Война

— Я спать, — сообщил Дармик. — Когда тебе станет лучше, и ты сможешь думать о плане, дай мне знать.

Савенек, еще склоняясь за борт, махнул рукой в согласии. Дармик закатил глаза и ушел под палубу.

* * *

Дармик проворочался несколько часов, переживая о Реме, и оставил попытки уснуть. Он потянулся и обулся, ему было интересно, происходило ли что-то ночью. Он вышел в коридор, ощутил гадкий запах. Он зажал нос и поднялся по стремянке. Он вышел на палубу, свежий морской запах наполнил его ноздри. Но он не был готов к виду перед собой.

— Да вы издеваетесь, — сказал он.

Неко хмуро посмотрел на Дармика, потирая спину Элли. Ее тошнило за борт. Савенек лежал на полу, Веша с зеленым лицом сидела рядом с ним, Одек висел на борту.

— Вам всем плохо? Как нам придумывать план спасения, когда вы даже идти не можете? Я хотел пойти один, но вы настояли, что будете со мной. Я говорил, что будет сложно, — Дармик посмотрел на небо, пытаясь набраться терпения. — До конца завтра возьмите себя в руки, и мы начнем продумывать план. Понятно?

Некоторые застонали, но все кивали.

Дармик повернулся и пошел к штурману.

Старик улыбнулся, подходя к ним.

— Впервые в море? — рассмеялся он.

— Да, все они, — Дармик скрестил руки. — Новости есть?

— Нет, — штурман покачал головой. — Человек на мачте выглядывает торговое судно.

— Он отправился за пару часов до нас, — заявил Дармик. — Если мы не можем догнать его, я хочу прибыть раньше него.

— Если ваша карта точна, и капитан отправился к главному торговому порту, как вы подозреваете, то мы сможем причалить раньше него.

— Отлично.

— Но есть одно дело, — штурман опустил голову, как в смущении. — Нужно, чтобы кто-то убрал в спальных каютах. У меня нет свободных людей.

Дармик вздохнул.

— Ладно. Я сделаю это. Только доставьте нас туда как можно быстрее.

* * *

Дармику было плохо, но не от уборки или качки корабля, а от увиденного. Он знал, что военный корабль был построен для скорости. Он точно был готов к перевозке пленных. На первом уровне были спальные каюты и кухня. Ниже были оружейная, кладовая и клетки для людей. В каждой клетке были миски для еды и воды, а еще цепи для запястий и лодыжек пленника, а еще ведро для отходов. У клеток был стол с инструментами для пыток. Страшнее были следы, что клетки использовали, как и стол для пыток.

Дармик сделал это жуткое открытие и решил подышать свежим воздухом. А если он опоздал и не сможет спасти Рему? Или его дядя откажется отпускать ее? Он мог пытать ее сейчас.

Он потер руками лицо. Он знал лучше всех, что не мог думать о таком. Империон давил эмоционально, использовал это в пытках на пленных и врагах. Дармик не мог позволить им преуспеть. Он должен был сосредоточиться на спасении Ремы. Он подведет ее, если будет думать о том, чего может и не быть. Он поклялся, что придумает план по спасению, несмотря ни на что.

— Не говори, что теперь тебя стошнит, — Савенек подошел к Дармику у носа корабля. — Получишь по заслугам.

Дармик покачал головой. Было сложно передать кому-то жестокость Империона, такое нужно было видеть. И наглость Савенека мешала.

Савенек прислонился к перилам рядом с ним.

— Думаю, у тебя есть план.

— Нет, — признался Дармик. — Вариантов очень много. Есть пара идей, но я ни в чем не уверен.

Он улыбнулся.

— Придется мне самому что-то придумать.

Савенек был в хорошем настроении. Ему полегчало на корабле.

— Если ты готов думать о стратегии, — сказал Дармик, — то иди внутрь и собери всех. Мы встретимся в комнате в конце коридора. Там стол с несколькими стульями.

Савенек не двигался.

— Знаю, миссия почти не выполнима, мы вряд ли выживем. Но мне кажется, что чего-то не хватает. Ты мне что-то не рассказываешь, — он склонился над перилами и посмотрел на бушующий океан внизу.

Дармик уперся локтями рядом с ним.

— Ты просто, — сказал он, — не понимаешь нашего врага.

Он вспомнил слова Трелла. Когда он показывал Дармику архивы, он сказал: «Многие сражения выигрывают те, кто понимает врага. Можно просто посмотреть на искусство. Скульптуры, книги, картины. Они показывают истинную сущность культуры. Если это понять, поймешь и врага. Найдешь их слабость и нападешь».

— Император Хамен не такой, как мой отец. Боюсь, мы на шаг позади капитана, и он играет в то, чего мы не понимаем, — если Дармик не спасет Рему, он обречет товарищей на смерть. Он хотел, чтобы они остались позади.

— Расскажи об императоре, чтобы я знал, с чем мы столкнемся.

— Его не опишешь словами, — закрыл глаза Дармик, пытаясь прогнать воспоминания. — Он… всегда знает врага. Он понимает, чего они хотят, что любят, и использует это против них.

— Но он — твой дядя, да? Это должно помочь.

К сожалению, только эти натянутые отношения были их надеждой на спасение Ремы.

— Иди под палубу. Посмотри, что внизу. Ты немного поймешь, куда мы плывем.

Савенек нахмурился.

— Под палубу? — Дармик кивнул. Савенек пожал плечами и ушел.

Дармик смотрел на большой океан. Он не думал, что вернется в Империон, голодную до земли воюющую империю.