Война

Кто-то из шахтеров поддержал Дрина, и начался шум. Люди спорили, высказывая разные мнения. Ситуация не была однозначной, с одной стороны, все понимали, что риск велик, с другой — надо было зарабатывать на жизнь, и армейские, и особенно финансовые сводки были в пользу доводов Румма. Координатор мысленно покачал головой. Что за идиотизм! Устроили болтовню, теперь будут час пережевывать, тратя драгоценное время, и в результате так ни к чему и не придут. Он в который раз с сожалением вспомнил о старом добром времени Корпорации, когда указания начальства не обсуждались, и ни у кого никогда не возникало лишних сомнений. Однако, ему нужна поддержка, в одиночку не переубедить два десятка работяг, не отягощенных мозгами и воображением. Это стадо нужно во что бы то ни стало склонить на свою сторону. Ему до смерти надоело месяцами торчать на задворках Солнечной системы, где уже давным-давно все вылизано подчистую, и выгрызать жалкие крохи из дальних астероидов. Румм уперся взглядом в геолога. Ну, и что ты молчишь? Давай, выскажись в мою пользу, это и в твоих интересах, тряпка! Ты же первый останешься без работы, идиот! Уж кому, как ни тебе, знать, что я дело говорю. Мы можем прилично заработать, причем быстро и без особых усилий! Но геолог особой решительностью не отличался, или, возможно, от страха перед нависшим увольнением у него совсем отключились мозги. Ладно, пока надо действовать самому, потом до этого размазни дойдет, и он выскажется, деваться ему все равно некуда. Координатор перевел взгляд на шахтеров и покачал головой.

— Почему вы не хотите принять очевидное?! Да нет там никаких Инсов! — Румм посмотрел на Руководителя и показательно закатил глаза вверх. — Ты умеешь читать, Карс? Я же показываю АРМЕЙСКИЕ сводки! Никакой активности за месяц! — Координатор обернулся к шахтерам: — Никакой, понимаете?! Военные просто перестраховываются. Уверяю вас, пока одни боятся и не хотят думать головой, другие уже добывают вольфрам в системе Проциона! Мы должны принять решение! У нас есть два дня, сообщим Патрулю, что сворачиваем шахту и идем на Находку, сами прыгнем к Проциону. Если ничего не находим, то возвращаемся. Только все мы прекрасно понимаем, что найдем. Система разрабатывается совсем недавно, горнорудные компании нажили миллионы на проционском вольфраме. А сейчас там пусто! И это наш шанс, другого такого не будет!

— Тайком от всех лететь в нейтральную систему?! Без прикрытия!

— Руководитель Карс даже опешил. Похоже, такого поворота на собрании он не ожидал. — Да это бред! Я не пойду на такой риск, я отвечаю за жизни людей!

— Это да, рискованно как-то… — поддержал Карса кто-то из шахтеров.

— С патрульными еще куда ни шло, они предупредить смогут в случае чего, чтоб успеть ноги унести…

— И что ты предлагаешь? — Румм перебил шахтера и посмотрел на Руководителя. — Сидеть тут без дела и все глубже влезать в долги? За людей ты отвечаешь, значит? А чем эти люди будут кормить своих детей, ты подумал? Или ты хочешь, чтобы их дети пошли в армию в поисках лучшей жизни?

— Заткнись, Румм! — оборвал Координатора один из шахтеров. — Мой сынишка служит во флоте! Что ты несешь? Хочешь сказать, что он пошел туда от плохой жизни? Может, нам вообще распустить армию и сдаться паукам на обед?

— Да нет, как ты мог такое подумать! — пошел на попятную Румм, мысленно ругая себя: надо быть осторожнее в высказываниях, он слишком увлекся и чуть все не испортил. — Я глубоко уважаю твоего сына и наши Вооруженные Силы, благодаря которым Содружество может выживать в этой чертовой войне! Я говорю о другом! Ведь твой сын пошел во флот добровольно, Нимм? Ответь мне?

— Естественно! — тряхнул головой шахтер. — И мы с Шенни уважаем его решение и гордимся им!

— Вот именно! — Координатор воздел палец к потолку. — Добровольно! У наших детей должен быть выбор! Перед ними должно быть множество путей! А чем больше у родителей кредитных обязательств, тем меньше перспектив у детей! Или я не прав? Или кому-то из здесь присутствующих не нужны деньги?! Я предлагаю вам воспользоваться редчайшей возможностью, пока таковая представилась! Процион — богатая система, нам не придется тратить на поиски даже двух дней, я прав, господин геолог? — Румм выделил вопрос голосом, и взгляды присутствующих уперлись в тщедушного человечка. Координатор ухмыльнулся про себя. Теперь тебе точно никуда не деться, придется говорить. Ну, давай, ничтожество, удиви меня и заодно всех остальных. Должен же у тебя быть хоть какой-то мозг! Или ты мечтаешь встать на очередь в Департаменте подбора кадров?

— Ну… м-м-м… теоретически вы правы, Координатор… — промямлил геолог. — Процион — очень перспективная система, ее разработка началась сравнительно недавно, и потенциально мы можем найти там богатые месторождения, тем более что карты добычи разведанных астероидных скоплений уже известны…

— Ерунда это! — вмешался Руководитель. — Сколько мы просидим на чужом месте? Как только осадное положение снимут, компании вернутся туда и вышвырнут нас, как нашкодивших детей! Так можно под суд угодить!