможно, тогда и произошло знакомство двух будущих адмиралов Черноморского флота.

Ушаков, правда, на этом посту не продержался и двух месяцев – служил с начала августа по конец сентября 1780 года. Императрица в это время пребывала в Царском Селе, и яхта с другими прогулочными судами стояла без дела. А осенью и надобность в них отпала. Ушаков стал просить о переводе в другое место. Однако вряд ли по своим личным качествам он подходил на роль капитана яхты императрицы.

Ушаков находился под огромным влиянием своего дяди, старца Феодора. По преданию, дядя тайно постриг его в монахи еще в начале морской карьеры. Биографы сообщают, что Ушаков вел в миру почти монашескую жизнь. Балы, театры, изысканные вина и угощения оставляли его равнодушным. Строгая жизнь Ушакова многими воспринималась как странное чудачество. Так, М.И. Пыляев в книге, посвященной известным чудакам и оригиналам, рассказывает: «Знаменитый своими победами на море Федор Федорович Ушаков в частной жизни отличался большими странностями: при виде женщины, даже пожилой, приходил в странное замешательство, не знал, что говорить, что делать… вертелся, краснел… Он боялся тараканов, не мог их видеть. Нрава он был очень вспыльчивого: беспорядки, злоупотребления заставляли его выходить из приличия; но гнев его скоро утихал. Камердинер его, Федор, один только умел обходиться с ним, и, когда Ушаков сердился, он сначала хранил молчание, отступал от Ушакова, но потом сам, в свою очередь, возвышал голос на него, и барин принужден уже был удаляться от слуги и не прежде выходил из кабинета, как удостоверившись, что гнев Федора миновал».

Человек с таким характером не имел ни малейших шансов сделать придворную карьеру, и спустя несколько месяцев Ушаков был удален из столицы.

Секретная миссия

Европейские державы весьма прибыльную торговлю с Персией и с Индией вели в основном морем. Россия, имея границу с Персией и с ее вассальными ханствами на Кавказе и по Каспию, стремилась укрепить там торговые пути как для своей, так и для транзитной торговли.

В секретном ордере князя Потемкина генералу Суворову от 11 января 1780 года предписывалось: «Часто повторяемые дерзости Ханов, владеющих по берегам Каспийского моря, решили, наконец, Ее Императорское Величество усмирить оных силою Своего победоносного оружия. Усердная Ваша служба, искусство военное и успехи, всегда приобретаемые, побудили Монаршее благоволение избрать Вас исполнителем сего дела. Итак, Ваше Превосходительство, имеете быть предводителем назначенного Вам войска». Намечаемая экспедиция должна была обеспечить торговлю с Востоком посредством создания на южном берегу Каспия «безопасного пристанища» – укрепленной торговой фактории, которую следовало приобрести у тамошнего владельца и надежно защитить. Потемкин ставил задачу разведать дороги, ведущие по побережью к порту Решт на южном Каспии, чтобы согласовать марш сухопутных сил с флотилией. Особое внимание обращалось на «обстоятельства Персии, Грузии, Армении».

В инструкции, данной Потемкиным, предлагалось вступить в дружеские сношения с грузинским царем Ираклием, искавшим покровительства России, а также с независимыми владетелями небольших прикаспийских ханств. Прибыв на место, Суворов должен был вступить в командование сухопутными войсками, находившимися в Астрахани, и Каспийской флотилией. Ему поручалось рассчитать маршрут, количество сухопутных и морских сил, потребные для них артиллерию, амуницию, провиант и другие припасы. Кораблям, строившимся с 1778 года в Казани, приказано двигаться по Волге на юг.

Персидская империя в те годы охватывала южный берег Каспийского моря, включая Баку и Дербент, весь Азербайджан, большую часть Армении и половину Грузии. Потемкин мыслил освободить православных армян и грузин и присоединить их земли к Российской империи. Французы и англичане следили за персидскими планами Светлейшего с напряженным вниманием; даже спустя шесть лет французский посол будет стараться раскрыть их содержание (15).