Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

– Перебить их надо, – уверенно ответил Галаш и скинул крышку тула, любовно провёл ладонью по чёрно-белому оперению стрел.

– Надёжа, ты тут старший у нас, – Млада повернулась к сотнику. – Может, скажешь что?

– Оставь глупости, Галаш, – продолжая внимательно, как зачарованный, разглядывать вельдов, проговорил Надёжа. – Нечего нам на рожон лезть.

– А ответ за беды тривичей кто даст? – яростным шёпотом возразил Галаш. – Может, смерть нескольких вельдов будет для них утешением. Ты же видел… Их всего семеро.

– Оставь, я сказал! – резко махнул в его сторону рукой сотник.

– Мы – разведчики, а не каратели! – поддержала его Млада. – Если нас кого ранят? Возвращаться будем? Или из них кто-то уйдёт, так очень ласково нас в лагере потом встретят, а то и вовсе не найдём его никогда. Соберутся – и ищи-свищи.

Галаш беззвучно выругался, сбросил с плеч дорожный мешок и вскинул лук. Невер только и успел щучкой кинуться к нему да схватить поперёк пояса. Но стрела уже сорвалась с тетивы. Она никого из вельдов не ранила, только просвистела за спиной одного из них и воткнулась в землю. Кочевники остановились и заозирались. Предводитель что-то прокаркал остальным на своём языке. Они достали оружие.

– Ах ты, сучий потрох! – ругнулся Надёжа и пнул носком сапога стрельца, который пытался выкрутиться из крепких объятий следопыта.

– Сюда идут, – выглянув из-за берёзы, сообщила Млада.

Вельды и правда осторожно двинулись вниз с тропы. Наверху остались только конные. Сотник едва зубами не скрипнул, но быстро взял себя в руки.

– Галаш, – уже спокойно и отрывисто скомандовал он. – Бегом в тот овраг и прореди-ка вельдов на пару голов.

Стрелец кивнул. Млада бессильно наблюдала, как он, умело прячась за деревьями, пружинистой рысцой проскользнул вперёд. Скоро Галаш совсем затерялся в сумерках, обогнув кочевников – только и видно было, как мелькнула гибкая тень и скрылась в неглубоком овраге. Вельды теперь оказались позади него. Невер и Надёжа двинулись следом. Младе ничего не оставалось делать, как идти за ними.

Светлой полосой промелькнула среди стволов новая стрела. Замыкающий отряд всадник дёрнулся и кувыркнулся с седла, хватаясь за древко. Вельды ускорили шаг. Среди них тоже был стрелец, он тут же встал наизготовку, поворачиваясь с натянутой у щеки тетивой вправо и влево. Вторая стрела Галаша вонзилась ему в шею. Но тем кметь окончательно себя выдал. Предводитель резко опустил факел на землю так, что тот не потух, и скомандовал оставшимся, указав остриём меча точно в ту сторону, где прятался Галаш. В низину спустились только трое. Старшего кметь уложил следующим точным выстрелом. И тут же ещё одного.

Млада, на ходу достала из голенища сапога нож и метнула в ближайшего вельда. Попала ему в глаз. Мужик рухнул, покатился по склону.

Галаш отступал, теперь из оврага стрелять ему стало неудобно. Невер мощным ударом сшиб с ног другого вельда. Клюв чекана с громким хрустом пробил тому череп. Последнего кочевника, который преследовал Галаша, перехватил Надёжа. Сбоку полоснул его мечом. Вельд споткнулся, зашатался, но развернулся в атаке. Звякнули клинки. Сотник уклонился, шагнул, подныривая под руку противника, рассёк ему другой бок и добил косым ударом по животу.

Все замерли, осмотрелись.

– Вот и всё, – пожал плечами Галаш и подмигнул Младе. – А ты переживала.

Она скривилась, подошла к убитому ею вельду и с трудом выдернула нож, засевший в его глазнице.

– Надо бы следы убрать, коней прогнать, – озираясь, проговорил Невер. – А то вдруг позже ещё кто за этим отрядом пойдёт. Тут же всё, как на ладони. Сразу видно, что не деревенские орудовали.

Сзади подошёл Надёжа.

– Трупы оттащим с дороги. Галаш, вынь свои стрелы.

На том и порешили. Галаш завозился над убитыми им вельдами. Млада вместе с остальными поднялась на тропу. И ещё издалека, с юга, услышала топот. Подумала сначала, что показалось – последнее время ей много чего мерещилось. Даже крики на пепелище в Яровом доре. Но Надёжа с Невером тоже напряглись. Звук стал громче, а через мгновение – почти оглушительным.

На фоне ещё не почерневшего до конца неба среди тёмных остовов сосен показались всадники. Кони убитых вельдов заволновались, дёрнулся тот, которого Млада уже успела взять под узду.

– Уходим, – скомандовал Надёжа и пнул факел в лужу. Тот зашипел, изошёл едким дымом и погас.

Но их заметили. Всадники пустили коней галопом, и через мгновение уже можно было различить даже в полумраке, что их больше двух дюжин.

Первая стрела только чиркнула Невера по плечу. Он выругался, рванул вбок, оступился и почти скатился с тропы. Несколько всадников спешились, лучник снова выстрелил кметю в спину, остальные пятеро ринулись на Младу с Надёжей.

Она скользящим шагом ушла от удара изогнутым мечом. Выхватила свой, напала сбоку, рубанула вельда по шее и повернулась к другому. Рукоять в ладони дрогнула. Призрачный шепот на древнем, неизвестном языке пронёсся над землёй. Но никто, кроме Млады, его не слышал. Руны на клинке озарились мягким светом.