Война

Болдуин и Макдональд были примерно одного возраста (Стэнли примерно на год моложе Джеймса), но при этом более крепко выглядел и слыл весьма изощренным политическим интриганом. Тем не менее, со своим предшественником и одновременно преемником (правительства Болдуина и Макдональда меняли друг друга на протяжении последних двух десятилетий) он распрощался весьма приветливо. Надо сказать, что от лейбористской (левой) повестки у правительства Джеймса не осталось и следа. Его добрые намерения по необходимости улучшения быта и условий труда рабочих так и остались лишь добрыми намерениями. Консерваторы умело уводили парламент от принятия либеральных законов, в тоже время, крайне тяжелая ситуация в колониях, а также вопрос с Ирландией стали камнями преткновения, которые правительству пришлось тяжело преодолевать[32].

Впрочем, долго рассиживаться в кабинете премьер-министра Болдуин не мог: его ждала аудиенция у Его Величества.

Король в последнее время чувствовал себя не слишком-то хорошо. Болезни подтачивали здоровье увы, уже не молодого мужчины, которому скоро должно было исполниться семьдесят лет. В последнее время короля постоянно преследовали легочные заболевания. И его лейб-медик, барон Бертран Доусон уже дважды вытягивал Его Величество буквально из-под полога смерти[33].

(Король Георг V читает рождественское поздравление по радио, 1934 год, примерно так бы выглядел ба Николай Романов в старости)

Ожидавший нового (хотя дважды старого) премьер-министра, Георг оставался элегантен, хотя и одет не в военную форму, а вполне гражданского вида костюм-тройку из качественной плотной ткани. Даже в мае погода в Лондоне редко радовала теплыми погожими днями. Король выглядел плохо, и одновременно при этом достаточно встревоженным.

— Стэнли! Я рад, что в этот критический момент ты возглавил правительство.

Король не кривил душой. Он давно работал с Болдуином, ценил его как ответственного и сильного политика, имеющего значительный вес в парламенте и отличающегося упорством в достижении поставленных целей.

— Ваше Королевское и Императорское Величество!

— Стивен! Сколько повторять, когда мы наедине нет необходимости в этом словоблудии!

— Хорошо, мой король.

— Так лучше, намного лучше. Так вот, Стивен. Считаю, что Джеймса надо все-таки наградить, он неплохо справлялся, когда отошел от лейбористов, конечно, польский провал это был перебор, но… думаю назначить его на твое место, лордом-председателем Совета.

— Тогда неплохо было бы и сына, Малкольма Макдональда отметить. Я готов предоставить ему место в правительстве: министра по делам колоний, например. У него есть интересные мысли по поводу улучшения ситуации в Индии.

— Я ничего против иметь не буду. Но, Стивен! Меня пугает та энергия, с которой большевики пытаются перекроить карту Европы. Это та опасность, которую мы игнорировать не имеем права!

— Я согласен с Вами, сир! К сожалению, мы слишком долго заигрывали с правительством комми, нам, конечно, торговля с Россией весьма выгодна, как и те концессии, что передал нам их Троцкий, но сейчас необходимо сделать всё, чтобы ограничить возможности продвижения большевиков в Европу. Иначе они смогут раздуть пожар мировой революции, а это потребует слишком много денег. И удастся ли нам потушить его, тот еще вопрос.

— Фактически мы стоим перед двумя альтернативами, Стивен: допустить усиление Москвы или сделать ставку на Гамбург и допустить усиление немецких милитаристов. Что скажете?

— Увы, мой король, оба варианта не устраивают нас совершенно. Но, пожар мировой революции это намного страшнее, чем возрождение немецкой военной мощи. Я думаю, Гинденбург не сможет построить флот, достаточный для противостояния нам на море, следовательно, он не сможет нам сделать ничего опасного. А ситуация с экономикой Германии подтолкнёт его к войне на Востоке. Поэтому поддержать его — лучший вариант, чем дать Сталину проглотить Германию. Нам известно, что уже сейчас, когда стал открыт железнодорожный путь из Москвы в Берлин, в СССР потоком пошло промышленное оборудование. Следовательно, большевики смогут быстрее провести индустриализацию.

— Мы можем как-то этому помешать?

— К сожалению, мы упустили момент из-за нерешительности моего предшественника. Я писал вам, что необходима была более плотная блокада побережья Германии, но наши лорды адмиралтейства так и не получили приказ на атаку каравана транспортных судов из СССР. Конечно, в чем-то Джеймс был прав: нам не следует влезать в сухопутную войну. Но если бы мы утопили вражеский флот на Балтике, ситуация развернулась бы по-другому.

— Ваш предшественник считал, что именно Польша могла стать тем поставщиком пехоты, которая необходима для войны с СССР. Ей надо было только дать проглотить куски побольше: в Германии, Литве. Чехословакии.