Воин великой тьмы (Книга Арьяты и Трогвара)

– А что не так с этим именем? – удивился Трогвар

– Оно... оно не хорошо, господин. Старый Дракон погиб тяжело, очень тяжело... и имя мое в числе прочего было проклято победителями Не заставляй меня вновь произносить его!

– Хорошо, хотя я так ничего и не понял. Как звал тебя последний владетель?

– Гормли, – прозвучало в ответ.

– Славно! Я не хочу менять заведенный порядок вещей, – заявил Трогвар, вызвав нечто напоминающее улыбку на лице своего негаданно-нежданно обретенного слуги.

Они въехали во двор. Красный замок оказался довольно велик; к внешним стенам жались хозяйственные постройки, склады, конюшни, казармы, сейчас опустевшие и заброшенные; двери и окна были сорваны с петель, стекла выбиты; Между каменными плитами, которыми был вымощен двор, упрямо пробивалась трава, черепица на крышах во многих местах просела или обвалилась, сиротливо торчали потемневшие, начавшие подгнивать от времени и дождей стропила.

– Гормли, а ворота... они закрываются? Мост опускается? За мной ведь гонятся... Почему здесь Все в таком запустении? Отчего же ты не следил, если ты – привратник?

– Не корите, господин, – опустил голову тот. – Я все объясню. Красный замок оживает, только когда в нем есть настоящий Хозяин. Без него я бессилен. Я ведь и вам помог только после того, как вы вступили во владение, пусть даже и мысленно. Так ведь я здесь не живу – приходится скитаться среди людей, зарабатывать себе на хлеб... Но теперь – дайте мне одну ночь, и вы не узнаете Замка!

– Хорошо, – сказал Трогвар – Но только давай отложим обход до утра. Нужно что-то сделать с моим плечом... – Рана вновь начала ныть, боль разрасталась, становясь почти нестерпимой.

– Да, господин, – поклонился Гормли. – Вытащим железо... а там, если сможете, вам надо будет...

– Да, я должен буду пойти к прежнему Хозяину и принять у него ключи... – вдруг произнес Трогвар, как будто ему кто-то прошептал в ухо эти слова. До сего момента он и понятия не имел ни о каких ключах.

Фраза эта возникла в сознании Крылатого Пса помимо его воли, но Гормли прямо-таки просиял, точно услышал нечто очень приятное.

– Ключи? Хвала Творцу, вы знаете о ключах! Да, разумеется, я отведу вас; надо будет принять ключи, меч и крюки.

– Крюки? – удивился Трогвар. Он уже почти освоился; то, что погоня пока еще где-то далеко, если вообще не потеряла его след в глухомани, на время отодвинуло страхи.

– Вы все увидите, господин, – поклонился Гормли

– Кстати... а ты здесь один?

– Как перст, – подтвердил привратник. – Но вы, я думаю, вскоре заведете себе и слуг, и воинов...

Они миновали двор. Четыре трехэтажных здания – строгие красноватые фасады, ровные ряды простых прямоугольных окон без всяких там ухищрений и украшений – и две вознесшиеся над ними башни. Все строения соединялись переходами; Трогвар спешился. И Гормли привязал коня подле парадного крыльца.

Семь железных ступеней вверх; странные, кованные из толстых полос железа фигуры крылатых тварей, что-то вроде драконов, по сторонам главного входа; двустворчатая дверь темного дерева, покрытая тонкой резьбой – перевитые между собой змеи. Дверь была приоткрыта, из темной щели тянуло затхлостью и гнилью.

– Входите, господин, – в который уже раз поклонился Гормли. С каждой минутой он становился все более и более почтительным.

Подавляя невольную дрожь, Трогвар толкнул створку. Раздался ржавый скрип давным-давно не смазываемых петель, и дверь медленно распахнулась.

Они стояли на пороге огромного мрачноватого зала; по бокам тянулись ряды поддерживающих крышу колонн, в нишах застыли непонятные статуи, в стене справа был устроен камин, в глубине виднелась широкая лестница, ведущая наверх, по углам стояло несколько поистине достойных жилища великана шкафов. И еще всюду была пыль. Пыль, пыль, толстенный слой пыли – Трогвар еще ни разу не видывал ничего подобного; он шел, оставляя за собой дорожку следов.

В зале царила тишина. В дальнем конце под лестницей Трогвар заметил небольшую дверь; вверху, на выведенных наружу потолочных балках, как и полагается в Замке, висели гроздья темных фунтиков – летучих мышей.

– Нам сюда, – указал на маленькую дверь Гормли.

За ней оказалась уютная, кажущаяся полностью обжитой комната, где нашелся и горящий камин, и вода, и чистая холстина для повязки, равно как и многочисленные снадобья, коими Гормли и принялся умащать простреленное плечо Трогвара. Крылатый Пес начал мало-помалу проваливаться в сон, боли как не бывало; он задремал, еще сидя в кресле...

Первое, что он увидел наутро, проснувшись, – небольшой темный кусочек заостренного железа на изящном серебряном блюдце, и понял, что, пока он спал, Гормли вытащил из раны застрявший в ней наконечник. Он попробовал подвигать рукой – странно, ничего не болит, все так, словно в него никто не попадал.

Крылатый Пес лежал в постели, заботливо укрытый одеялом, подле него на кресле была аккуратно сложена одежда, поверх нее – оба меча.

В дверь вежливо постучали, Трогвар крикнул: