Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

– Если он пуст – это самое лучшее место для того, чтобы собраться с силами и отомстить, – охотно ответила собеседница принцессы. – Если же там есть кто-то... и этот кто-то – тот, кто я думаю... Тогда, быть может, мы еще сможем насыпать всем перцу на хвост, да так, что самому небу жарко станет!

– Не вижу разницы между первым и вторым, – заметила Арьята.

– Отомстить – значит просто прикончить Владычицу и... – Голос предводительницы на миг пресекся. – ...И Агора. Кому тогда достанется Халлан? Скорее он распадется тогда на множество мелких баронских владений – и лучшего подарка северным варварам не придумаешь... Но и в этом случае у нас есть шанс – если на моей стороне будут руки высокородной принцессы Арьягы Халланской, руки, впитавшие в себя мощь заветных Четырех Камней. Если ты согласишься сразиться на моей стороне... то, быть может, нам удастся вернуть тебе трон, а ты тогда сделаешь меня своим первым министром, начальницей дворцовой стражи, командующей халланским войском, то есть соправительницей. Это будет справедливо, ты не считаешь?

– Там видно будет, – уклончиво ответила Арьяга. – Но должна сказать, что разницы по-прежнему не усматриваю..

– Если в Красном замке окажется тот, кого я ожидаю там увидеть, – вновь принялась разъяснять предводительница, – мы сможем одержать верх без малейшего риска. Не спрашивай меня пока, каким образом...

– Почему? Я же все равно никому не сумею рассказать...

– Потом все поймешь.

И вновь дорога, бесконечные и бескрайние лесные дебри.

А потом настал черед Дайре. Беспечного, шумного, суетливого Дайре, где, похоже, уже никто не помнил ни об Арьяте, ни о Черном Ордене.

Две скромно одетые странницы уплатили входную пошлину возле городских ворот и слились с пестрой толпой на широких, мощенных брусчаткой столичных улицах.

– Ну и что теперь? – спросила Арьята, когда

Предводительница заперла за ними дверь небольшой гостиничной комнаты.

– Теперь нам предстоит проникнуть в библиотеку дворца.

– Зачем? – поразилась Арьята. – Если ты собиралась идти в Красный замок – зачем нам эта библиотека? В Замке книг в сотни раз больше!

– Ты не знаешь, – покачала головой предводительница. – Я точно знаю, где в библиотеке дворца лежит нужная мне рукопись, содержащая самые подробные из существующих сведения о Четырех Камнях Халлана. Есть ли такая в Красном замке – мне неведомо. А во-вторых – и я тоже точно знаю это, – здесь, и только здесь, мы ^можем узнать кое-что о прошлом Владычицы, в Частности, выяснить, в самом ли деле за спиной Переворота стояли Перворожденные, и если да, То зачем...

– Да ведь Владычица пригрозила тебе именем самих Молодых Богов? – вновь удивилась Арьята. Она не могла отделаться от ощущения, что Предводительница попросту ищет предлог для того, чтобы подольше задержаться в городе. Старые подозрения вновь ожили в ней.

– По-моему, нужно прямо идти в Красный замок, – упрямо сказала принцесса; как бы то Ни было, погибать связанной овцой она не желала. Если тут все же обман, то она хотя бы должна Шикнуть в лицо этой предводительнице, рассказывавшей такие красивые сказки о своей ненависти к Владычице Халлана!

– Для того чтобы объединиться с тем, кто сейчас распоряжается там, нужно и самим сперва кое-что разузнать, – стояла на своем предводительница. – Быть может, придется торговаться...

– Если ты все же решила выдать меня Владычице, то знай – себя убить я все равно успею, тебе никогда не отнять у меня заклятие для этого! – гордо бросила Арьята в лицо предводительнице.

Та только вздохнула.

– Сами по себе мы в Красном замке никому не нужны, – снова принялась втолковывать она Арьяте. – Лишь предложив его Хозяину кое-что для него небезынтересное, мы можем рассчитывать на его помощь...

– Хорошо Тогда мы как – в библиотеку пойдем вместе?

– Нет. Я отправлюсь одна.

Отказ был жестким и безоговорочным; принцесса стиснула зубы и промолчала, словно соглашаясь.

На следующее утро принцесса вновь увидела в руках у предводительницы хорошо знакомый платок с пятнами ее, Арьяты, крови. Сопротивляться было невозможно, и предводительница наложила на принцессу заклятие полной неподвижности.

– Обещай мне, что не станешь делать глупостей, – наклонилась владычица койаров над неподвижной принцессой. – К несчастью, я не могу усыпить тебя...

Дверь закрылась; словно живой, тяжелый засов сам собой вполз в гнезда. Арьята осталась одна.