Война

Пока они возвращались в лагерь, Водир размышлял над тем, что делать дальше. И все больше понимал, что реально у него только один вариант: надеяться, что Корд не станет его тащить в ту яму или они вообще пойдут в другое место. Так как прочие варианты еще хуже, и если здесь еще имелся шанс, то вот в другом случае шансов не будет.

Проворочавшись всю ночь, Водир уснул только под утро. Уж очень его беспокоили тяжелые мысли. В итоге он проспал. Что, естественно, очень сильно разозлило Корда. Ему пришлось самому умываться и звать бойцов, чтобы принесли завтрак. Поэтому он тут же накричал на Гаша, как только тот появился, и только предстоящая встреча не дала Корду наказать нерадивого помощника. Что, впрочем, не помешало ему пообещать наказание плетками за еще один такой прокол.

Водир молча стоял и слушал весь этот злой спич командира. Он-то и проспал всего на полчаса, но разве это что-то докажет Корду? Гаш еще в прошлой жизни ненавидел, когда на него орут. Даже если заслужил. Виноват? Накажите нормально или увольте, орать-то чего? Но тут пришлось терпеть, что не способствовало радостному настроению.

На встречу они прибыли вовремя. Заказчиками оказались два темных эльфа и две эльфийки в капюшонах, как будто и так не видно, кто это. Водир мысленно усмехнулся.

В этот раз Корд был сам на себя не похож. Сплошная вежливость и элегантность. На его приветствия один из эльфов коротко кивнул и сразу перешел к делу:

– Твой отряд готов?

– Да, господин Ульдрих, – чуть ли не вытянувшись по стойке смирно, произнес Корд.

– Значит, завтра и отправимся. Место ты знаешь, возле крепости. Как и в прошлый раз, – абсолютно равнодушно произнес эльф.

– Опять будете копать? – улыбнулся командир.

Водир же покрылся холодным потом: похоже, это была именно та самая крепость.

– Что, сам небось уже пытался попасть внутрь? – усмехнулся эльф.

– Да как сказать… – почесал затылок Кодир. – Попытки были, вот только ничего не получилось. Да и чистых больше нет.

– Они и не нужны, мы сами зайдем. – От этих слов эльфа Гаш чуть не вскрикнул от радости. Еле удержался. Уф, аж от сердца отлегло.

– Даже так?.. – удивился Корд. – А получится?

– Твое дело – охранять то место, а не вопросы задавать, – жестко отрезал эльф.

– Прошу прощения, господин Ульдрих, – поклонился главарь, – больше такого не повторится.

– Вот и хорошо, – кивнул тот и достал откуда-то увесистый кожаный мешок. Тот глухо брякнул, упав на стол. – Тут аванс.

Глаза Корда алчно заблестели. Он развязал мешок и высыпал на стол кучу золотых монет, каждая номиналом в пять сотен золотых. Водир аж рот открыл в изумлении, глядя на эту кучу. Тут было целое состояние. Командир, быстро пересчитав монеты, спрятал их обратно.

– Доволен? – усмехнулся эльф. Корд только судорожно кивнул. – Если дело не испортишь, получишь еще столько же.

– Рад стараться! – бодро воскликнул главарь.

После встречи с эльфами они чуть ли не бегом отправились к гномам. Там уже Корд передал все деньги в банк. Их было явно больше долга за бронетехнику. Возле квартала гномов уже стояли бойцы их отряда. Так что обратно они уже поехали на технике, выданной гномами. Водир впервые ехал на настоящем танке. Ощущение было ошеломительным. Казалось, что против такой мощи никто не устоит. С этими танками они становились самой сильной бандой в этой части материка.

Весь день отряд готовился к выходу. Все куда-то бегали, а сам Корд то и дело прикрикивал на бойцов, заставляя их поторапливаться. Слава богам, Водира никто не трогал. Так что он, спокойно собрав свой нехитрый скарб, сидел на пеньке и ждал приказаний командира. Два охранника Корда устроились неподалеку, о чем-то тихо беседуя. Водир сидел спиной к ним и поворачиваться не спешил. Они на него не обращали внимания, и это ему даже нравилось: ну не пристают, и то ладно… Потом что-то заставило его прислушаться к их разговору.

– Да я тебе говорю, это она!.. – громким шепотом произнес один из охранников, Норн.

– А если ты ошибся? – возразил ему второй, Артур.

– Да как я мог ошибиться – вот сам посмотри в амулете!.. – настойчиво прошептал первый.

– М-да. Похоже, и вправду она, – через некоторое время задумчиво ответил его товарищ.

– Вот и я о том же, – довольно подвел итог Норн.

– Все равно что-то мне стремно идти к храмовникам, – с сомнением в голосе произнес Артур.

– Ты что, больной? – возмутился напарник. – За эту эльфийку храмовники отвалят сто кусков золотом!

– Угу. А потом Корд нам яйца оторвет, – угрюмо возразил Артур.

– Короче, не боись, все будет путем. Пошли к нам, я тебе план расскажу, – настороженно произнес Норн.

– Эх, не нравится мне все это… – вздохнул Артур, но тем не менее пошел за ним.

Водир, дождавшись, когда они уйдут, тут же вскочил и побежал к Корду. Тот стоял один и что-то пытался высмотреть в окружающем кипеше.

– Командир! – воскликнул запыхавшийся Водир, подбежав к Корду.

– Не до тебя сейчас… – грозно отмахнулся от него тот.

– Командир! – еще громче позвал Гаш, пытаясь перекричать проехавший рядом танк. И потом уверенно добавил: – Это очень срочно и важно. Насчет гостей.