Война

– Да. – Озвученный вариант меня действительно устроил. Я чувствовал себя наемником, с которым заключили временный контракт, и не собирался близко сходиться с кем-либо в поселении, что оказалось бы затруднительно, начни я делить с ними кров. А так, имея отдельное жилье, можно без труда дистанцироваться от обитателей базы повстанцев.

Дом Ершова мало чем отличался от прочих бревенчатых строений, разбросанных по округе. Он, как и все остальные, больше походил на времянку, не предназначенную для долго проживания. Низкий потолок буквально давил на тебя, через узкие окна едва пробивался свет, а скудная мебель, расставленная в единственной комнате, лишь подчеркивала общее уныние жилища.

Спальное место в доме было одно, но Савелий, заметив мое замешательство, притащил откуда-то из чулана пыльный матрас, такого же вида подушку и любезно предложил сдвинуть вместе две лавки, на которых можно было без особого труда поместиться. Вариант выглядел так себе, но Ершов пообещал, что за пару дней еще одна кровать в доме обязательно появится, а пока придется обходиться малым. В принципе, я даже не расстроился, последние три ночи нам пришлось провести под открытым небом, так что крыша над головой и мягкий матрас меня более чем устраивали.

Сложив вещи в большой сундук возле печи, я вслед за Ершовым отправился в столовую. Большая часть людей на базе жили в бараках и готовкой пищей озаботиться не могли, так что здесь, как и в армии, три раза в день кормили всех желающих. Раздавался удар колокола, и люди со всех уголков базы подтягивались к вытянутому зданию кухни, где получали еду и либо шли к себе, либо садились за три общих стола, расположенных неподалеку.

Савелий, пока мы стояли в очереди за своей порцией, постоянно с кем-то общался. За несколько минут он успел перекинуться парой слов с невысоким, похожим на гнома, бородачом, отвесить комплимент проходящей мимо девушке и поддержать шутку стоящего рядом воина. Многие специально подходили к Ершову, чтобы поприветствовать его и узнать свежие новости.

Я тоже не остался обделен вниманием. Находящиеся вокруг люди с интересом поглядывали на нового обитателя базы, однако с расспросами не лезли, вероятно, ожидая момента, когда Савелий сам все объяснит, но мужчина предпочитал обходить эту тему стороной и на вопросительные взгляды лишь загадочно улыбался.

Очередь к раздаче продвигалась очень шустро, не прошло и пяти минут, как мы получили свои порции и отправились вслед за остальными едоками под навес, где собралось уже довольно много людей. Что примечательно, к еде никто не притрагивался, все чего-то ждали, и вскоре стало понятно, чего. Из своего дома к людям вышел Зимин.

Место за столом Ершов определил мне рядом с собой, а через минуту к нам присоединился Зимин, тяжело бухнувшись на прогнувшуюся под его весом лавку.

– Друзья! – раздался голос Корнея, и шум вокруг мгновенно стих. – Братья и сестры! Сегодня я хочу обратиться ко всем вам. Мы все здесь собрались ради одной цели: ради справедливости. Веками дворяне держали народ в страхе. Веками их власть была непоколебима, но все мы верим: так не может продолжаться вечно. Придет время, и мы выжжем эту заразу с нашей земли! Каждый из вас, я уверен, живет ради этой цели, и сегодня к нам присоединился еще один воин. Он учился в интернате, как и многие среди нас, но ушел оттуда с боем. Теперь этот смелый человек здесь. Даррелл, встань, я хочу, чтобы люди тебя увидели.

Лишнего внимания к своей персоне я, естественно, не желал, но спорить с приказом лидера повстанцев не стоило, пришлось подниматься.

– Я хочу, – продолжил Зимин, – чтобы вы приняли его в нашу семью, как когда-то приняли каждого из вас. Вы примете его?!

– Примем! – дружно ответили все сидящие за столом. Видимо, не первый раз они принимали в свои ряды нового человека.

На этом официальная часть и представление меня коллективу закончились, и люди наконец приступили к ужину. Разговоры вокруг стихли, и какое-то время слышались только удары ложек по дну тарелок.

Кормили здесь сытно, хотя и не очень вкусно. Вареное мясо с овощами и какой-то крупой, черный хлеб из муки грубого помола и то ли морс, то ли слабая брага, пить которую не очень хотелось, благо можно было налить простой воды.

После ужина народ разбрелся кто куда. Часть людей отправились обратно в бараки, другие шли к отдельным землянкам, там, как я понял, жили молодые пары. Многие вернулись к прерванной работе, жизнь текла своим, размеренным чередом. Мне же себя занять было нечем, поэтому, закончив прием пищи, я, по совету Ершова, двинулся в сторону своего нового дома. Савелий мне компанию не составил, так как вел оживленную беседу с Зиминым, касающуюся дел поселения, и отвлекаться пока не собирался.