Война ангелов. Игнис

– Не оглядываемся! – задыхаясь, крикнул д’Ассини. – Щит непроницаем ни для них, ни для нас! Уходим, уходим отсюда! Клархен! Уже сейчас – займись этими твоими чарами, нам едва ли удастся сильно оторваться в Междумирье, чтобы всё подготовить!..

Он был прав, призналась себе чародейка.

– Сударь Динтра! Мел, Рита, Мелисса, остальные!.. Роб, тебе особое приглашение нужно?..

Отряд магов поднимался всё выше, оставшимся на земле это могло бы показаться чудом – кучка людей, взбирающихся прямо в небеса по невидимой тропе, ступающих прямо по пустоте, по распахнутой бездне; ангелы расправляли крылья, предводитель властно вытянул руку, указывая на беглецов.

Клара заметила, как ловец Эварха часто-часто посматривает на собственную ладонь, поворачивая всякий раз к себе, словно ищет старые шрамы. Интересно, зачем?.. или просто от страха?

Усилия вожака крылатых не остались бесплодны. Ангелы взлетали, парами и тройками, легко настигая беглецов. Предводитель дождался, когда поднялись все, и только тогда двинулся сам – не торопясь, но и не мешкая.

Каким-то образом он отдавал приказы меньшим ангелам: примерно дюжина заторопилась, изо всех сил работая крыльями и обгоняя заключённых в пузырь непробиваемого щита магов; другие подпирали сзади, третьи норовили зайти сбоку.

– Зубы-то пообломаете! – злорадно посулил Эдвин Сай. Мелисса Отвин воровато оглянулась на Динтру и показала ангелам весьма малопристойный жест.

Подъём продолжался, а небо, напротив, приближаться отнюдь не торопилось.

– Что такое, Ричард? – первой встревожилась Рита Рикарди.

– Они что, мир успели закрыть? – подхватил Мелвилл.

– Ничего они не закрыли, – сквозь зубы процедил д’Ассини. – Из закрытого мира любой из нас выберется играючи, достаточно пожертвовать каким-нибудь аккумулирующим талисманом.

– Мир не закрыт, – обернулся Динтра. – Просто он… глубоко. Или высоко. Или…

– Короче, невесть где. – Валькирия Райна редко когда перебивала магов, особенно старого целителя. – Они сейчас обрушат тропу.

– Что-о?

Все так и замерли, глядя на воительницу широко раскрытыми глазами.

Райна не успела ответить. Ангелы, повинуясь неслышимой команде, ринулись со всех сторон на поднимающийся пузырь щита; предводитель взмахнул огромными крыльями, и сияющая его фигура пронеслась над головами чародеев, преграждая им дорогу.

Он завис над тропой и сделал движение, словно притопнув; незримая твердь задрожала у Клары под ногами.

– Обрушит тропу, – повторила Райна холодно. Она застыла, скрестив руки, лицо словно каменная маска – воительница была готова принять судьбу.

– Врёшь, не возьмёшь! – яростно выкрикнул Ричард. Тропа содрогалась всё сильнее, колыхалась, качалась, словно палуба корабля в шторм. – Прокладывайте тропу, кто-нибудь! Динтра! Мел!.. Клара, остальные, ко мне, попытаемся его спихнуть!..

Чародейка не поняла, как именно Ричард собрался «спихивать» вожака ангелов, когда тот внезапно резко свёл крылья, окутываясь облаками режущего глаз сияния; из длани ангела вырвался огненный меч, ударивший прямо под защитную сферу магов.

Тропа затряслась ещё сильнее и внезапно исчезла.

Исчезла совсем, разом, вся.

И так же разом маги низринулись в бездну.

Ветер засвистел в ушах, резанул щёки.

Они падали – прямо на ждущую брусчатку площадей, на черепицу крыш, падали, падали, падали…

И вокруг них вились ангелы. Словно безумные, чертили вокруг несущейся вниз сферы огненную сеть, падали камнем, сложив крылья, и десятки пламенных клинков, чистых, прекрасных, снежно-белых, остриями были направлены прямо на магов.

…Боевые маги Долины умеют приземляться мягко, как кошки; это азбука азбук и основа основ.

Но только если у тебя работают заклинания!.. Самые простые, обыденные, изучаемые даже не в Академии – в школе для детей магов Долины!..

Клара не успела испугаться. Только очень-очень сильно разозлиться. И вопль её был наполнен смертельной яростью, а не страхом.

Они падали не считаные мгновения. Нет, почти полминуты – тропа из мира всегда уводит куда быстрее, чем если просто идти по земле.

Полминуты – это очень много.

Клара развернулась плашмя, словно пловец. Пальцы нашарили амулет на цепочке – амулет как раз на случай чего-то совершенно непредвиденного, навроде закрытого мира, из которого надо срочно выбираться.

Разломила надпиленный посередине диск – вырвавшаяся на волю волна чистой силы обожгла, опалила лицо, но зато Кларе удалось то самое заклятие воздушной линзы, какое обычно используют чародеи, чтобы затормозить падение.

Она растягивала незримую подушку насколько могла, чтобы подхватить всех, кто рядом; правда, не только в Клару вколотили этот приём. Сила вокруг выплёскивалась горячими толчками – чародеи точно так же пустили в ход амулеты «на крайний случай».

Падение резко замедлилось, Клара словно проваливалась в невидимую перину; рядом с ней, всё на ту же площадь возле Лаонтского собора, частью обвалившегося, плавно опускались прочие члены их отряда.

Последним на ноги встал тучный Динтра. Ухмыльнулся в бороду и убрал подальше странный, но целый на вид амулетик – тёмный кристалл с серебристой руной «Х».