Воин тумана (Воин - 1)

- Это правда, - сказал Пиндар. - Уж одного-то он точно видел - ведь я и сам был там и тоже видел его. Да и маленькая Ио тоже. Кстати, Ио, напомни мне, чтобы я потом попросил тебя рассказать, как ты попала в этот дом. И наш чернокожий приятель тоже видел тогда этого бога. Мне кажется, Латро действительно встречался со многими богами, поскольку в различное время упоминал об этом, а я, собственными глазами увидев царя Нисы, которого Латро называет "чернокожим богом", ему окончательно поверил.

- В таком случае поверь мне еще раз, - сказал я. - На ваших богов полагаться не следует! Кое-кто из них, конечно, получше прочих - Быстрый бог, например, или Светлый бог, или тот царь Нисы, однако, по-моему...

- А что по-твоему? - Пиндар склонился ко мне, точно ему не терпелось услышать.

- По-моему, даже лучшие из них действуют как-то странно, неправильно, слишком сложным способом. Коварство свойственно даже тем из них, кто должен бы проявлять милосердие и доброту, даже прекрасной Европе. А уж в той женщине-змее зло горело ярким пламенем, меня прямо-таки опалил его жар, я чувствовал его, даже когда читал о ней в своем же дневнике.

Каллеос, которая меня, видимо, даже не слушала, вдруг сказала:

- Но у тебя-то память не отшибло, Пиндар. И у тебя тоже, милочка. Так что лучше вы нам все расскажите.

И Пиндар с Ио рассказали, как мы повстречались с тем чернокожим божеством. Я еще помнил, что примерно то же самое только что прочитал в своих записях, так что не стану приводить здесь их рассказ. Я был даже рад, что рассказывать попросили их, ибо я был голоден и получил возможность спокойно поесть.

Они все еще рассказывали, а я уже доел свою кашу и впился зубами в сочное яблоко. Тут в дверь постучали, и я пошел открывать.

На пороге стояла хорошенькая женщина с красивыми синими глазами, более темными, чем у Каллеос.

- Здравствуй, Латро, - сказала она. - Помнишь меня?

Я покачал головой.

- Я Гилаейра, мы с тобой старые друзья. Можно мне войти в дом?

Я отступил в сторону, пропуская ее, и сказал, что успел уже прочитать о ней с утра в своей книге.

Она улыбнулась:

- Держу пари, ты не прочитал там вот о чем: ты стал еще красивее, чем прежде, и это чистая правда! По словам Гиперида, этот дом полон женщин. Неужели они оставят тебя в покое? А Пиндара ты помнишь?

- Да, - сказал я. - Он сейчас завтракает. По-моему, Каллеос и тебя с удовольствием пригласит к столу, если ты сама захочешь, конечно.

- С радостью приму ее приглашение. Я ведь пришла пешком из Пирея, а это не так уж и близко.

Мы прошли во внутренний дворик, и я спросил у Каллеос:

- Нельзя ли Гилаейре позавтракать с нами вместе?

- Ну разумеется! - воскликнула Каллеос. - Дорогая, мне следовало представиться тебе еще на "Европе", я очень сожалею, что не сделала этого. Садись со мною рядом - подвинься-ка, Элеонора, - и не стесняйся. Ах, я должна была конечно же еще вчера предложить тебе свою помощь, но я почему-то считала тебя супругой этого Пинфита, то есть Пиндара... Как же ты добралась сюда?

- Пешком, госпожа моя, - ответила Гилаейра. - Гиперид предупредил меня, что здесь не разрешено женщинам выходить из дому без сопровождения, но Ио куда-то пропала...

- А я уже здесь! - крикнула Ио.

- Ах вот ты где, оказывается! Впрочем, Гиперид все равно никого бы из команды не послал сопровождать меня. Ему позарез были нужны рабочие руки, к тому же он надеялся, что Пиндар непременно вернется на корабль. Но Пиндар так и не пришел, и я решила рискнуть, подумав, что, возможно, встречусь с ним по дороге. И разумеется, не встретилась. Гиперид передал тебе письмо, госпожа. - Гилаейра сунула руку за вырез хитона. - Боюсь, оно слегка влажное.

- Это не важно. Прочти его сама, дорогая, прошу тебя. Из-за яркого солнца у меня глаза слезятся, как у Ниобы (*89).

Гилаейра сломала печать и развернула листок.

- Ты правда хочешь, чтобы я это прочла вслух? Письмо очень личное, и, по-моему...

Женщины за столом дружно рассмеялись.

- Читай, милочка, не смущайся. У нас в доме секретов нет.

- Ну хорошо. "Дорогая моя искусительница, позволь еще раз поведать тебе, сколь сладостно было мне, старому волку морскому, преклонить просоленную свою башку на твои несравненные белоснежные перси..."

Тут снова раздался дружный смех женщин, а кое-кто еще и от восторга застучал ложкой по столу. Да и потом они не раз прерывали Гилаейру подобным образом, но я больше упоминать об этом не буду.

- "Отправляясь в Дельфы, к Пупу Земли, и в Коринф, - продолжала читать Гилаейра, - я вполне был согласен с мнением нашего Собрания, решившего послать туда корабли, а не отправлять сухопутную армию, но до чего же устали мои морские кони!

Однако по возвращении я был вознагражден сполна, за что и благодарю тебя, дражайшая Каллеос! Увы, вторую половину своего долга тебе я сразу вернуть не смогу, ибо только что мы получили распоряжение присоединиться к нашему флоту. А потому прошу тебя: не медли и сегодня же отошли назад моего раба вместе с носилками". Последние слова подчеркнуты, - заметила Гилаейра.

Каллеос посмотрела на нашего чернокожего и сказала ему: