— Наш конкурс начинается! Первым входит в ужасающий Лабирит Смерти Его Чугунейшество Экс-король Чугунистана Юдеирн Первый! Поприветствуем смельчака! Громче! Ещё громче! — провозглашает герольд и толпа гремит аплодисментами.
— Прошу! Ваше Экс-Чугунейшество! — герольд обращается ко мне. — Мужайтесь! И да хранит вас Бог!
Ещё раз играет туш и я смело ступаю в лабиринт. Я без доспехов. На мне не стесняющий движений полевой мундир. Я вооружён только одним лишь «демократизатором».
Врата закрываются. Становится виден длинный коридор, скупо освещённый редкими факелами. Звучит тревожная музыка, предупреждая об опасности — через пару секунд здесь обязательно появятся какие-нибудь монстры, поэтому я без промедления запускаю ноклип-чит и лезу по-быстрому в стену. Гляжу из нутра стены — в сумраке коридора роятся пяток полудохлых бесенят, их можно прихлопнуть одним щелчком, но не надо тратить драгоценное время на ерунду. Быстро продвигаюсь внутри стены, оставляя чертенят далеко позади.
А вот следующий монстр поумнее. Он почуял, что я нахожусь внутри стены и теперь неотступно следует за мной, скаля кривые чёрные зубы, хрипло дыша и непрерывно отхаркиваясь густой зелёной слизью.
Я обошёл весь первый этаж и выяснил, что реальная схема первого этажа в целом совпадает со схемой, слизанной дизайнером. Минные поля, капканы, гильотины, липкие смоляные лужи, волчьи ямы и озеро расплавленной лавы находятся на своём месте, но добавлены ловчие сети, распылители перцового газа и сектор замораживания.
Если верить схеме, то нужно сначала подняться на третий этаж, затем спуститься на второй, затем подняться на третий, затем снова спуститься на первый, затем подняться на третий и оттуда спуститься на первый к выходу. Итак, меня ждёт проход шести лифтов или подъёмных платформ, где я не буду под защитой стен и где врагам особенно удобно напасть на меня. Но, подумав, число подъёмов и опусканий можно сократить до трёх, это если проходить коротким путём, сквозь стены.
Чуткий Монстр неотступно следует за мной, постоянно перед моим лицом его отвратительная, сочащаяся зелёной слизью морда с тремя ртами разного размера и крохотными глазками, шесть его когтистых лап царапают поверхность стены в сантиметре от меня. Я завлекаю монстра в самый дальний угол лабиринта, а затем бросаюсь прямиком сквозь стены и по открытым пространствам к первому лифту. Чуткий Монстр бежит кружным запутанным путём и отстаёт от меня. Другие монстры, завидев, как я выхожу из стены, бросаются на меня, но я вовремя успеваю войти в другую стену. Схваток не удалось совсем избежать — я всё же налетел на одного монстра и тот успел укусить меня, прежде чем я хлестнул его демократизатором и спрятался в стену. Моё ХП от укуса упало до 97%, что было почти незаметно. На первом лифте я поднялся довольно удачно, хотя пришлось непрерывно отбиваться от туч мелких ядовитых мух, давить проворных кровососущих змей, норовящих заползти в мой сапог и уворачиваться от увесистых камней, которые метала в меня с верхнего этажа банда злобных бандерлогов. Несколько кровоточащих ранок от укусов мух и змей снизили моё ХП до 95%.
Путь по этажу от одного лифта до другого я преодолел в той же манере, то идя внутри стен, то быстро пробегая открытые пространства. При этом я едва не наступил на мину и чуть не попал в капкан. Один мелкий монстр оплевал меня струёй разъедающей слизи, другой выпустил в меня серию файерболов, большинство которых мне удалось отфутболить демократизатором, но один фаербол всё же здорово опалил мою роскошную шевелюру и обжёг щёку.
Чтобы воспользоваться вторым подъёмником, мне пришлось с его платформы согнать трёх здоровых монстров. Монстры сввалились в озеро кипящей лавы и чуть не увлекли меня с собой, намертво вцепившись когтистыми лапами в мой мундир. Повиснув на одной руке над огненной бездной, мне другой рукой едва удалось отрубить их кривые лапы, но кончики ядовитых когтей остались в моей плоти, постепенно отравляя меня.
По дороге к третьему лифту падающий нож гильотины зацепил мне плечо. Рана обошлась понижением моего ХП до уровня в 88%. К тому же рана сильно кровоточила, я не смог залепить её пластырем и пришлось потратить много времени на перевязку. Вдобавок я наступил на Липкого Монстра, останки которого намертво приклеились к моему сапогу и заметно уменьшали скорость моего бега. Да ещё я был атакован целой тучей ос, которые вонзились жалами в моё лицо и почти ослепили меня. К счастью, я вовремя вспомнил про свой сияющий значок. Направив испепеляющий луч на ос, я оставил от них кучку праха. И сразу же наступил на спрута, который моментально обвил щупальца вокруг моей ноги. Пришлось пожертвовать сапогом — спрут тут же съел его с омерзительным чавканьем, и дальше я бежал босым на одну ногу.