Попадая в руки германских разведывательных органов, предатели и дезертиры вербовались в качестве агентов и перебрасывались на нашу сторону. Поэтому борьба с изменой Родине и дезертирством была такой же важной, как и пресечение деятельности германской разведки.
Для выполнения функций, связанных с необходимостью применения военной силы, главным образом для охраны и конвоя, особым отделам с 19 июля 1941 года стали придаваться небольшие воинские подразделения. Особому отделу дивизии придавался взвод, армии — рота, фронту — стрелковый батальон.
Известное распространение в первые дни войны получила такая форма подрывной деятельности немецкой разведки и ее агентов, как распространение ложных панических слухов.
Основная масса красноармейцев и командиров сражалась героически, попав в окружение, не сдавалась, а стремилась прорваться на соединение со своими частями. Однако были случаи измены, предательства и дезертирства из частей на марше и с поля боя.
Все эти факты, увеличенные во много раз, раздутые до неузнаваемости вражеской пропагандой, отрицательно, а порой и пагубно влияли на отдельных слабых духом красноармейцев и командиров. Ложные слухи усугубляли тревожную обстановку на фронте и в прилегающих к нему районах, сеяли панику, порождали уныние среди отдельных групп населения, приводили к беспорядочному передвижению отдельных групп населения, препятствовавшему неотложным маневрам войск.
На необходимость ведения решительной борьбы с распространителями ложных слухов указывалось в директивах партии и решениях Советского правительства, принятых в первые, самые тревожные дни войны. Особое внимание на это обращалось в Директиве ЦК ВКП(б) и Совнаркома СССР партийным и советским организациям прифронтовых областей от 29 июня 1941 года и в решениях созданного 30 июня 1941 года Государственного Комитета Обороны.
В целях борьбы со слухами Президиум Верховного Совета СССР издал Указ, по которому за распространение в военное время ложных слухов, возбуждающих тревогу среди населения, виновные должны были караться по приговору военного трибунала тюремным заключением сроком от двух до пяти лет, если эти действия по своему характеру не влекли за собой по закону более тяжкого наказания. Органы военной контрразведки вели работу но выявлению распространителей ложных слухов и в соответствии с Указом предавали их суду военного трибунала.
На наиболее трудных участках фронтов органы военной контрразведки создавали войсковые подвижные контрольно-заградительные отряды и оперативные группы, которые выставлялись на дорогах, переправах, мостах и т. д. Они вели борьбу с десантами противника, помогали сводить в подразделения неорганизованно отступающих бойцов и направлять их на пополнение дравшихся с врагом частей, принимали меры к предотвращению паники, задерживали струсивших. Такие группы, в частности, были созданы по указанию военных советов Ленинградского и других фронтов. Они состояли из небольших воинских подразделений, специально обученных и возглавляемых опытными военными контрразведчиками. На красногвардейском, кингисеппском, лужском, красносельском участках Ленинградского фронта эти группы возглавляли заместители начальника особого отдела фронта И. С. Качалов и М. Д. Лавнеев, начальник особого отдела 42-й армии Ф. И. Гусев, его заместитель Д. И. Марков и другие ответственные работники органов военной контрразведки[38]
. О том, насколько эффективно действовали эти группы и на других фронтах, свидетельствует следующий факт. За первые 40 дней обороны Киева советская военная контрразведка во взаимодействии с подразделениями войск охраны тыла задержала в прифронтовой полосе и передала для пополнения частей несколько сот человек.Быстрое продвижение фашистских полчищ в глубь нашей страны в ряде случаев затрудняло организацию вооруженного сопротивления опасному и коварному врагу. Так, на железнодорожных станциях, пристанях, у мостов через реки и на других транспортных коммуникациях наших войск и в прифронтовой полосе скапливались массы людей, препятствующие передвижению и маневрам войск. В основном это были беженцы из захваченных немцами районов и местностей, к которым приближались фашистские войска. Число их с каждым днем угрожающе росло.
Проводилась и эвакуация на восток промышленных предприятий, материальных, культурных и иных ценностей, являвшихся достоянием советского народа. Здесь же находились и отдельные военнослужащие, случайно отставшие от своих частей. Вся эта масса устремилась к транспортным средствам.
Некоторые лица, стараясь ускорить свой отъезд, пытались самовольно распоряжаться транспортными средствами, тем самым дезорганизовывали их использование. Появились случаи самоуправства, хищения, мародерства, хулиганства. Оживились уголовные элементы. Все это создавало хорошую питательную среду для вражеских лазутчиков, скрытых подрывных действий враждебных советскому строю элементов.