Война

Тринадцатый закрыл сводку и вывел на экран доклад Аналитической службы. По его приказу все передвижения крейсеров Мерхна были разобраны по секундам. Вот тут они появились, здесь и здесь шел бой, вот тут они пропали. Как же они ушли? Он зло усмехнулся. Мы ничего о них не знаем, ничего. Мы даже классификацию «тяжелый крейсер» им присвоили, исходя из сравнения с возможностями Вузэй. В действительности никто ни разу не видел никаких других кораблей Мерхна, кроме таких. А сюрпризы нам не нужны, на войне чем их меньше, тем лучше. Но самой главной проблемой с Мерхнами являлось как раз практически полное отсутствие информации. Анализ обломков уничтоженных в бою кораблей ровным счетом ничего не давал — крейсера Мерхна перед гибелью приводили в действие механизм самоуничтожения, нанося окружающим огромный ущерб, а то, что от них оставалось после этого, ставило перед учеными лишь новые вопросы. Местоположение их родного сектора было такой же загадкой, как и их технологии передвижения по галактике, что полностью исключало возможность проведения разведмероприятий и сводило на нет все попытки предугадать приближающееся нападение. В довершение всего, единственные кто наверняка располагал какой-то информацией о механоидах, наши разлюбезные наблюдатели от Сообщества Равных, раса Вузэй, демонстративно игнорировала любые вопросы. Впрочем, ящерицы не отвечали никогда и никому, изредка неожиданно выдавая какую-нибудь информацию на свое усмотрение. Дэльфи в первые же дни заключения союза передали Содружеству официальное заявление Вузэй трехтысячелетней давности, сделанное ими с началом Войны, в котором было коротко сказано, что Мерхн является высокотехнологичной расой, предельно агрессивной и враждебной к любому разуму. Сами Вузэй позаботились лишь предупредить Содружество о первом нападении. Спасибо и за это. На этом все данные по механоидам заканчивалась. Но сегодня, похоже, неожиданно выяснились некоторые подробности. Весьма странные и требующие тщательной проверки, но, тем не менее, тут уже было над чем задуматься прямо сейчас…

Тринадцатый в третий раз вывел на просмотр короткие рапорты пилотов перехватчиков, оказавшихся свидетелями странных событий, и вновь принялся сопоставлять их рассказ с докладом аналитиков. Вскоре будет готов анализ данных с бортового компьютера командира эскадрильи, посмотрим, что там есть. Гермокомбинезон сбитой девушки уже направили в Рос, возможно, Андрей и его ведомство смогут выцарапать из памяти систем жизнеобеспечения что-нибудь стоящее.

— Алекс, они здесь, — предупредила Алиса и развернулась навстречу открывающимся дверным створам.

— Разрешите войти? — рослый старший лейтенант лет двадцати пяти был ему знаком еще по Битве за Венеру. Стоящая немного сзади своего командира миниатюрная девчонка в знаках различия младшего лейтенанта, судя по всему, окончила летную школу не больше года назад.

— Войдите.

Пилоты подошли к нему и, выполнив воинское приветствие, доложили о прибытии, вытянувшись по стойке «смирно». Тринадцатый еще не успел выслушать их доклад, как ему на плечо тут же шлепнулась серая тряпка, немедленно превратившая в мохнатый ушастый комочек. Вечно любопытный мышонок мгновенно принялся разбираться в новых эмоциях и, на всякий случай, увеличил направленное к гостям ухо, чтобы, упаси ласковое Солнце, не пропустить какой-нибудь оттенок интонации. Команданте, ты неисправим, незаметно улыбнулся Тринадцатый и мысленно отправил мышонку шуточный образ, в котором тот от неуемного любопытства превратился в одно большое ухо на маленьких ножках. Однако Чебурашку это не смутило, доблестный команданте лишь коротко пискнул в знак того, что такой мелочью его не возьмешь, и принялся за дело.

Алекс пару мгновений разглядывал вошедших. Старший лейтенант