Война

Он кивнул и продолжил: — Вам точно нужен Кондор. Вон как вас раскатали! Ремонту на пару недель! А вот с Кондором, — Сергей расправил плечи и, судя по всему, приготовился к длинной и убедительной, с его точки зрения, речи, которая должна была убедить меня в крайней необходимости этого беспилотника.

— Не, к вечеру закончат, — я махнул рукой вверх: — Да и царапина это, ерунда. Вот моему оппоненту не повезло, это факт.

— А с кем вы?

— С другой кондой.

— Простите?

— Да что ты заладил — простите да простите. С Анакондой.

— И вы её? А пилот там кто был?

— Отморозок какой-то. Но — ранг элита.

— И как всё было? Расскажите?

— Потом, — отмахнулся я. Под его взглядом я чувствовал себя неуютно. Не привык я к подобному восхищению. Делов-то. Завалил отморозка. Чего тут героического? А он на меня как на Мастера смотрит. Вся разница между нами всего года три, максимум четыре, это если по календарю считать. И семь-восемь, если Каторгу зачесть.

— Поел? — Я протянул руку за пустыми тарелками.

— Спасибо большое, было очень вкусно. — Он встал и повернулся к двери: — Спасибо, я пойду тогда?

— Пошли, — я закинул тарелки в уничтожитель и двинулся за ним: — Стой, ты это куда? — Окликнул я Сергея, увидев, что он развернулся в сторону выхода.

— Нам в рубку.

— В рубку?

— Ты же работу ищешь, да? Вот и обсудим.

Перед входом в рубку он снова замялся.

— Ты чего? — Я распахнул дверь и перешагнул комингс.

— Мне бы это…. В туалет.

— Иди, буду в рубке.

— А где он тут?

— Прямо по осевому, напротив выходного шлюза. И чему вас в Академиях учат?!

— Так там табличка «Склад строительных материалов»?!

— Кирпичи я там откладываю. Шутка. Иди уже.

Сергей бодрой рысцой унёсся по коридору, и я только хмыкнул ему в спину — табличку я честно упёр на какой-то Станции месяца два назад и долго мучился — зачем? Мучился, пока не прилепил её на дверь туалетного отсека. А что? Мой корабль, как хочу, так и леплю, в смысле вешаю.

Когда Сергей вернулся я уже сидел в своём кресле, закинув ноги на обесточенный пульт и наблюдал как ремонтники полируют восстановленную броню.

— Успешно?

— Что? Ах, это. Да, спасибо! У вас там даже душ есть!

— А то! Ладно. Садись в кресло второго пилота.

Дождавшись, когда он усядется, правда сел он на самый краешек, я снял ноги с края консоли и развернулся к нему:

— Тебе нужна работа. Так?

Сергей кивнул.

— Но опыта, я про реальный — боевой, у тебя нет.

— Нет.

— Но, ты хочешь летать.

— Очень хочу.

— Тогда я могу предложить тебе два варианта.

— Согласен на оба! — торопливо выпалил он и я поморщился. Господи! Неужели и я был таким?

— Дослушай сначала.

Он кивнул и замер, напряжённо глядя на меня.

— Первый вариант. Я дам тебе денег. Миллион хочешь? И мы расстаёмся. Где выход знаешь. — Я замолчал, ожидая его реакции. Сергей не шевелясь продолжал напряжённо смотреть на меня. Выдержав паузу, я продолжил:

— Второй вариант. Я беру тебя оператором Кондора. Отдельная каюта, питание общее, оплата… — Тут я прищурился и старательно шевеля губами изобразил видимость напряжённых расчётов:

— Оплата — пять… Эх, ладно! Десять процентов от сбитых целей, если, конечно, нам за них кто-то заплатит. — Тут я снова замолк, но парень сидел как изваяние.

— Итак! — Театрально воздев руку спросил я: — Каков твой выбор?

— Второй вариант!

— Подумай! Миллион кредитов! Целый миллион! Купишь себе корабль и…

— Я выбираю второй. — Твердым голосом произнёс он в ответ: — Где подписаться? Или у вас кровью подписать надо, клятву дать?

— У кого это — у нас?

— У вольных. Вы же вольные, почти пираты.

— Эк тебе мозги-то промыли. Парень! Мы потому вольные, что нам никаких договоров или клятв не нужно. Тут так — либо договорились и начали работать, но работать по-честному — без дураков, либо разбежались. Понятно?

— Да. А вот ещё вопрос можно?

— Можно Машку за ляж… Эээ…. Что?

— Вот вы, мы, то есть. Мы за кого?

— Мы-то? Мы, Серж, за себя.

— Это я понял. А в глобальном, — он развёл руки так, будто хотел обнять весь мир, — В политическом смысле? За Императора или за федералов?

— Послушай. Лично для меня — что Империя, что Федерация, ну или там Альянс, все они — одинаковые тачки полные отборного дерьма. А я в его сортах — не разбираюсь.

— Зря вы так, — насупился парень: — Империя — это оплот Веры и Чистоты, Страж законности и справедливости. Вот, если бы вы, послужили…

— Сергей, — не дал ему договорить я, — Перед тобой сидит Контр-Адмирал Федерального флота и… — при этих словах экс младший лейтенант вылетел из кресла и застыл по стойке смирно: — Да сядь ты. — Он не шелохнулся и мне пришлось рявкнуть: — Приказываю сесть!

Он подчинился, но сидел как-то напрягшись, настороженно поглядывая на меня.

— Так вот. Да, я Адмирал у федов. В твоей обожаемой Империи я, только ты пожалуйста — сиди, в Империи, я — Лорд.

Тут он снова дернулся, порываясь встать, но пересилил себя и остался в кресле.

— И поверь мне, видел я всех этих премьеров, принцев и принцесс в… — Тут я замялся, стараясь избежать мата: — Насмотрелся на них короче. А насчёт Веры. Я был помощником Гранд Инквизитора, так что поверь, в вопросах веры тоже немного секу.