Война

Владетель скептически подвигал жвалами. Навряд ли торгаши сами разработали эту технологию. Скорее всего, купили её у кого-нибудь. Расу Ваарси покорить не только небезынтересно, но и далеко не бесполезно. Можно представить, сколько различных интересных технологий они скупили за тысячелетия своего нейтралитета. Без сомнения, Инсекторат получит много полезного. Кое-кто даже считает, что Ваарси удалось перекупить некий артефакт Вики. Остаётся загадкой, у кого именно. Сам Владетель считал это чушью. Вики всего лишь легенда, религиозный бред Риулов, подхваченный слабаками. Неслучайно они сами отказались от этой религии. Если бы следы Создателей существовали, о них было бы известно, и в первую очередь подобные артефакты имелись бы у Вузэй. А те вряд ли бы стали продавать такое, тем более низшим расам. Скорее всего, эти слухи распространялись самими Ваарси для повышения собственной значимости. Все слабые цивилизации так поступают, пытаясь с помощью пропаганды получить позиции, занять которые этим жалким ничтожествам не позволяет недостаток могущества. Те же мягкотелые Дэльфи, например, создали вокруг себя ореол миролюбия и толерантности, под которым пытаются скрыть собственную трусость и нерешительность. А Риулы и вовсе сменили основную религию, и устроили для этого целую гражданскую войну тысячелетия назад. А всё лишь для того, чтобы получить основания кричать на всю галактику о своей исключительности. Они, представьте себе, были недостижимо велики и могущественны ещё сотни веков назад, и даже имели технологию ноль-переходов, доступных лишь Величайшим расам. Ну, и где же их величие? Оказывается, всему виной древняя религия, приведшая цивилизацию в упадок. Где сложнейшие технологии? Оказывается, их скрывало узурпирующее власть духовенство. Разумеется, они уничтожили все секреты без следа, едва осознали, что гражданская война ими проиграна. И великая цивилизация опустилась во мрак хаоса и варварства. В подобные истории могут поверить только жалкие расы, великий Инсекторат видит эту шелуху насквозь. Пусть обманывают себе подобных этими попытками приписать себе несуществующее могущество и значимость. Точно так же и рождаются легенды о загадочных Создателях и обладании их артефактами. Это являлось куда более логичным объяснением.

Как бы то ни было, операция по инфильтрации в материнскую систему людей прошла успешно. Дело сделано, теперь настала пора уходить. Скоро здесь будет человеческий флот, рисковать собой и губить элитные подразделения не имело смысла. А просто терять время он не хотел. Кшиссха ждало ещё множество дел, помимо всего прочего предстояло укомплектовать для себя новый флот взамен этого. Он потёр задними лапками от удовольствия. За успешно проведённую операцию Королева-Мать позволит ему получить самые современные корабли, только что сошедшие со стапелей. Кроме того, ему будет дозволено увеличить состав Приближённых и кластера личной охраны. Владетель позволил себе сдержанный восторг. Возможно даже, что его положение в Королевской Паутине будет приближено на одну нить к Священному Центру. Его карьера движется вверх, и это не может не радовать. Он едва заметно шевельнул лапкой, привлекая к себе внимание Следящего, и лично вышел на одновременную связь с командирами ценных подразделений.

— Линкорам, Личному кластеру и Приближённым прекратить атаку и приготовиться к гиперпрыжку. Курс на базу, прыжок через тридцать секунд, — величественно приказал Владетель.

Следящий опешил, из-за чего на какую-то сотую долю секунды замер.

— Остальной эскадре продолжать сражение. Задача — уничтожить Чужих, — неторопливо закончил Кшиссх.

Заминка Следящего вновь позабавила его. Действительно сообразительный Низший, их мозг обычно не имеет склонности к глубокому анализу и планированию. Этот экземпляр пригодится, несомненно. А ведь до этого боя он ничем не проявил своих качеств. Владетель с удовлетворением заключил, что сегодня очень полезный и насыщенный на достижения день.

— Выполнять! — он впервые за весь бой повернул к Следящему одну из своих фасеток, давая понять, что прекрасно осведомлён обо всех его внутренних терзаниях.