Война

– Ну да, ты, наверное, больше по программированию, – задумался гном. – А сможешь написать программы для компьютеров?

– Смогу, конечно, – обрадовал я гнома, но тут же добавил: – Но без Янсона такие вопросы решать не могу. Он у нас главный.

От моих слов Роберт заметно приуныл. Явно рассчитывал вытянуть что-то из меня бесплатно.

– Ясно. Ну хорошо, передам руководству, пусть решают, – задумчиво произнес гном. – Слушай, а земляне там колонию на Марсе не закрыли? А то я перед смертью слышал такие разговоры, что, мол, невыгодно и будут закрывать…

– Ты же в тридцать шестом умер? – Гном согласно кивнул на мой вопрос. – Чуть-чуть не дожил. В сороковом создали полноценный ИИ, так что уже в сорок третьем базами на Луне и Марсе руководили роботы под руководством ИИ. Поэтому даже электронная война в сорок четвертом никак не сказалась на работе этих колоний.

– Война?.. – изумился гном.

– Угу. Торговым корпорациям надоели государства, и они устроили войну в интернете. В итоге у нас там, когда я умер, было всего три государства: евроазиатский союз, американо-австралийский союз и индийско-африканский. В общем, три года воевали.

– Так, а кто выиграл?

– Корпорации, а кто же еще.

– М-да, ну и дела… – покачал головой Роберт. – А как же угроза перенаселения?

– Нет никакой угрозы, – усмехнулся я, – как в сорок первом запустили первый виртмир, так и настал всеобщий капец рождаемости. Уже в сорок восьмом были экстренно придуманы законы, хотели хоть как-то поднять рождаемость. Чтобы ты понимал: когда я умер, население планеты было всего девять миллиардов.

– Ну дела… – озадаченно почесал затылок гном. – Никогда бы не подумал, что такое возможно. А в остальном как?

– Без понятия, я в основном у себя в институте исследованиями занимался, мне как-то не до мировых дел было, – пожал я плечами. – Как в сорок третьем полностью расшифровали сигналы мозга, так я туда и нырнул с головой. Возможности мозга просто потрясающие, куда там ИИ.

– Ну да, я помню, ты говорил, – покачал задумчиво головой Роберт. – Так, получается, и тут можно программировать мозг?

– Да, но есть сложности. Сразу скажу, что без биочипа программировать не получится. Да и сам биочип должен иметь определенный набор программ и возможностей. И только потом уже можно заниматься программированием нейронных связей, – сразу погасил я энтузиазм, проявившийся на лице гнома.

– Жаль… – грустно вздохнул Роберт. – Слышал, что вроде как у имперцев были такие чипы. Но, честно говоря, пока не встретил тебя – в это не верил. Как-то все слишком фантастически звучит.

– Так и есть: пока сам не начнешь этим заниматься, думаешь, что фантастика. Кстати, здешние маги и сами научились частично программировать свои нейронные цепи, правда, пока на первоначальном уровне, но все же…

– К сожалению, я не маг, – грустно вздохнул Роберт. – Но если я достану этот биочип, поможешь мне его настроить? – увидев мою саркастическую улыбку, тут же добавил: – Я не за просто так, за плату!

– Хорошо. Давай так, только между нами… – оглянувшись вокруг, тихо произнес я. – Я тебе настраиваю три биочипа, даже установливаю, кому скажешь, но ты мне за это даешь три чистых…

Роберт серьезно задумался на пару минут, после чего воровато осмотрелся и так же тихо ответил:

– Договорились…

Можно было и не шептаться – его амулеты прослушки и записи я уже давно отключил, а вокруг нас поставил полог тишины, – но пусть это будет ему сюрпризом. А то ишь ты, взяли моду меня записывать без моего разрешения… Потом мы еще пару часиков поболтали о разных мелочах и довольные друг другом разошлись. Я, конечно, сомневаюсь, что ему кто-то выдаст столько биочипов, но кто его знает, как жизнь обернется…

На следующий день нас ждал неприятный сюрприз. К нам залетела птичка-обломинго. Вся наша подготовка к переговорам оказалась зряшной. Нас просто не позвали на встречу короля гномов и главного имперца. Нет, нам, конечно, выразили всеобщую благодарность, даже выдали компенсацию затрат и сверху еще золота насыпали, но толку-то?.. Янсон пытался что-то там кому-то доказать, но все впустую. Ответ поразил своей простотой: вы не являетесь официальными послами темных эльфов, а значит, и нечего просить встречи с правителями. Но самым удивительным для Янсона и Елены стало известие о том, что темные эльфы отправили своих послов в Астер еще десять дней назад, а вот личности этих послов стали шоком для них.

Послами от империи Дилан стала родня Ульдриха, а именно его младший брат Герберт фон Ульдрих и его жена Фиона фон Ульдрих де Рузан с семейством. Как пояснил Янсон, тут считалось обычным жестом добрых отношений, когда посол отправлялся жить в другую страну со всем своим семейством, что показывало доверие и уважение к государству аккредитования. Кто был в этом самом семействе – стало сюрпризом уже для меня и Софии. Эсмиральда и Лорин, теперь уже как официальная пара, отправились вместе с родичами сюда. Довеском шли старший брат Эсмиральды и ее младшая сестра.