Война

Через три часа штурма атакующие ворвались в крепость. Все-таки наличие танка и явно более трех магов дало о себе знать: крепость была захвачена. Водир зарядил автомат и устроился поудобнее. Скоро бойцы Корда начнут обыскивать крепость и донжон. А значит, настало самое опасное для него время. Сдаваться без боя он не собирался. Уж лучше так погибнуть, чем быть жеребцом. Прошло часа два, прежде чем на чердак кто-то забрался. Гаш отчетливо слышал, как кто-то ходит по чердаку, проверяя каждый угол. Кажется, он даже перестал дышать, слушая шаги. И чуть не нажал на спуск, когда раздался голос с чердака.

– Чисто! – крикнул кто-то и, видимо, слез вниз.

Водир, судорожно вздохнув, вытер холодный пот с лица. Кажется, в этот раз пронесло. Проверять, остался кто-то на чердаке или нет, он не стал. Судя по отсутствию здесь звуков, нет. Еще через пару часов ему наконец удалось успокоиться и лечь спать. Чем больше будет спать, тем меньше будет есть.

Проснулся он аж под вечер от криков внизу. Осторожно выглянув в щель, он увидел, как уже Корд, собрав всех на площади, толкает речь для оставшихся в живых. Рядом с ним стоял довольный Давид, и что больше всего удивило Водира, так это явная схожесть того с главарем Кордом. Уж не сын ли это его? Хотя с такой высоты сложно определить точно. Закончив речь и повесив Сругта и пару его сержантов, Корд куда-то ушел. Значит, каким-то чудом Давид опять выжил. «Вот же везучий сукин сын!» – выругался про себя Водир. Хотя обнаружилась еще одна странность: клетки, где раньше держали чистых, оказались пусты. «Может, Давид и не врал?..» – закралась мысль в голову. Нет, не может быть. Их или держат в другом месте, или они вообще мертвы. Так что, отбросив в сторону глупые мысли, он немного перекусил и опять лег спать.

На следующий день начали твориться странные вещи. Маги бандитов стали что-то копать у крепостной стены. И, судя по все выше поднимающемуся рукотворному холму из земли, копали они явно глубоко. «Значит, все дело в крепости», – сделал вывод Гаш. Жаль. Шансов выбраться отсюда становилось все меньше.

Копали не только маги, но и обычные бойцы. В основном те, кто раньше были в подчинении у Сругта. Так продолжалось две недели. Половину продуктов Водир как ни экономил, но уже съел. Значит, у него еще две недели. Дни он отмечал на одной из стен найденным тут же гвоздем. Изредка выходил на чердак и тихо делал разминку, тело требовалось поддерживать в форме. И вот наконец произошли изменения. Маги закончили копать. Холм из земли стал уже выше крепостной стены. Что же там они ищут?

Следующая неделя прошла спокойно; к холму, точнее – яме возле него, регулярно подходили, меняя друг друга, группы бойцов с магом в каждой. Больше ничего интересного не происходило. Пока однажды в ту же сторону не повели колонну из пятнадцати чистых. Значит, они все-таки выжили, вот только вид у них явно несчастливый. Прошло где-то часа полтора тишины, как вдруг земля вздрогнула. Даже тут, наверху, это очень хорошо ощущалось. Еще через пару минут Водир увидел, как в той стороне, где находилась яма, в небо взвился столб пламени. А потом раздались взрывы гранат, стрельба и гулкие выстрелы танка. Так продолжалось минут десять, пока наконец все не умолкло. Еще через пять минут в крепость заехал танк, за ним бежали бойцы. Многих несли раненными, Гаш насчитал два десятка носилок. Чистых не вернулось ни одного. «Да что же там творится?..» – сам себя спрашивал Водир, глядя, как три мага прямо со стены крепости засыпают яму землей. Уменьшающийся буквально на глазах холм явно это подтверждал.

Засыпать яму магам удалось за три дня. После этого вся банда Корда собралась и покинула крепость. Гаш выждал еще сутки, на всякий случай. Вдруг кто остался? Но вокруг царила полная тишина. Так что, выждав еще одну ночь, наутро Водир стал аккуратно спускаться вниз. Крепость оказалась абсолютно пустой. Выйдя за ворота, он первым делом отправился посмотреть, что же там рыли. И каково же было его удивление, когда за стеной оказалась обычная заросшая травой равнина, без каких-либо следов засыпанной ямы. На всякий случай протерев глаза, Гаш еще раз внимательно присмотрелся, но ничего больше так и не увидел. Фантастика. Что же тут такого, что даже следы раскопа скрыли? И зачем нужны были чистые? Одни вопросы без ответов…

Уже вторые сутки Водир двигался вдоль реки. Тут тебе и вода, и, главное, – еда. Рыбку налови – и ешь сколько хочешь. Главное – не забывать, что самый страшный хищник тут – разумный. Он даже всерьез подумывал устроить себе пристанище где-нибудь на берегу, но, увы, тут на него рано или поздно наткнутся бандиты, и тогда его ждет незавидная участь. Вся надежда на город ниже по реке. Правда, туда еще неделя пути, ну да он не спешил. В городе или найдет к кому присоединиться, или… об этом лучше не думать, и так понятно. В любом случае у Водира было прекрасное настроение. Ему удалось сбежать, а это просто здорово, да еще и автомат есть. Знание секрета банды Корда сложно назвать плюсом, но и минусом тоже.

Глава 9