Война

Еще никогда ранее она так быстро не ставила защиту. Мельком оглянувшись, увидела, что все из отряда живы. И от этой мысли стало тепло и хорошо, а уверенная сила их учителя за спиной придавала сил и дарила надежду. А перед ними царил по-прежнему ад. Она не знала, сколько они держали защиту против мелких отголосков, что смогли прорваться сквозь щиты учителя, но даже тех им хватало с головой, вытягивая все силы и внимание. Но тут сверху раздался грохот залпа орудий; закинув головы, они увидели высоко в небе воздушную крепость гномов, которую окружили драконы и юркие истребители, уже вступившие в бой с летающими фигурками демонов. В небе закипело короткое сражение. Столкнувшись, силы обеих сторон отхлынули назад. Ад на земле тоже закончился. Возле них возникла как из воздуха фигура Алекса.

– Решили отложить на потом, – устало произнес он.

– Удалось хоть одного забрать? – спокойно поинтересовался Янсон.

– Двух ранил легко, одного тяжело, но, думаю, выживут, – ответил Алекс. – Жаль, мана так резко закончилась; правда, и у них тоже.

– Опять не контролируешь расход, – рассерженно произнес Янсон.

– Есть немного. Увлекся, – вздохнул виновато Алекс. – Казалось, еще чуть-чуть – и смогу их продавить.

– Мы заметили, – с грустной усмешкой произнес Янсон и обвел глазами местность.

Когда они сюда прибыли, тут был небольшой лес, холм и даже, кажется, ручей. Сейчас все превратилось в равнину из перекопанной земли и грязи с озером лавы посредине, уже постепенно застывающей.

– А… это, что ли? – кивнул на еще пока не застывшую лаву Алекс. – Так это не я, это они меня поджарить собирались.

Нелль смотрела на то, во что превратилось поле боя, и истерично хихикала. Все тело била дрожь. Откат достиг разума, а психика требовала разрядки.

Глава 37

За свою долгую и весьма насыщенную жизнь Руиз узнал многое, но одно всегда оставалось закрытым. Что будет после смерти? Когда ты живешь так долго, что почти уже нет вокруг тебя тех, кто с тобой вместе рос и учился, тех, с кем ты когда-то дружил и работал, то рано или поздно становится интересно: а что там – по ту сторону жизни? Их миру повезло, у них имелось стопроцентное доказательство того, что душа может переселиться, даже сохранив память, но от чего это зависит? От воли богов? Или же воли разумного? Одни вопросы без ответа. Те, кто родился в их мире, сохранив память после предыдущей смерти, не помнили, как это произошло, или, возможно, вовсе не знали. Поэтому, когда пришло время умирать, Руиз максимально сосредоточился в своем сознании. Хотелось запомнить каждый миг этого нового опыта. Даже в последний момент он оставался все тем же любопытным эльфом, что и тысячу лет назад. Правда, к тому, что произошло, он был не готов.

Сознание разом угасло почти в тот же момент, когда он применил магию ядерного взрыва. А потом так же резко проснулось. Только воистину железная воля и трезвый рассудок не дали ему скатиться в панику. Любой разумный привыкает к своему телу, к его возможностям и главное – к магии. Особенно если уже много сотен лет все твои способности всегда при тебе. И вдруг – их нет. Совсем нет. Все, что было знакомо и известно, – исчезло, не оставив даже маленькой ниточки связи. Особенно тяжелым стало понимание того, что он не может открыть глаза, а ритмичный звук, который он слышит, – странный. Долгие часы или дни – Руиз не знал, сколько прошло времени, – он боролся с паникой внутри себя, с чувством бессилия. Но разум восторжествовал над инстинктами и прошлым, дав возможность осознать его новую жизнь. Он был плодом в теле матери, и понимание этого факта, с одной стороны, разочаровало Руиза, а с другой – обрадовало. Разочарование – от того, что так и не удалось понять, каким образом все произошло, оставив опять кучу вопросов без ответов. Радость же – по простой причине: он все-таки жив. А значит, впереди целая жизнь, правда, пока неизвестно, где и кем, но это уже мелочи.