Война

— Если хочешь меня убить — убей. Я предал тебя не потому что хотел помочь твоим врагам и не ради награды, а потому что считал, что под твоей пятой этот мир ждёт конец. И, видя, к чему всё пришло, я ещё раз убедился в своей правоте.

— Лучше было бы полное уничтожение Демиургами?

— Этого не должно было случиться, если бы я успел помешать тебе вознестись. Ты можешь говорить, что теперь миру ничто не будет мешать и он отправится в светлое будущее, но за это будущее миллиарды невинных отдали свои жизни. Я не могу стоять на стороне того, кто считает свою шкуру важнее жизней миллиардов и не жалею о том, что тебя предал. Повторись всё то же ещё раз, я бы поступил также, разве что уже не колебался бы и успел сообщить Рею о твоём положении вовремя.

— А ты что скажешь? Доволен тем, как всё обернулось?

На лице Рея отразилась паника.

— Я безмерно доволен! То, что вы победили Королей монстров, Король Ганлин — настоящий подарок для мира! Я был миллион раз неправ, когда решил напасть на вас, теперь я полностью осознаю свою ошибку и раскаиваюсь! Пожалуйста, сохраните мне жизнь!..

На этих словах Воплощение, прожившее долгие тысячи лет и решавшее судьбы всего мира, расплакался, как малое дитя. Мне стало тошно.

— Уберите его отсюда, пока он мне тут всё соплями не залил! Обоих уберите. Что с ними делать, решу позже.

— Ваша воля — закон, Король Ганлин!

* * *

Покинув тронный зал, я углубился в переходы Костяного дворца и через несколько минут добрался до пустой залы, посреди которой стоял стеклянный саркофаг. Внутри лежала Агнес, такая, какой я запомнил, словно всего лишь уснула. Однако это был результат действия моей воли, то, что я нашёл в барьере, было сложно даже опознать. Обугленный кусок плоти, в котором с большим трудом можно было узнать голову, часть торса и левое плечо с обрубком руки. Демиурги, раздосадованные своими поражениями, отыгрались на воительнице и на самом деле было чудом, что от неё хоть что-то осталось. Рядом с саркофагом стояла Лира, по её красным глазам было понятно, что бывшая святая дева плакала.

— О чём думаешь? — я подошёл и положил руку вампирессе на плечо.

— О том, что я бесполезна…

Когда я вернул останки Агнес в Город Короля, Лира попыталась вернуть её силой своего аспекта, как она сделала это когда-то после нашего боя с Гругуром, однако на этот раз ей не удалось. Очевидно, вернуть только-только отлетевшую душу оказалось куда проще, воскресить ту, кто был мёртв уже не первый месяц. Моя власть тоже оказалась бесполезна. Я смог восстановить её тело и чувствовал, что, если захочу, смогу вновь вдохнуть в него жизнь, но ту Агнес, что я знал, вернуть было невозможно. Даже у сил Демиургов были свои ограничения.

— Ты не бесполезна. Ты просто пока что недостаточно сильна. Я помогу тебе стать сильнее и однажды ты сможешь её вернуть.

— Да… — она уткнулась в моё плечо и вновь зарыдала.

Похоже, они сблизились куда больше, чем я мог подумать…

* * *

С моей победы над Демиургами прошло семьдесят четыре года. Мир окончательно успокоился, пришёл в себя после катаклизма и после того, как информация о рангах выше Живой Крепости, а также все сохранённые Воплощениями наследия прошлого были предоставлены общественности, начал стремительно развиваться. Я всё это время занимал трон, повсеместно признанный как единственный во веки веков Аргиар, Король Королей. И все семьдесят четыре года на моём троне, делая мягко моей августейшей заднице, служил Рей, лишённый ранга и превращённый моей силой в удобную подушку. Смерть я счёл слишком простым наказанием для гадины. А вот Найса я убил. Сам, одним ударом. За всю мою жизнь именно он ближе всего подошёл к тому, чтобы называться моим другом и несмотря на то, что наши взгляды столь кардинально разошлись, я не хотел пытать его или что-то подобное. Я бы, может быть, даже оставил его в живых, соверши он какое-нибудь другое преступление, но предательство должно было караться только смертью, без исключений. Я до сих пор иногда вспоминал его и, вероятно, так будет до самого конца времён.

Однако сегодня был не повод думать о грустном. Сегодня Лира, после моих тщательных наставлений, уловив едва ощутимое вдохновение, когда-то спасшее меня от поражения в сражении с Королями монстров, стала Демиургом. И мы наконец собрались у саркофага Агнес, чтобы проверить, сможет ли вернуть её к жизни сила Королевы Возрождения.

Вокруг Лиры заклубилась мощь идеи возрождения и я ощутил, как перетекает в бездыханное тело сила. Прошло десять секунд, тридцать, минута, пять… и вот, спустя почти четверть часа я заметил, как дрогнули веки, неподвижные последние семьдесят лет. Спустя ещё несколько минут я уже держал Агнес в объятьях, впившись в её губы поцелуем. Однако прежде чем взять обеих своих женщин и отправиться навёрстывать упущенное, у меня было ещё одно дело.

* * *