Воин

– Нет, но стоило хотя бы взять их в плен, – сказал недоумевающий Трит.

– Мне двоих вполне хватит, остальные не нужны, – пожал я плечами.

– Но тогда бы…

– Трит, запомни раз и на всю жизнь. К врагам нельзя проявлять жалость, это может стоить тебе жизни. Однажды оставленный за спиной недобитый противник в любой момент может вонзить тебе кинжал в спину!

– Но они ведь тоже люди! – изумленно сказал стоявший рядом Павод.

– Нет, все они враги! – ответил я. – А враги – это такие твари, которых нужно уничтожать при первой же возможности.

Я оглядел стоявших рядом парней и с недовольством сказал им:

– Ребята, вспомните о том, что они пришли сюда убивать мирных жителей Города. Они собирались напасть на нас, сонных, и просто-напросто уничтожить. Как их можно жалеть после этого? В моем королевстве издавна существует такая поговорка: «Кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет!» С этой мудростью жили многие поколения моих предков, сопротивляясь любым захватчикам, посмевшим посягнуть на их земли. Я полностью их поддерживаю и считаю, что в бою жалость только вредит. Если будешь раздумывать, прежде чем нанести удар, противник убьет тебя первым. Если оставишь недобитого врага, завтра он придет к тебе со своими друзьями. Если не готов убивать в бою, то ты уже мертв! Эти нехитрые правила постарайтесь хорошенько запомнить и следуйте им всегда. Может быть, поначалу это покажется вам диким и аморальным, но предложите мне другой путь, без убийств, и я с радостью выберу его!

Молчание было мне ответом. Ребята смотрели на трупы кочевников и думали, а я не мешал им. Чем скорее они научатся этим простым правилам, тем больше вероятность того, что они выживут в дальнейшем. Да, на их глазах я превратился в бессердечную сволочь, которой всегда являлся, но мне уже было все равно. И даже если они после этого станут относиться ко мне с презрением, меня это не сильно расстроит, ведь совсем скоро я уже буду далеко отсюда…

– Ладно, Алекс, мы все поняли, – сказал подошедший ко мне Крот. – Ты не переживай за нас, мы будем стараться!

Я недоуменно посмотрел на него. То есть мое выражение лица он истолковал как переживание. Довольно неплохо вышло, теперь надо бы еще немножко закрепить успех, но тут уже сам Крот пошел мне навстречу и сказал:

– Спасибо, что сегодня спас всех нас. Ведь если бы не ты, нас просто смели бы первым ударом!

– Да, точно! Спасибо, командир! Отлично стреляешь! – послышалось с разных сторон.

– Ладно вам, ребята, Кина ведь я не смог уберечь… – сказал я, опустив голову.

– И все же знай, Алекс, я теперь твой должник! – торжественно произнес Крот и протянул мне руку, которую я не менее торжественно пожал.

Пусть так, лишь бы не презрение и страх.

– Я тоже твой должник, – произнес подошедший ко мне Рокин. – Если бы не ты, меня бы разрезали на две половинки!

Я пожал и его протянутую руку.

– А я вовек тебе должок не отдам, – сказал мне подошедший Глен. – Ты ведь меня уже в третий раз спас!

– Во второй, – поправил я, пожимая его руку.

– Нет, – хитро улыбнувшись, сказал парень. – В деревне тоже считается!

А потом все парни без исключения стали ко мне подходить и пожимать руку, благодаря за помощь, за спасение их жизней. Даже смущенный Трит протянул свою клешню и пробормотал извинения за то, что вел себя как зеленый новичок. Следом за моими парнями подошли и воины Хагела, сняв ведра с голов. В одном я с удивлением узнал Ламина, который многозначительно посмотрел на меня и также пожал руку. Все никак не уймется! Должник, мать его…

Наконец, закончив с этими пожиманиями, я с улыбкой сказал всем:

– Все, парни, мы победили. Возвращаемся домой.

Глава 23 Допрос

Но мы далеко не сразу отправились обратно. Сначала парни переловили всех лошадей в пределах видимости, чтобы не оставлять лишней работы горожанам, которых я планировал сюда послать за оружием кочевников. Жалко бросать столько железа в лесу, поэтому жителям Города еще придется потрудиться. Пока ребята гонялись за лошадьми, я успел пробежаться к моим сигналкам и восстановил линию, нарушенную кочевниками. Теперь опять можно спать спокойно, с этой стороны враг не пройдет незамеченным. Вернувшись, я помог парням собирать лошадей в табун и краем глаза отметил, что лицо Рика становится все более мрачным. Парень понимал, что возиться с ними придется именно ему. Закончив с этим делом и плюнув на тех четвероногих, что уже успели далеко удрать, мы аккуратно погрузили на одну лошадь тело убитого Кина, а на две других плотно упакованных пленников и, запрыгнув в седла своих лошадок, двинулись к Городу.