Воин Великого Леса (СИ)

«Ну, хоть так помоюсь! Лучше, чем никак…»

— Спинку потереть? — откуда-то из-за спины раздался вкрадчивый голос.

Дарен аж хрюкнул от неожиданности.

«Охренеть! А я голый и без оружия!»

Медленно, очень медленно он повернулся. В воздухе, в паре локтей над землей парило нечто. Здоровенная летучая мышь, размером с телёнка! А зубов-то у неё в пасти было сколько! Больше, наверное, чем у Серого Волка.

«Едрить твою налево! Это же кровосос. Да ещё из самых высших!»

— Спасибо…– сипло произнёс Дарен. — Я уж как-нибудь сам…

«Успею сменить облик, выпрыгнуть из бадьи, подобрать ножны и вынуть меч? Успею или нет?!»

— Я барон дю Валлон де Брасье де Пьерфон. К вашим услугам!

Летучая мышь оскалилась, показав ещё больше зубов. Кажется, они росли у неё в два ряда…

— Дарен, князь Заруб-града.

Теперь настала очередь удивлённо хрюкать летучей мыши. Каким-то образом, даже не пошевелив крыльями, она взлетела ещё на пару локтей вверх. Теперь Дарен увидел, какие у неё мощные лапы, каждая толщиной с мужское запястье, а когти прямо как у кота Баюна!

«Если не успею меч схватить, то она меня разорвёт!»

— Старый князь умер. Сына его отравили. Ну, а я взял Василису в жёны, — пояснил Дарен, стараясь не смотреть в бело-розовые глаза барона. — Прибыл к господарю вашему с посольством. Только вот утопили наш корабль!

На морде-лице мыши отразилось выражение глубокой задумчивости. Зависнув в воздухе, она принялась о чём-то размышлять. Повисло тяжёлое молчание. Дарен весь подобрался. Сейчас!

— Не надо, — сказал барон, прервав свои размышления. — Ты силён и быстр в ином обличье, но не можешь летать. Думаешь, меня одолеешь?

Дарен зашипел и сжал кулаки. Так это, значит, кровосос за ним следил! И теперь, то ли случайно, то ли нарочно барон ударил его в самое больное место. Летать! Демонический облик дал ему неимоверную силу, остроту глаз и почти непробиваемую кожу, но летать-то не получалось! Чего только Дарен не перепробовал…но летал он только в своих снах.

— Кто ты, вообще, такой? Ведун? Оборотень? Маг-перевёртыш? — барон, прищурившись, посмотрел на воспитанника ведьмы.

Дарен сделал неопределённый жест рукой.

«А ножны с костяным кинжалом вообще на стене оставил! Ну ты и баран…–упрекнул его внутренний голос.»

— Хочешь во дворец господаря пройти? — спросил кровосос. — Зачем?

«С чего бы этот барон такой разговорчивый? Или надо ему от меня что-то?»

— Я ищу девушку. Высокая, светловолосая и с голубыми глазами. Красивая…– сказал Дарен и замолчал, собираясь с мыслями. — Носит за спиной две сабли рунные. Приходила во дворец господаря.

— Я помню это оружие…свет от его магических рун был виден каждому Высшему из Ночного Народа…

Дарен почувствовал, как где-то в груди разгорается тёплый огонь. Воспитанник ведьмы ухватился за край бадьи с такой силой, что дерево покрылось тонким слоем трещин.

— Видел её? Знаешь, куда она пошла? Или кто-то из ваших её обидел? — вкрадчиво спросил Дарен.

По его спине прошла судорога. Ещё чуть-чуть и он обратится! Тогда посмотрим, кто быстрее и у кого зубы острее!

Мгновенно уловив его настроение, кровосос отлетел назад, тем самым увеличивая расстояние между ними.

— Ночной Народ не чинил ей никакой обиды. Она была гостьей господаря! Почётной гостьей!

— И что же случилось…потом? — тяжело ворочая языком, спросил Дарен.

Правая сторона лица занемела, кожа левой руки начала покрываться серой чешуей. Дарен с трудом балансировал на тонкой грани, отделяющий человеческий облик от демонического.

Чёрные кисточки на острых ушах летучей мыши задрожали. Она отлетела на другой конец двора и оттуда прокричала:

— Лишь господарь может дать тебе ответ!

— Так покажи дорогу ко дворцу! — прорычал Дарен.

В который уже раз за этот день кожу проткнули сотни раскалённых иголок, и он сменил облик. Взметнув кучу брызг, Дарен выпрыгнул из бадьи, словно охотящаяся за тюленем касатка!

Приземлившись на обе ноги, он, не глядя, подхватил ножны и обнажил клинок. Кровосос же парил на противоположной стороне двора и не делал никаких попыток напасть.

— Говори! Где дворец господаря?!

— Убери меч. Я не хочу биться с…хмм…человеком, отмеченным смертью…–тихо произнёс кровосос. — Дворец окружён тысячами мертвяков. Через их толпу не пробиться никому…даже тебе.

«Врёт или правду говорит?»

— И. Что. Ты. Предлагаешь? — едва сдерживая гнев, старательно выговаривая каждое слово, произнёс Дарен.

— Путь до дворца неблизкий…но я могу отнести тебя…

— Отнести?! — Дарен фыркнул. Он тут же представил себя сидящего на спине гигантской летучей мыши, которая с натугой машет крыльями.

— Не в твоём нынешнем облике, конечно. В человеческом, — ответил кровосос.

«В человеческом облике ты будешь уязвим! Он сможет тебя сбросить с высоты или когтями полоснуть! Не соглашайся! — взвыл внутренний голос».

— Когда-то один умный человек мне сказал: ничто в этом мире не даётся даром, кроме материнской любви, — тихо промолвил Дарен. — Всё имеет свою цену. Какую цену запросишь ты? Крови моей испить хочешь?

Глава 7 На крыше

Морду летучей мыши перекосило так, словно она пучок гнилой редьки съела!