Лэн шла вдоль длинных павильонов, укрыв лицо чачваном. Не для того, чтобы быть не узнанной, эта одежда являлась традиционной для здешних мест - богатые клиентки и даже клиенты не хотели, чтобы сухой климат испортил им кожу. Выделяться не стоило, ей еще нужно купить корабль. Но рекламные мониторы демонстрировали лишь юных девушек, чаще всего без одежды. Реже попадались сильные мужчины, а иногда и дети. Ли было безумно жаль всех их, пусть они и были с третьесортных планет. Несколько раз женщина останавливалась, собираясь выкупить кого-нибудь, но это было бы глупо. Куда им идти потом? В пустыню? Где на цивилизованной планете они могут найти приют? Закрывая планеты от вмешательства, Создатели не подумали о том, во что это может вылиться однажды. Да и не ей, разыскиваемой преступнице рассуждать о хороших и плохих поступках. В конце концов, она - Лисандра Лэн, чьим именем благочестивые мамаши пугают непослушных детей.
В третий раз причиной остановки стал спор двух покупателей с продавцом. Торгаш, одетый в светлый кунбах, не представлял никакого интереса, в отличие от его клиентов. Первого Ли запомнила еще во времена своей юности как посла Суэльских Республик в Империи по имени Грегор Уайт, и как бы он не пытался скрыть лицо за чалмой, голос срывающийся в визг и маленькие хитрые глазки ни с чем не спутать. Второй мужчина был незнаком, она обратила на него внимание только из-за странного зверя с вилкой на нашивке куртки, напоминающей офицерскую. Надпись под нашивкой гласила про какое-то мгновение. Деймон завел себе новый отряд, пока она была в Кеймушо? Нет, не похоже. Человек Имперского Демона не стал бы спорить, просто отдал бы приказ. Тогда кто такой? И что не поделили? В загоне для рабов стояли дети от трех до семи лет, с заплаканными чумазыми лицами. Какого Камью республикам понадобились рабы? В том, что это не благотворительная акция, сомневаться не приходилось. Тогда зачем? Глаза встретились с фиалковыми глазенками мальчишки с грязными соломенными волосами. Глаза Димки, которые она так любила. Ли шагнула к ребенку навстречу и уже взяла его за руку, когда продавец опомнился.
- Мади, нельзя. Товар уже покупают. Вот этот господин, - он кивнул на серьезного обладателя нелепой куртки, тот кивнул, заставив возмущенного Уайта вопить еще громче.
- Этого мальчика покупаю я, - голос что металл и злые искры в зеленых глазах заставили торгаша отпрянуть назад, - Какие-то проблемы?
Мужчина в рыжей куртке улыбнулся и покачал головой, похоже в роли покупателя его не устраивал лишь Грегор. Видя, как обстоят дела, владелец павильона торопливо закивал и поспешил сдать жуткую тетку с выбранным товаром на руки своему помощнику. Когда она уходила, Уайт еще ругался с продавцом.
- Да как вы смеете! Мы заказали товар и должны были его получить! И какое дело мне до вашего Мефисто! Как он вообще может диктовать условия, когда никто о нем не знает во всей Вселенной!
Видимо все-таки знают, раз предпочли не ссориться с ним, вместо богатого заказчика из Республик. Хотя ей какая разница? Теперь нужно придумать, что делать с ребенком, ни слова не понимающего на всеобщем. Бедный малыш попал не в самые надежные руки только из-за цвета глаз. Ей никогда не стать матерью, даже приемной, в этом мире нет угла, где могли бы ее приютить и дать возможность просто жить. Что ж, сама виновата. Память услужливо предоставила множество воспоминаний для собственного порицания.
- Напейся, Димка. Напейся и забудь, что она есть. Не было ее никогда, никогда не было, - и маленький мальчик, спрятавшийся в это время за рабочей панелью деда, он не понял тогда, что за совет дала тетя Ли любимому папочке, для чего она дала такой совет.