Война

[А разве это не было очевидно? Впрочем, думаю, они сейчас зададут все те же вопросы, что хочешь задать ты, так что просто слушай.]

— Ты — и клан, — даже не спросила, а утвердила Алина. — Но… почему?

— Да потому что это чуть ли не единственный способ для меня «легализоваться», — пожал плечами Влад, безупречно подделывая интонации Олега. — Стать частью системы, а не чем-то вне её.

Он ведь прав, вдруг понял Олег. Это именно так. Сейчас он — монстр и изгой, но если он будет членом клана… то он станет просто очень сильным Искателем с очень необычными способностями.

Агенты переглянулись. Кажется, они тоже это сообразили — и теперь мучительно решали, а нужно ли им это?

— Так своему начальству и передайте, — сообщил им Владыка. — Да, я знаю, что вам разрешили этот союз только затем, чтобы следить за мной и что-то обо мне выяснить.

Юля хотела была что-то сказать, но он её опередил:

— Вот только не нужно отрицать очевидного.

— В самом деле, — кивнул Кирилл. — И ты думаешь, теперь наше начальство позволит тебе так просто… «легализоваться», как ты сказал?

Кажется, он и сам не очень хотел такое позволять.

— А у него будет выбор? — криво усмехнулся мертвец. — Ладно. У вас ещё вопросы? А то у меня там сражение внизу, и если бы вы были так любезны…

— Иди, — махнул рукой Антон. — Нам всё равно нужно обдумать всё сказанное и решить, как противостоять этому злодейскому плану.

Алина покосилась на него, но Олег с Владом уже не слушали их. Момент — и сознание сконцентрировалось на битве. Бои внизу проходили жарко во всех отношениях, и это короткое — на пять-десять минут — выключение дорого стоило для армии мертвецов.

Впрочем, та пополнялась с такой скоростью, что это едва ли было проблемой.

«Что?! Клан?!» — Олег продолжал недоумевать. — «Ты…»

[Может, сконцентрируешься на бое?] — предложил Влад. — [Давай так: ты дерёшься, я говорю. Ты не перебиваешь, а слушаешь. Если из-за сражения что-то пропустишь мимо ушей или не поймёшь — тогда спросишь потом.]

Звучало логично. Да и бой нельзя было бросать.

Если честно, Олег ждал, что сотый уровень будет заработан очень быстро, в первые десять минут подземных боёв. Но — внезапно — не тут-то было. Уровень полз по одному, по два, и делал это медленно.

Конечно, местные монстры были не чета паукам или огненным демонятам. И опыта с них получалось куда больше. Но и убить одного из них было действительно сложно — не говоря про целые отряды. В отличие от битв наверху, это было действительно сложное сражение, где приходилось прикладывать все силы.

Возможно, так было из-за того, что всех слабых монстров здесь уже или перебили, или отправили куда-то в тылы? Олега не очень интересовала теория; его заботили две вещи — чтобы рос уровень и чтобы не приближался Марктолус.

«Хорошо», — ответил он, пока семь зомби под его командованием вели семь же отрядов разными путями.

[Начальство агентов — Департамент — сделает всё, чтобы не дать тебе возглавить собственный клан. Всё, что сможет. Но оно не сможет — во всяком случае, сейчас.]

Олег хотел возразить, но вспомнил о том, что ему сейчас нужно молчать и крошить из бластеров в мелкую гальку каменных великанов под три метра ростом, так что дал Владу продолжить.

[Они — облажались. По полной. Именно их Рейд привёл к куче жертв, и притом они не смогли нормально защитить людей. Ты же — спаситель, который взял ситуацию под контроль, когда Департамент бил баклуши.]

Противопоставить себя Департаменту? Звучало логично, но…

«Разве Департамент будет использовать лишь законные методы?» — всё же не выдержал Олег. — «Они просто сотрут меня в порошок со всем кланом, и плевать им на то, что считает пресса и общество».

[Ты не прав — им не плевать, им совсем не плевать. Эти последние сутки на поверхности многое показали о них. Они хотят сохранить лицо. Хотят восстановить репутацию, изрядно подмоченную последними событиями.]

Влад выразительно хмыкнул.

[В большинстве миров им действительно было бы плевать. Они были бы силой чисто боевой, и значит, имели бы полное право творить все, что заблагорассудится. Но они — сила ещё и политическая, даже если их власть зиждется на боевом могуществе. А потому им придётся считаться с общественным мнением.]

«Они не станут бездействовать!» — Олег отстегнул с пояса мёртвого Искателя какую-то гранату и швырнул её вперёд. Он не разбирался в зачарованном оружии — не слишком, во всяком случае — и не знал, что именно делает эта граната. Что же — она шибанула по каменным монстрам звуковой волной, не разрушив их в щебёнку, но изрядно потрепав.

[Бездействовать? Ни в коем случае!] — возмутился Влад. — [Но они начнут действовать скрытно, так, чтобы никто не подумал на них. А на них будут думать в любом случае, даже если произойдёт что-то, с ними и правда не связанное!]

Роли поменяются? Олег задумался, не прекращая целиться. Теперь не он будет прятаться, а они догонять, а наоборот?

«Соблазнительно», — оценил он.

[Вот именно.]