Воин вереска(СИ)

Он удовлетворенно вздохнул и откинулся назад, чувствуя приятную тяжесть в желудке и разливающееся по телу тепло. Прикинул, не заказать ли ему ещё одну кружечку этого обжигающего глотку нектара. По здравому размышлению, решил соблюсти осторожность - с непривычки от лишней порции горячительного может развезти, а в незнакомом месте это чревато пробуждением на улице без кошелька, оружия и хоть чего-нибудь ценного в карманах. Нет уж, довольно с него на сегодня. Умеренность - вот лучшая из людских добродетелей... Эх, если у них тут ещё и чистые простыни имеются!..

Рэлек мечтательно прикрыл глаза... Ясное Небо, до чего же хорошо! Неужели, можно теперь хоть немного расслабиться, перевести дух и просто отдохнуть? Хотя бы пару дней отлежаться, ни о чём не думая, никуда не шагая, ничего не делая. Усталость, копившаяся последние два месяца, наконец-то нашла себе выход. Слабый укол тревоги Рэлек проигнорировал и с наслаждением позволил себе провалиться в мягкую обволакивающую черноту...

8.

Трое... Их трое... Прямо здесь, в сенях... а там, снаружи, сколько ещё? Не рассмотрел...

Нет, не справиться, даже с одним из них вряд ли совладать, а уж со всеми разом... Все при оружии, собранные, хладнокровные. Движения хищников, взгляды убийц... Только бы не тронули сестру!

Что же делать, Врата небесные?! Выход, нужен выход... Запереться в комнате и выбраться обоим в окно? Нет, не успеть, этим высадить дверь - что чихнуть, и даже если успеешь... куда бежать-то? Вокруг - голые холмы, пустоши, а эти все на лошадях...

Может, всё-таки повезет, и они не тронут? Может, кто-то поможет, выручит?

Нет, глупо надеяться... Едва лишь увидел их на пороге, сразу понял: беда явилась...

Выхода нет...

У старшого холодные, равнодушные глаза - будто осколки серого льда. А этот, что пониже, всё время ухмыляется и смотрит, как...

Боль обжигает правый бок... Что это?.. Что... На губах сероглазого слабое подобие улыбки...

"Сладких снов, парень".

Низкорослый прячет куда-то себе за спину тускло блеснувшую полоску стали, от его ухмылки веет равнодушием...

"З-за чт-т-т..."

Вопрос, детский, беспомощный, застревает в горле. Хочется отступить от убийцы, но ноги не слушаются, подгибаются. Глаза заволакивает зыбкая тошнотворная муть...

Всё!.. Неужели, всё?!.. Конец?!.. А как же...

Свет вокруг меркнет, звуки увязают, будто в подушке. Только и остаётся - топот трех пар подкованных сапог, удаляющийся вглубь дома, где... Сестра, милая сестрёнка!.. О, Небо-о-о-о!..

Превозмочь надвигающуюся черноту смертного беспамятства, разорвать усилием сжавшую горло судорогу, выдавить из себя, вытолкнуть:

"Беги-и-и!.."

Не крик выходит - стон... шёпот...

А потом - ничего...

* * *

Кажется, Рэлек всё-таки удержался от крика. Во всяком случае, никто из посетителей на него не глазел недоуменно - хоть это хорошо... И больше, думается, ничего хорошего. Он провёл рукой по лицу, вытирая выступивший пот. Долго ли спал? Вроде, всего несколько минут, за окном ещё не успела сгуститься темнота. В правом боку медленно, неохотно остывала боль.

"Он проткнул мне печень, этот ублюдок с отвратной ухмылочкой... Сила бесовская, да что же это со мной творится?!"

Рэлек тяжело поднялся из-за стола. От его расслабленности не осталось и следа. Захотелось уйти из этого места, ещё совсем недавно казавшегося таким уютным и безопасным. Уйти прямо сейчас. Прямо на ночные улицы, под всё ещё изображающий мировую лейку дождь. А потом - вовсе из города. Прочь! Он надел непросохший плащ и поднял капюшон, скрывая лицо.

- Вы уходите, господин?

Это была давешняя официантка.

- Ухожу, - буркнул Рэлек, бросая ей серебряный лер. - Это за ужин.

- Мне показалось... - "пышечка" замялась. - Вы ведь приезжий, господин? Может, даже только сегодня и приехали?

Стоило признать, глаз у девицы намётанный. Видно, не первый год обслуживала здесь клиентов, поднаторела угадывать.

- Да. И уже еду дальше.

- Прямо сейчас? - на лице официантки отразилось самое натуральное смятение. - Но ведь ворота... Их ведь уже закрыли на ночь! Вас не выпустят до утра, господин! Да и непогода на дворе... Почему бы вам не переночевать здесь? У дяди Гарбиуса есть свободные комнаты, и он недорого с вас возьмёт - всего три лера за ночлег и завтрак!

Рэлек заколебался. Звонкий голос девушки, её ясный взгляд и искреннее (он чувствовал это) беспокойство о госте... ему словно прохладной водой в лицо плеснули, смывая остатки кошмара. Вдруг стало мучительно стыдно перед собой за эту глупую панику, за суету и проявленную слабость.

"Когда это ты бежал от опасности, Тихоня? А ведь тут - всего лишь глупый странный сон!"

- Что ж, - нехотя выдавил он из себя, - может, и правда... до утра не спешить.

- Я провожу! - обрадовалась девушка. - Только упредим дядю, и отведу вас в комнату... господин?

- Рэлек.

- А меня Мрысей зовут, господин Рэлек.

Вслед за радушной Мрысей он подошёл к стойке, получил у румяного здоровяка трактирщика масляную лампу и большой железный ключ с прицепленной к нему деревянной биркой. В центре бирки красовалась аккуратно вырезанная цифра "8". Что ж, всё понятно и без слов.