Воин Сумрачных гор

Став обратно человеком, Варя надела мокрое платье, вышла во двор, встала на колени на сырой земле, нарисовала пальцем хвост пятнистой дикой кошки, торчащий из кустов, и произнесла зловещим шепотом:

– Я узнаю, где ты. Я приду за тобой и разорву тебе горло. Поступлю с тобой и твоим дружком так, как вы поступили с моей неразумной тетей и ее невинными домочадцами, – Варя подняла к затянутому тучами небу глаза, полные слез. – Навеки будут прокляты убийцы. Не жить им спокойно, не ходить беззаботно по свету. Постигнет их страшная кара. Умрут они скоро бесславною смертью! Я проклинаю их! Проклинаю, как ведьма!

Выплакав все слезы, девушка спряталась под куст калины и приняла волчий облик. В соседском доме гудела оживленная беседа. Полуползком пробравшись к чужой завалинке, Варя привстала на задние лапы и заглянула в окно.

– Поделом старой ведьме. Доигралась с огнем. Ишь, чего удумала. Горных упырей приваживать, колдовать им, небось, нам во вред. Туда ей и дорога. Я уверен, упыри ее заели, – широко разводил руками старик Федот, не забывая отправлять за усы самогонку.

– Как по мне, соседей наших уморил Василий. Не ужиться двум колдовским семейкам в одной деревне, – поспорила его жена Аксинья.

– Не верю тебе. Василий честный был, доброжелательный. Не мог учинить преступленья.

– Так куда ж он делся со своей женой и отпрыском? Не нашли их нигде. Небось, к родне в тайгу сбежали.

– Городское следствие разберется, кто кого убил. Покамест все на упырей кивают.

– Послушай-ка меня, дед. Тут один урок. С колдовством шутки плохи. Слава Богу, Варенька уцелела. Хорошо, что поехала в город.

Волчица спрыгнула с завалинки, еще раз обежала скотный двор, попрощалась с сидящим на цепи Чаруном и взяла след, оставленный копытами коней, на которых уехали вампиры.

На дороге ливень подмыл следы, ослабил запах, но Варя не боялась потерять след. Ее вела татуировка на руке Алайни.

“Дикарь ушел в наемники”, – догадку подтвердило внутреннее чутье. Доверяя своим лапам больше, чем лошадиным копытам, волчица помчалась по следу лесного вампира.

***

Алайни

“Варя идет за мной”, – свернув уши, чтобы в них не затекала вода, Алайни мок под мелким дождиком. Нарисованный на его руке пятнистый хвост то покалывал, то обжигал. Девушка-волчица вспоминалась молодому вампиру чаще, чем зловещий эльф, будто забывший об их с Рилманом существовании. После указания пути они не получали от Господина мысленных известий или указаний.

Алайни любил отдыхать на деревьях. Он лежал на мшистой ветке, наблюдая за пасущимися лошадьми. Сверху юноша мог заранее обнаружить опасность, и легко от нее скрыться в зеленой пучине листвы. Несколько дней пути он обходился без еды, не отваживался пробовать небольших зверей, добытых Рилманом. Хватило одной попытки отравления через рану, нанесенную его клинком.

Сам Алайни не рисковал выходить на охоту. Сторожил лошадей. От голода он уже начал подумывать – а не укусить ли коня, но боялся напугать животное так сильно, что оно откажется вести кусачего всадника во дворец Господина.

Осталось немного. Алайни вспомнил переданный эльфом путь. О том, что ждет их впереди, он старался не задумываться. Вдруг эльф читает его мысли?

***

Ниллин

Растрепанная Руслана выскочила из терема как ошпаренная. Удивленно обернувшись ей вслед, Ниллин немного постояла на крыльце, прежде чем решиться войти в “Зал заседаний”.

– Ты звал меня, отец? – увидев сидящего рядом с Эйлинаном так называемого, Шоту из Тимаса, девушка решила, что ей нечего здесь делать.

Этот человек не имел никакого отношения к городу, где она выросла. Разве что участвовал в разрушении. На его наглом лице было написано “злодей”, а неприятная усмешка, частенько искривляющая блеклые губы, вызывала у нее рвотный рефлекс. Ниллин не понимала, почему ее приемный отец чуть ли не советником его назначил.

– Присаживайся, Ниллин, – тихо вымолвил Эйлинан. – Вся надежда на твой тонкий ум и развитую интуицию. Может, тебе удастся разобраться в том, чего мы все, здесь присутствующие, не в состоянии понять.

Никогда прежде Ниллин не видела своего покровителя настолько растерянным и огорченным.

“Если скажешь, что Шота убил Даррена, я выставлю тебя за дверь в самой невежливой форме”, – мысленно пригрозил Эйлинан.

Почтив скромной улыбкой Марью Степановну, Ровену и Эрика, и опалив огнеметным взглядом Шоту, девушка заняла свободный стул.