Воин-Тигр

- А вдруг они заметят наше оружие? - проговорил Костас.

- Тут никто не ходит безоружным, - откликнулась Катя. - Надо думать, нас примут за геологов-разведчиков. Они сюда уже наведывались.

- Включая и того, который сейчас охотится на нас.

- ОН не станет показываться на глаза, - сказала девушка. - Он же снайпер. Наверное, мужчина с мальчиком уже заметили нас, а вот его - вряд ли.

- Давай перечитаем тот абзац из Вуда, - предложил Костас. - Нужно определиться с ориентирами и топать дальше.

Его зубы уже выбивали дробь. Прадеш протянул ему термос с горячим чаем. Костас с благодарностью принял его, отвинтил крышку и плеснул себе напитка. Джек тем временем достал "Исток реки Окс" и зачитал вслух заложенную страницу:

- В месте, где залегает ляпис-лазурь, долина реки Какчи достигает двести ярдов в ширину. По обе стороны встают высокие голые скалы. Вход в копи расположен на правом берегу, примерно в 1500 футах над руслом. Скальная порода образована белым и черным известняком и не разделяется на пласты, хотя и содержит изрядное количество прожилок. Вершины имеют изломанную форму, склоны лишены почвы и растительности. К копям ведет крутая и опасная тропа.

Допив чай и вернув термос хозяину, Костас оглядел расселину и робормотал:

- Крутая и опасная… Так и ласкает слух.

- Вдоль склона, на нашей стороне ущелья, видно несоклько входов, - заметила Катя.

Взвалив винтовку на спину, Джек поднялся с камня. Вот теперь-то холод пробирал насквозь. К суровой красоте этих мест примешивалось чувство опасности. Не жди от них пощады. Встав рядом с Катей, он проследил за ее взглядом. За шахтовыми отвалами в скале виднелось по меньшей мере полдюжины черных дыр. Однако им нужны те штольни, что повыше, ближе к гребню хребта.

- Если Ховард с Уохопом и добрались сюда, то им оставалось лишь догадываться, в какой шахте искать.

- А искали они, конечно, драгоценный камень, - прибавил Костас. - Лазурит.

Джек кивнул.

- Насколько нам известно, у них была единственная зацепка - надпись на саркофаге, из которой следовало, что Лициний спрятал сокровище где-то в копях, на пути из Кыргызстана в Индию. По всей вероятности, у них ушло на поиски несколько дней, ведь им приходилось проверять каждую шахту. Нам лучше последовать их примеру. Нельзя показывать врагу нашу осведомленность. Если это действительно стрелок, о котором говорила Катя, то идти к тем трем шахтам кратчайшим путем равносильно смертному приговору.

- Ну а если он все-таки раскусит нас, что тогда? - спросил Костас. - Он не даст нам уйти живыми.

Джек слез с валуна.

- Как-то раз, когда Алтаматы сидел в плену, ему повезло тут побывать. По его словам, где-то здесь он видел парочку брустверов - для защиты от воздушных атак моджахеды сооружали примитивные насыпи из камней. По дороге сюда мы с Прадешем все обсудили. Он найдет один из них и заляжет там с винтовкой. Оба бруствера расположены примерно на полпути к верхним шахтам. Основные выработки, где до сих пор ведется добыча, расположены ниже. Туда я предлагаю отправиться Кате и Алтаматы. Мы с Костасом поднимемся выше Прадеша и начнем поиски. По логике снайпер должен выбрать точку, с которой наш склон целиком попадает в зону обстрела. Если мы разделимся, как предложено, ему придется делить внимание между тремя группами. Он пока не знает, в кого стрелять, и не может сосредоточиться на тех, кто представляет угрозу для него самого. Если он здесь, то уже в курсе, что двое из нас вооружены.

- Так что именно нам искать? - поинтересовался Костас у Джека.

- А как насчет подробностей? Может, есть какя-нибудь карта?

- Он сказал мне все, что необходимо: предмет наших поисков в центральной пещере. В детстве он забирался туда, но больше там никто не бывает. По слухам, шахты облюбовали призраки.

- М-да, замечательно. - Костас помолчал. - А не присвоил ли он камень себе? Мог бы по крайней мере дать нам более точные указания, не ползать же по всей шахте…

- Он сказал все, что мне необходимо знать, - повторил Джек. - Я ему доверяю.

- Так по-твоему, там есть что-то еще…

Катя понизила голос: