Война

[Кажется, ты не совсем понял, о чём я веду речь,] — нехорошим тоном добавил Владыка. — [Это не принципы, основанные на эмоциях или жизненных убеждениях. Это законы Вселенной. Принципы, на которых держится её равновесие. Нарушишь одну грань — качнутся десять других. Можешь себе вообразить последствия?]

Пожалуй, Олег не мог. Это было что-то из другой реальности, той, в которой всё, сказанное Владыкой, имело смысл, а не было лишь пафосными, громкими словами.

«Я приближаюсь к поверхности», — заметил он вместо ответа. — «Так что там с заданием? Ты выдашь мне его, или нет?»

Вверху уже действительно забрезжил какой-то слабый свет. Кажется, до выхода на поверхность оставались считанные секунды.

[Рано,] — отрезал Влад. — [Вначале тебе нужно увидеть то, что происходит на поверхности. Пожалуй, это будет тебе даже полезно.]

Что бы это значило? Опять сплошные загадки. Если Влад заговорил подобным образом — значит, выспрашивать его дальше бесполезно, и Олег продолжил лететь к поверхности.

А затем — свет. Он не резанул Олега по глазам: во-первых, его глаза сейчас были абсолютно нематериальны, а во-вторых, он не привыкал к темноте. Но всё же переход был резким.

Снаружи… было необычайно тихо. Олег ожидал чего угодно — резни, стрельбы, танков на улице, десятки окровавленных трупов — но только не полное затишье.

Стоп. Полное. Что-то здесь не так! Это ведь тоже необычное состояние для города — а уж тем более, для его центра. Люди должны быть; сейчас день, и…

Олег огляделся. Рядом — какой-то склад, судя по логотипу, принадлежащий крупной сети супермаркетов. И что?

[Включи логику. Монстры ведь не сегодня вырыли этот ход.]

Ну… да, наверное, он был тут уже давно. И что? Именно здесь ходили те, кто торговал с людьми? На этот склад?..

Внезапно в голове будто щёлкнуло — и Олег всё понял. Ну, разумеется. Если бы они атаковали людей сразу же, там, где вылезли — то их проход тут же был бы зафиксирован, и воспользоваться им ещё раз они бы не могли.

Значит, они каким-то образом замаскировались и ушли дальше, чтобы провести свою атаку в другом месте. А людей здесь нет, потому что…

В конце улицы кто-то показался. Бронированная машина с логотипом «Элиты» на борту, понял Олег, подлетев поближе. Она медленно ехала по улице, сверкая хромированными боками; зазеркаленные окна не позволяли заглянуть внутрь, зато огромный динамик, расположенный на крыше машины, вдруг ожил и начал вещать:

— Покиньте район! Это для вашей же безопасности. Это не учебная тревога. Повторяем: покиньте район! Это для вашей же безопасности. Это не учебная тревога.

Затем динамик снова замолк — видимо, он выдавал свою проникновенную речь через какие-то промежутки времени.

[Как видишь, здесь уже не всё так гладко.]

Чёрт. Последняя надежда, что всё обойдётся, что атаку монстров на верхний мир удастся остановить, оказалась ничем. Если здесь уже ездят такие машинки — значит, всё худшее уже случилось.

[Неверная мысль,] — опять влез Влад в его размышления. — [Худшее только начало случаться, и может ещё бесконечно ухудшаться и ухудшаться. Ты можешь делать любые глупости, но вот чего не смей делать никогда: думать как проигравший. Не бывает ситуации, когда ты однозначно проиграл, если только ты не прекратил существовать.]

«Думаю, всё-таки бывают», — мрачно ответил Олег. — «Смерть — далеко не обязательный элемент».

[Да? Думаешь, оказавшись запертым в саркофаге на тысячелетия, я не хотел махнуть на всё рукой и сдаться? Не сразу, конечно, но спустя первую тысячу лет. Если бы я это сделал, пришло бы забытьё, ушли бы все эмоции, и я мог бы остаться там навечно…]

Хм. А ведь это действительно был мотивирующий пример.

«Ладно. Ты прав, всегда есть выход», — Олег огляделся по сторонам. Так… машина ехала оттуда? Значит, туда и надо направиться.

Ох. А вот спустя квартала три следы разрушений стали уже видны невооружённым глазом. Кажется, атака здесь уже была и прошла — по улицам действительно валялись трупы, как человеческие, так и монстров. Это были насекомые. Ну, да, ну, да — те самые равнодушные сами к себе смертники…

Кажется, их перебили — всех, а может быть, кого-то успели схватит живьём и сейчас везли в лаборатории ДМК. Хотя это вряд ли — Искатели редко заморачивались изучением своих врагов, особенно в последние годы. Главное, что о них нужно знать — это как они убиваются, вот и всё.

Может, кто-то из монстров выжил? Олег вгляделся в небо, но то было на удивление, даже издевательски чистым. Что до земли, то тут были только люди: Искатели в закрытых бронированных костюмах деловито складывали трупы в машины. Ох… трупов было действительно много, да и состояние… некоторых, похоже, просто разорвали на части.

«Стоп!» — вспомнил Олег. — «Ты же говорил, что вышло два отряда!»

[Верно, два. Но они же не идиоты, чтобы пользоваться одним и тем же путём. Вышло два, и, полагаю, где-то в городе сейчас царит такая же картина — более или менее далеко отсюда.]

Что?! Олегу внезапно захотелось ударить Влада чем-то тяжёлым. Иногда тот был тем ещё троллем… но это было неуместно, когда вокруг гибли люди.