Воин с Ганио

Неожиданно сработали встроенные в кресло датчики. Тонко взвизгнули сервомоторы, включился стек-голограф.

Дениэл онемел от неожиданности. Старейшина Фархад с трудом сохранил самообладание. Сопровождавшие его воины невольно отступили на шаг.

Кресло медленно поворачивалось. Сервомоторы по-прежнему издавали тонкий визгливый звук, словно механизмы простояли без движения не одну сотню лет…

Дениэл почувствовал, как мурашки бегут по телу.

Трехмерное голографическое изображение воссоздавало структуру гиперсферы. Внимание привлекали три вертикальные линии напряженности, выделенные красным: одна принадлежала системе Ганио, вторая соответствовала точке выхода Лограна в пространство нашей галактики – эти координаты знал лишь узкий круг лиц, а третья… – у Дениэла перехватило дыхание, – третья линия уводила взгляд за пределы шарового скопления О’Хара, к звездной системе, одну из планет которой недавно колонизировала «Мантикора»!

Не может быть!.. Схема иллюстрировала его собственную теорию, дополнив ее третьей вертикалью! Дениэл, словно зачарованный, следил за изменениями объемного изображения. Теперь голографическая модель отображала пространство десятого энергоуровня, отчетливо была видна система Ожерелье и три вертикали, выделенные красным, пересекающиеся в точке на зыбкой границе энергетического сгустка!

Что дальше?

Сердце Райбека замедлило темп ударов.

«Переход? Одиннадцатый энергоуровень?! Я был прав?!»

Галактики превратились в точки. Их связывала сетка горизонтальных навигационных линий!

Переход!

Галактики… исчезли!

Дениэл почти не дышал. Даже самые смелые гипотезы не предполагали такого…

* * *

Голографическая модель внезапно отключилась. Из-за резкого изменения освещенности глазам потребовалось некоторое время, чтобы вновь свыкнуться с сумраком пещеры.

Раздался щелчок, затем послышался тонкий писк привода.

Старейшина Фархад протянул ему кристаллодиск с записью.

Дениэл уже не думал о мистификации.

Он выбрался из кресла, спустился с возвышения.

– Посмотрим, что там, – он указал на арочный проход, расположенный в дальней части пещеры.

– Иди первым! – Фархад выглядел взволнованным, даже растерянным. – В молодости я был пилотом, – неожиданно произнес он. – Но никогда масс-детектор моего корабля не показывал ничего подобного!

Дениэл не ответил старейшине. Им вновь овладели сомнения и страх. Такова была натура Райбека. Судьба благоволила к нему, он сделал несколько поистине ошеломляющих археологических открытий, но ни разу не сумел довести дело до конца, доказать свои теории, преодолеть сопротивление системы – его отчеты оседали в секретных информационных хранилищах, большинство статей так и не было опубликовано.

«На этот раз мне нужны неоспоримые доказательства», – подумал он, переступая порог смежного помещения.

Боги!

Он непроизвольно подался назад. Неприятный холодок сменился мгновенной испариной.

Небольшое ответвление основной пещеры оканчивалось тупиком. Здесь было тесно, десятки кабелей и трубопроводов исчезали в стенах и своде. На выровненном при помощи лазера полу была установлена криогенная камера в окружении блоков кибернетической системы.

Взгляд Дениэла обежал конструкцию.

Вне сомнения – перед ним образчик технологий тысячелетней давности!

«Я не получу доказательств… – разочарованно подумал он. – Криокапсулы эпохи Великого Исхода изделия высокотехнологичные, но разовые, рассчитанные на кратковременную эксплуатацию. Их ограниченный ресурс и некоторые изъяны в конструкции не оставляли надежды».

– Усыпальница вашего старейшины… – тихо произнес Дениэл.

– Криокапсула! – резко возразил Фархад.

Дениэл глубоко вздохнул. Он не хотел пускаться в объяснения, говорить, что происходит с человеком спустя пятьдесят лет низкотемпературного сна, когда ресурс систем жизнеобеспечения исчерпан и организм медленно угасает, истощается… Пусть Фархад сам подойдет и посмотрит. Внутри он увидит нечто, похожее на мумию.

– Смотри! – старейшина указал на отверстия в своде.

Дениэл взглянул вверх.

Трубчатые растения, свитые в жгуты, переплетались с силовыми кабелями. В отличие от других видов пещерной флоры они не светились.

– Это корни материнского растения Эшор! – воскликнул Фархад. – Оно питается грунтовыми водами, простирается на километры, собирая все необходимое для жизни из крохотных трещин, где обитает множество очень маленьких организмов!

– Оно подключено к камере?! – удивился Дениэл, неуверенно шагнув вперед. Несомненно, криокапсула работала, по прозрачному пластику змеились узоры инея!

– Ты можешь управлять ею?

– Фархад, я не уверен! Здесь нужен специалист по крионике! – Дениэл указал на надпись: – Колониальный транспорт «Мириам»! Представляешь, сколько лет…

– Ты должен попытаться! Я не могу приглашать посторонних!

– Воля старейшины Тага?

– Да.

– Выходит, он написал инструкции?

– Я следовал им, – Фархад склонил голову.

– Значит, ты знал, что тут установлена криогенная камера?

– Нет. Это ты должен знать, как пробудить старейшину, иначе он не начертал бы твоего имени! У тебя нет выбора!