Воин Великого Леса (СИ)

Он присел на корточки, шкрябнув по полу ножнами с родовым двуручником и медленно взял в руку горсть пепла.

— Василиса…-прошептал он, — жена моя…как же так вышло?

Воин сжал ладонь в кулак, чувствуя, что где-то в глубине его скорбь сменяется великим гневом.

— Говори! — крикнул он духу Башни. — Говори, что здесь случилось!

— Лучше я покажу, — бесцветным голосом ответил тот. — Смотри.

Глаза Дарена широко распахнулись. В третьем окне он увидел Василису и какую-то мерзкую белую тварь, даже не понять было, кто это, то ли баба, то ли мужик. На шее у белокожего болталась странная жёлтая штука.

Дарен не сказал ни слова, досмотрел видение до конца и лишь затем велел:

— Ещё.

Снова Василиса и чудовище закружили в вихре схватки, и снова всё закрыли языки белого пламени.

— Ещё. Ещё. Ещё.

Дарен окончательно потерял счёт времени. Он лишь смотрел и смотрел на Василису и на то, как она сгорает в вихре белого пламени вместе с ненавистным чудовищем.

— Ещ…

— ХВАТИТ! — на его правое плечо опустилась ладонь Сир’Эйны. Вроде бы небольшая и изящная, но силы в ней оказалось немерено.

Дарен рванулся было, но на левое плечо легла рука, по размерам больше напоминающая лапу медведя.

— Ты увидел всё, что хотел, — прогудел Илья. — Зачем дальше себя мучить?

Дарен поник головой и перестал сопротивляться.

— На вот лучше, выпей! — Илья протянул ему здоровенную кружку, доверху наполненную пенным напитком.

Дарен взял и сделал большой глоток.

— Пхе-кхе-кхе-пффф…-закашлялся он. — Что это?

— Медовуха. Самая крепкая. После нападения Велеса я велел собрать по городу все уцелевшие припасы и притащить сюда.

Прокашлявшись, Дарен хлюпнул носом и сделал ещё пару глотков. По жилам начало растекаться благодатное тепло.

— А где были вы, когда жена моя погибла?!

— Без памяти лежали! Проклятый болотник поразил нас заклятьем! — воскликнула Буслава.

— Если бы я тогда не сбежал с дивьих пещер…если бы не сбежал…-медленно произнёс Дарен. — Ничего бы этого не случилось!

— Хватит! Слышишь меня! — Сир’Эйна жарко зашептала ему на ухо. — Подбери сопли! Не горевать сейчас надо, а к страшной битве готовиться, понял меня? Соберись!

Дарен с удивлением воззрился на воительницу. Она действительно изменилась! Вон какие речи ведёт…

— Допивай уже свою медовуху и пойдём в княжьи палаты. Нам надо о многом поговорить. Как теперь с Велесом сражаться?

— Поговорим! — Дарен отхлебнул ещё один глоток. — Только…соберите пепел и развейте над морем. Пожалуйста! Я…не смогу сам…

— Сделаю, — Сир’Эйна посмотрела ему прямо в глаза, и слегка наклонила голову. — Я это сделаю.

Ближе к вечеру они собрались в княжьих покоях. Во главе длинного стола усадили Дарена и поставили ему кружку медовухи. Из еды был только каравай хлеба, пара луковиц, да несколько кусков жареной свинины.

— Начнём! — звонко сказала Сир’Эйна. — Ярха, как велика рать Велеса?

— Велика?- лесная ведьма фыркнула, — Да их несметная тьма! Я такого никогда не видала!

Дарен задумчиво покосился на неё. Ему всё ещё было сложно принять то, что вместо седовласой и суровой ведьмы рядом с ним сидит черноволосая и бойкая девушка.

— Дух, а ты что скажешь? — поинтересовалась воительница.

— Я не могу заглянуть дальше Смертного Поля. Но по косвенным признакам врагов в сотни раз больше, чем нас.

— По косвенным эээ…чего? — на лице Сир’Эйны появилось выражение лёгкого недоумения.

— Да не обращай внимания! — Ярха махнула рукой. — Он вечно не по людски изъясняется!

— А что с тем заклятием защитным? — Дарен отхлебнул медовухи, — которое укрыло вас от лесного бога?

— Не так хорошо, как хотелось бы, — Ярха развела руками. — В прошлый раз Велес почти превозмог его.

— На создание перехода между мирами ушло много энер…кхм…сил, — сказал дух-хранитель. — Мне нужно десять дней, чтобы полностью восстановиться. Я смогу прикрыть Башню и сейчас, но если натиск будет продолжительным, то…

— Много людей уже сбежало? — Сир' Эйна внезапно сменила тему беседы.

— Дюжина, — ответил ей Илья. — Да и куда им бежать-то? Все корабли разбиты в щепки, так что не уплывёшь! Есть, конечно, пять деревень в Прибрежье, но там не будут рады новым ртам. Зима близко.

— А как же Порченый Лес? — спросил Дарен.

— Мать Леса лишь позволяет рубить деревья на его окраинах. А если вдруг кто решит зайти поглубже…-Илья внезапно замолчал и нахмурился, словно вспомнив что-то, затем отхлебнул медовухи и продолжил, — мало кто возвращался. Так что бежать из Башни особо и некуда.

— Да какое бегство! — вскричала Ярха. — О чем вы?! Нельзя дать Велесу захватить Прибрежье!

— Нельзя…-пробормотала Сир' Эйна. — Нельзя….

Воительница положила ладонь под голову и посмотрела куда-то в неведомую даль.

— Не так давно я уже билась с ратью мертвецов и…проиграла. А теперь нам предстоит новая битва…

— Нет смысла тратить силы на рать нежити! — Дарен ударил ладонью по столу. — Да и на живых тоже. Нам нужно сразить Велеса.

В покоях повисла тишина. Илья, который в этот миг откусил солидных кусок мяса, проглотил его не разжёвывая.