Война

— Даю десять минут на погрузку, — я повернулся к трапу, но раздавшийся шум заставил меня обернуться — Грей, вцепившись в незаметную ручку на краю своего приобретения, тащил его в сторону грузового люка.

— Ты что — не мог доставку и погрузку заказать?

— Дорого, — прохрипел он: — Да тут совсем рядом, капитан. Ты иди, я сам всё сделаю.

— Давай я Клёна позову — он здоровый.

— Я сам!

— Уверен? Может я помогу?

— Капитан. — он отлип от ручки и посмотрел на меня: — Это — моя проблема.

— Как скажешь, — я пожал плечами и поднялся по трапу.

Прибыв в рубку, я, активировав карту Галактики, и несколько раз пошевелил пальцами, играя с масштабом высветившегося изображения.

Звёзды, послушные моим движениям, то разбегались друг от друга, демонстрируя чёрные провалы пустоты между собой, то прижимались друг к другу, сливаясь в единый светящийся фон. Наш дом — освоенное нами пространство, казался крохотной искоркой на неровной равнине Галактического диска. И кто-то опять хотел её погасить.

— А вот хрен вам! — выругался я сквозь зубы: — Мы уж лучше, как ни будь сами себя того, справимся и без посторонней помощи.

Ткнув пальцем в верхний левый угол голограммы, я вызвал окошко поиска и, на появившейся тут же проекции клавиатуры, набрал название нужной мне системы.

Компьютер на миг задумался, копаясь в своей базе, картинка вздрогнула и рванулась на меня, на ходу разбивая диск Галактики на отдельные звезды, пока по центру экрана, не засияла звёздочка нужной мне Системы. Раскрыв её карту, я выбрал нужную мне планету и, отыскав небольшое поселение на её поверхности, указал его как конечную точку нашего маршрута.

Секунд пятнадцать ничего не происходило и было забеспокоился — не зависла ли навигационная система корабля, но затем иконка конца маршрута сморгнула и поменяла цвет, подтверждая окончание работ по прокладке курса.

Снова вернувшись к карте Галактики, я уменьшил масштаб так, чтобы передо мной высветился весь маршрут — лететь предстояло далеко — нужный мне человек обитал более чем в пяти сотнях световых лет от нашего нынешнего места и следовало заранее прикинуть, проверить маршрут — предусмотреть звёзды для дозаправок, укромные уголки для отдыха и пути отступления в случае нападений — большая часть пути пролегала вне обжитых мест.

Закончив с этим делом я ещё с минуту прокручивал в голове нюансы поставленной задачи, а потом, щёлкнув тумблером связи наклонился к микрофону:

— Говорит Капитан. Экипажу приготовиться, взлёт через минуту.

Глава 10

В дверь рубки постучали и я, не отрывая взгляда от звезды, в фотосфере которой мы сейчас находились, коротко рявкнул: — Да?

Корабль находился в первой точке заправки, и я вёл его по краю гравитационного колодца то углубляясь, то выныривая из потоков плазмы, источаемых этим светлом. Слишком долго погружаться в корону я не мог — несмотря на все системы охлаждения, корабль начинал греться, что было чревато выходом из строя модулей, вот и приходилось время от времени подниматься вверх, снижая скорость закачки топлива — с одной стороны, и позволяя охладителям выполнять свою работу — с другой.

— Разрешите подняться в рубку, капитан? — послышался голос Грея, и я снова, не желая отвлекаться от выполняемой задачи коротко бросил: — Да. Чего надо?

Признаюсь — это прозвучало грубо и совсем не гостеприимно. Каюсь. Но мне было не до любезностей — полоска нагрева подползала к отметке в восемьдесят градусов, и сигнализация уже начала попискивать, предупреждая об опасности.

Бак был почти полон — проецируемому на лобовое стекло индикатору состояния топливного бака, не хватало какого-то миллиметра до ограничителя. Температура, меж тем росла и сигнал перегрева уже был слышен вполне отчётливо.

Готово!

Полоска дошла до упора и показатель скорости наполнения бака моментально обнулился, сообщая мне, что топлива получено ровно столько, сколько вмещает бак. Я быстро, но плавно наклонил ручку джоя, одновременно так же плавно прибавляя тягу.

Со стороны, если бы рядом оказался некий наблюдатель, это выглядело красиво — золотая Анаконда, переливаясь отражённым от корпуса золотым свечением, вырывалась из опять же золотисто-желтых протуберанцев звезды, оставляя её за своей кормой. Рождение Афродиты, если вы понимаете о чём я. Только — в её космической версии.

Положив корабль на курс прыжка, я развернул кресло к ожидавшему меня Грею. И не только к нему — чуть отойдя от входной двери стояла вся моя команда.

— Слушаю. — я, не вставая, потянулся, разминая затёкшие за последние несколько часов, члены.

— Капитан, — Грей сделал шаг вперёд: — Команда, — он оглянулся на Жанну и Клёна: — Желает знать. Куда мы летим.

— Туда, — я ткнул пальцем себе за спину.

— Это понятно, капитан. А по конкретнее?

— По конкретнее? — я задумался, припоминая проложенный компом маршрут: — Если по конкретнее, то сначала туда, — я повторил свой жест: — Потом на три-четыре градуса вниз, от плоскости эклиптики, конечно, и немного, совсем чуть-чуть, — я показал пальцами насколько немного: — Левее ядра Галактики.

— Поп? — Жанна вышла из-за спины Грея: — Издеваешься?

— Я?! Ни разу.