Война

– Понравилось, – честно ответил я.

– И не сомневался в этом. Поэтому нам и хочется, чтобы везде так было. Ты подумал над моим предложением?

– Да. – Я отложил в сторону еду и продолжил ответ, внимательно следя за реакцией мужчины. – Спасибо за все, но я пока не готов вступить в ваши ряды.

Савелий ни единым мускулом на лице не показал, что мои слова его как-то расстроили. Он задумчиво потрогал бороду, а затем взглянул на меня:

– Жаль, но давай я расскажу тебе последние новости, и ты еще раз подумаешь. Мирон письмо передал. Перечитывать не буду, но вкратце там написано следующее: Берт, я так понимаю, это друг твой, поправился, и его прикрепили к другой группе курсантов; самого Мирона оставили на заставе, но пока что оттуда не выпускают; ну и главное: Нестор Обрезков в связи с ранением покинул армию и направляется для лечения и постоянного проживания в столицу. Ему даже звание оставили.

Услышав слова Ершова, я с трудом удержался от грязной ругани. Сказал он, скорее всего, правду, примерно такого развития событий я и ожидал. Ну что же, значит, придется мне ехать в Миргород, ведь Обрезков жить не должен.

Ершов дал мне немного обдумать сказанное и вновь продолжил разговор:

– Даррелл, я по твоим глазам вижу, что ты хочешь отомстить за смерть друга. И мы можем помочь. Одному тебе не справиться, в княжестве усилили меры безопасности, и добраться до Миргорода будет сложно, к тому же тебе надо еще как-то найти Обрезкова среди тысяч людей. В столице у нас есть надежные люди, которые укроют тебя в случае чего и, если надо, поищут информацию о нахождении Нестора. Я хочу предложить тебе сделку, можем даже контракт заключить, если желаешь. Суть простая: мы нанимаем тебя на пару месяцев, а в ответ обязуемся обучать магии и помочь с убийством Нестора Обрезкова. Через два, максимум три месяца мы проведем тебя в столицу.

Предложение Ершова действительно заставило меня задуматься. Выглядело все достаточно заманчиво: магия, временный контракт. Могут они обмануть? Да легко, но, опять же, всегда есть вариант сбежать.

После минутного обдумывания новой информации я пришел к выводу, что к повстанцам хотя бы на время все-таки придется примкнуть. Нет у меня еще такой силы, чтобы противостоять целому государству в одиночку, в любом случае нужна поддержка, и раз мне протягивают руку помощи, не стоит ее отталкивать. Да, они действуют в своих интересах, но разве кто-то в этом мире поступает иначе?

– Хорошо, я согласен, но у меня есть пара условий.

– Слушаю, – Ершов поерзал на лавке.

– Я не хочу участвовать в нападениях на обозы и в убийстве обычных солдат.

– Тут мы и без тебя справимся. Твоя помощь понадобится в другом. Через месяц мы планируем напасть на поместье одного дворянина. Крестьяне, что работают на его земле, кровавыми слезами умываются каждое утро. Надо этот гнойник выдавить, но в поместье помимо главы семейства живут еще его брат и два сына, тоже, кстати, те еще сволочи. Сильных магов у нас немного, поэтому мы можем не справиться, но с тобой наши шансы сильно увеличатся.

– Я всего год обучаюсь магии, вряд ли мое участие что-то изменит.

– Даррелл, у тебя эйхор, а это уже о многом говорит. Да, Мирон и об этом написал. Про смерть командира разведчиков он тоже не забыл упомянуть. Ты сильнее большинства наших магов, так что не прибедняйся.

– Вам виднее, – пожал я плечами, – когда выдвигаемся?

– Завтра с утра и поедем, бери с собой все, что нужно, и, как солнце взойдет, я за тобой зайду, ты ведь у Марфы живешь?

– Да.

– Ну вот и славно. – Ершов поднялся со скамьи, показывая, что разговор закончен.

Покидая дом Савелия, я так и не смог до конца отделаться от чувства совершенной ошибки, да, вроде как все выглядело правильно и логично, но так ли это на самом деле? Сложный вопрос, к тому же любая неизвестность всегда нервирует, какая бы она ни была.

Прежде чем вернуться к себе, я выбрался из деревни и, убедившись, что за мной не наблюдают чьи-то любопытные глаза, побежал в лес. Нужно было закончить одно дело, прежде чем покинуть селение надолго: попрощаться с призрачником. Если меня завтра не окажется в лесу, Шрам вполне может отправиться на поиски и нарваться на людей, а мне бы этого не хотелось.

Комок шерсти стального цвета едва не сбил меня с ног, стоило только выбраться за околицу. Деревья надежно скрывали призрачника от ненужных свидетелей, и кот безбоязненно выскочил навстречу.

– Шрам, я завтра уеду, – моя рука легла на холку животного, – не ходи за мной, убегай в лес.

В ответ послышалось недовольное ворчание. Кот, как мне показалось, понял сказанное. Он вдруг напрягся, внимательно посмотрел на меня и в два прыжка скрылся из виду.

Успокаивая себя, что все сделал правильно, я вернулся в деревню.

За год, проведенный в этом мире, у меня так и не накопилось личных вещей, поэтому все мое барахло с легкостью поместилось в мешок, подаренный Мироном, разве что шпага туда не влезла и осталась висеть на поясе.

Мои намерения покинуть деревню не остались незамеченными. Сперва состоялся короткий разговор с Марфой, а ближе к ночи на чердак, как обычно, пробралась Алена.